Не хочу как Золушка

Маг что-то пробурчал. Кажется, он послал меня в далекое пешее путешествие, но я немножко в этом сомневаюсь, все-таки он уважаемый член общества. Зато дело сдвинулось с мертвой точки.

По стенам побежали искры, словно разряды электрического тока вдруг решили зажить собственной жизнью. Я ахнула, потому что это было очень красиво, но, надеюсь, не опасно. Я уже перестала доверять Нэю, так что остаётся надеяться, что он не натворит ещё больше глупостей.

Не натворил. На стенах, на потолке расцвели большие гигантские цветы, на этот раз из бумаги. Они покачивались и шелестели, совсем как настоящие. Это было красиво, даже лучше, чем до этого. Ну, или, по крайней мере, не хуже.

– Вот видишь! – воскликнула я. – А говорил, что не можешь, не умеешь. А оно получилось просто чудесно!

Нэй хмуро пробормотал нечто нечленораздельное. Полагаю, он отправил меня в очередное путешествие далеко и надолго, но мне уже было всё равно. Ну, зато мне не нужно теперь о зале беспокоиться. Главное, чтобы его величество не появился здесь прямо сейчас, а иначе я попаду в неприятности. Потому что хоть зал и готов, а всё остальное – ещё нет.

– Чудесно!

Я замерла. А уже потом медленно развернулась, натягивая жизнерадостную улыбку. Кто там говорил, что беда не приходит одна? Она не приходит, а наваливается, не обращая внимания на наши хотелки. Я вот тоже думала, что всё наладилось, а оно вон как обернулось.

– Ваше Величество! – маг тут же преобразился. Он стал похож на сытого кота, весь такой важный и деловой, того и гляди хвост как у павлина распустится от собственной важности. – Всё готово, ваше величество, не извольте беспокоиться, – прозвучало комично.

Король Генрих вошел в бальный зал, сопровождаемый многочисленной свитой. Он не выглядел больным или ослабленным, что не могло не радовать. Значит, его величество оправился и чувствовал себя хорошо.

Он прошел по залу, рассматривая украшения, созданные Нэем. Король молчал. Свита тоже не смела высказывать своего мнения. Все ждали, какой вердикт огласит его величество. Я затаила дыхание, Нэй просто улыбался, справедливо считая, что ему ничего не будет. Он же, как-никак, главный королевский маг, другого такого не сыскать. В любом смысле. Один только Пип строил из себя крутого. Он отошел чуть в сторону, убрал меч, которым спасался от растений, и теперь просто скучающе перекатывался с носка на пятку.

– Лесса, – обернулся ко мне король, – я не вижу, чтобы приготовления шли полным ходом. До начала бала остались считанные минуты, не побоюсь этого слова. Не разочаровывайте меня.

Мне показалось, что откуда-то повеяло холодком.

Очень интересно, я, значит, расстраиваю. А вот Нэй, который устроил это феерическое представление, конечно же, не в счёт. Нет, я прекрасно понимаю, что они с королём по другим мирам носились и устраивали там нечто такое, о чём сейчас даже говорить стыдно. Но я тут причём?

– Ваше величество, я полагаю, всё дело в том, что наш дорогой лорд маг всё никак не даст разрешение на начало, – я хлопнула ресничками, пользуясь старым добрым методом «построй себя дуру и люди потянутся».

– Клиф? – Генрих обернулся к магу. – Это чего ты тут не разрешаешь, а? У меня там люди ждут, сыновья не женены, чего ты процесс затягиваешь?

Нэй и сердито покосился на меня, упрекая взглядом в том, что я сдала его королю. А чего, сам виноват, нечего было устраивать цирк с фейерверком. Впрочем, спорить он не стал, улыбнулся, покряхтел и заявил:

– Всё верно, мы решили довести всё до идеального состояния. А то, понимаешь ли, кое-кто уже начал говорить, что ты сдаёшь, стареешь, и бал будет не таким чудесным, как обещали.

– Это кто это такого мнения обо мне! – тут же вышел из себя Генрих. – Быстро сюда ко мне этого умника! Да я его сам лично на плаху отправлю! Нет, в пыточную, чтобы не думал, что он самый умный! Ну уж нет, я сдал, я сдал… да никогда! Да вы… А я, – продолжал он пыхтеть.

Слуги, отлично знали, что при таком настроении бывает у их бессменного лидера, поэтому потихоньку начал пробираться к выходу. Это те, кто успел войти внутрь, чтобы посмотреть на его величество. А вот свите повезло меньше. Все эти лорды и леди затаили дыхание, боясь, что королевский гнев пойдёт на них. Эх, попробую на место всё поставить, разрулить ситуацию.

Укоризненно покосилась на мага, который, довольный своей проделкой, прятал взгляд. Ему-то было не страшно, что король бушует, вообще-то он прав, у нас впереди бал и нужно не ударить в грязь лицом.

– Ваше Величество, – улыбнулась я и чуть-чуть выступила вперед, принимая на себя удар монаршего гнева. Вроде и мелочь, но судя по испуганным взглядам народа, все моё самопожертвование оценили. – Не переживайте, на кухне уже всё готово. Слуги тоже уже ждут, когда можно будет заносить столы и зажигать светильники. Может быть, сбежали музыканты, но думаю, что и на них найдём управу, – попыталась пошутить.

Король сердито запыхтел.

– Сбежали?

Так, я сказала что-то не то.