Не хочу в рюкзак

Клюев вышел на угол здания. Откуда-то в его руках появился маленький отвесик, блестевший от частого употребления. Промерил. И не сдержал скупой улыбки.

— Хорошо завел угол. Молодец! Все-таки кое-что ты умеешь.

Славка зарделся от гордости. Он и сам был рад, что справляется со своей работой не хуже специалиста-каменщика.

— И все же непонятно, — продолжал Клюев, словно не замечая его вспыхнувших глаз, — почему ты не посоветовался со мной? Неужели все это время не доверял?

— Это была моя идея.

— Разве я был против нее? — спросил Клюев. В его голосе чувствовалось искреннее огорчение и непонимание.

Славка опустил голову. Разве насоветуешься по каждому случаю в жизни? Клюев вздохнул.

— Вот что, Станислав, — сказал он. — Есть разрешение на покраску домов. Но не сейчас. Летом. Ты рад?

— Да, — искренне ответил Славка.

— Наверно, когда ты упрямо твердишь: «Не хочу!» — ты прав, — задумчиво продолжал Клюев. — Потому что прогресс только так и возможен. Но все-таки я не могу отделаться от мысли, что ты еще наломаешь дров. Потому что и я в свое время наломал их достаточно.

Славка внимательно посмотрел на главного инженера. Значит, он все-таки отстаивал его эксперимент?

У Славки на душе сделалось необыкновенно тепло.

— Кирилл Георгиевич, — сказал он. — Дрова так дрова! Разве это главное?

— А что главное? — осторожно спросил Клюев. — Ты уже понял главное?

— Ну, как сказать, — засмущался Славка. — Главное — жить интересно... Строить!

— А-а, — протянул Клюев. — Красноречиво это у тебя получилось, Цицерон.

Они засмеялись и пошли к трапу.

Вместо эпилога

Каждому досталось по кусочку ласки от хорошего дня.

Измаил, Славка и маленький Вовка втроем возвращались с «Беркута». От длительного перехода и густого хвойного воздуха Вовка заснул за плечами отца, в рюкзаке.

Это первый Вовкин поход на Красноярские столбы.

Для этой цели Измаил смастерил большой рюкзак, устлал его кроличьим мехом — удобный такой рюкзак! — посадил в него сына и отправился в путешествие.

Сейчас Вовка спал. А Измаил и Славка, нагруженные сверх меры и порядком уставшие, шли размеренно и переговаривались односложными словами:

— Поменяемся?

— Нет. Он спит.

— Отдохнем?

— В лагере.

К чему слова? Их дружба была давнишняя.

В просветленном лесу, без ветра, шагалось легко. Тропа то сужалась, то разрасталась до размеров взрослой дороги. Когда ветки заступали путь, передний придерживал их рукой — берег глаза товарища.

Лагерь издалека дал о себе знать бренчаньем гитары, запахом костра.

— Эгей! Покорители пришли! — приветствовали их ребята.

Славка скинул рюкзак. Измаил — бережно, стараясь не разбудить сына, снял свой. Отдышались.

— А где Гришка? — негромко, но встревоженно спросил Измаил у кого-то. Лагерь был общий на несколько городов, но Гришку знали все.

— Ваш повар-то? Они с Егором за водой ушли...

Измаил поднялся, чтобы двинуться к реке, но тут показались Егор и Гришка. Они продирались сквозь заросли шиповника и неправдоподобно высокого папоротника.

Егор нес два ведра. Гришка — одно. Шли без остановок. Когда приблизились, то стали видны капли крупного пота на лице Гришки — как роса на листе.

Измаил успокоился. Сел на поваленное дерево, расшнуровал кеды и повесил их на колышки сушиться. Потом неторопливо, с наслаждением закурил.

— Ну, как «Большой беркут»? — спросил Гришка, выливая в котел принесенную воду.

— Не поддался. Мой чучел заверещал, — Измаил кивнул в сторону спящего Вовки.

— Э-э, слабаки! — хмыкнул Егор и ушел рубить сушняк.

— Сопротивляется, — оправдывая сына, откликнулся Измаил.

— Но «Малый беркут» мы все же одолели! — не утерпел Славка.

— Молодцы!

Гришка пошевелил огонь под чумазым котлом, и вода в нем качнулась, пуская пузырики со дна кверху.

— Чай скоро. А каша готова, можно кормить Вовку, — сказал Гришка.

Измаил послушно затушил сигарету, поднялся. Вообще — это заметил даже Славка — он теперь во всем охотно уступал Гришке. И еще: он стремился, насколько это возможно, быть всегда с ним вместе. Даже отпуск приноровил к его каникулам.

Вовку вытащили из рюкзака, разбудили. Он поглазел, поглазел и вдруг решительно оттолкнул банку со сгущенным молоком.

— Неосознанный бунтарь, — пожаловался Измаил.

Вовка захныкал и стал тереть глаза кулачками.

— Дай я, — попросил Гришка.

Он взял Вовку, разок-другой подкинул вверх.

— Тише! — забеспокоился Измаил.

— Ничего. Его развеселить надо. Веселый съедает больше, — сказал Гришка.

И правда, Вовка плотно поел. Немного повозился около взрослых. Потом начал опять клонить головенку книзу.

— Пошли спать, — предложил ему Измаил. Вовка согласно закивал. Измаил отнес его в палатку. Потом вернулся к общему костру.

Туман начал съедать деревья одно за другим. Наступил вечер, и пришло время туристских песен.

Парни пододвинулись ближе к костру. Егор сунул в огонь — для пылу — огромную березину. Пар заструился от телогреек: ночами здесь бывает холодно, чувствуется близость серьезного Енисея.

Кто-то запел негромко, но с душой.

— Эх, Скальда бы сейчас! Предал, мерзавец; Иссык-Куля захотелось, — сказал словно бы про себя Славка.