Не хочу жениться!

— Поля, заходи, открыто! — крикнул Эрик, мысленно посетовав на безалаберного соседа, который снова забыл ключи.

Дверь отворилась.

— С-с-спас-с-сибо, — прошипела, входя, госпожа Серпентина, и Эрик подскочил на стуле, расплескав по всему свитку чернила. — Но мы-с-с-с…

И тут же сработал «маячок».

— Закрывайте-с-с-с, пожалуйс-с-ста, дверь-с-с-с, — попросил голос второй Серпентины, из заклинания.

В коридоре воцарилась изумленная тишина. Эрик мысленно выругался и очень сильно захотел спрятаться под стол, как Кристофер сегодня.

— И не с-с-стойте у порога-с-с-с, заходите-с-с-с, — добавил голос волшебной Серпентины.

Эрик с виноватым видом все-таки вышел в коридор.

— Это что-с-с-с еще такое-с-с-с? — бросила ему госпожа декан.

— Это…

— Вы ш-ш-што, оглохли-с-с-с?! — начало было заклинание, но Эрик махнул рукой, и оно замолчало.

— Я хорош-ш-шо слышу-с-с-с, — гипнотизируя Эрика, отозвалась настоящая нагина. — И ус-с-слышанное мне не нравится-с-с-с.

— Я… э-э-э… — Эрик не рисковал поднять глаза. — Вы не подумайте…

— Обяс-с-сательно подумаю-с-с-с, но с-с-сначала… — Нагина кивнула Эрику следовать за ней и скрылась за дверью.

«Вот черт!» — подумал Эрик, но послушно пошел за ней.

В коридоре его ждал совсем не черт, но весьма на него похожий князь фон Бессмертнофф. Прямо как на портрете в газете: злой и невыспавшийся.

— Ну и где моя дочь? — прищурившись, поинтересовался он.

Эрик, который уже устал удивляться, выпалил:

— У меня нету!

— Уверена-с-с-с, князь-с-с-с, это какое-то-с-с-с недорас-с-сумение… — начала было нагина.

— Я знаю, что она здесь! — перебил ее князь. — На вашем факультете! В этом вот здании! И вы сейчас же меня к ней отведете! Немедленно!

Нагина покосилась на изумленного Эрика и подняла бровь.

— У меня на курсе всего одна девушка, и она совершенно не похожа на вашу дочь! — воскликнул тот.

— Сейчас разберемся, кто на кого не похож, — пронзая Эрика недружелюбным взглядом, сказал князь. — Ведите, молодой человек. Ну!

«Как, однако, Вася популярна», — вздохнул про себя Эрик и покорно кивнул.

— Конечно. Идемте.

Так в сопровождении молчащей нагины они поднялись на нужный этаж. Князь тоже молчал, только сжимал иногда руки в кулаки да так громко хрустел суставами, что Эрик боялся, как бы он по косточкам не развалился от ярости. Но нет, до нужной комнаты все дошли целыми.

Дверь уже стояла, новенькая, «шкафы»-студенты исчезли — все это Эрик отметил машинально, когда постучал.

Ему не ответили.

— Отойди, — приказал князь.

Эрик повиновался, и князь долбанул по двери кулаком. Не очень сильно, впрочем, — у Васи бы лучше получилось. «Да какой он ей отец! — подумал Эрик. — Быть не может!..»

— А ну сейчас же открыла! — провыл тем временем князь.

— Гос-с-сподин, мош-ш-шет, не с-с-стоит? — начала было нагина, но дверь распахнулась, и на пороге возникла недавняя старуха.

— О! Дорогой!

Эрик снова испытал дежавю, а князь подался назад, побледнев еще сильнее (хотя, казалось бы, куда уж?).

Старуха улыбалась.

— Явился, хрен старый! Нашкодил и приперся, да? — проскрипела она. — Ты что это удумал? Соревнование? Женихов искал? Сва-а-адьбу, да? Сам выбрал и девчонку заставил?

Князь уже отступил к лестнице и сейчас пытался слиться со стеной. В прямом смысле.

— Я-то думала, ты еще не все мозги в своей лаборатории испарил, — наступала на него старуха. — А ты вон до чего додумался! Девочке шестнадцать лет, кретин!

— Самое время замуж, — пробормотал князь и скатился по ступенькам вниз.

— Сейчас ты у меня замужним станешь, — рявкнула старуха. — А ну стоять! Стоять, я сказала! Иди сюда, иди ко мне! Сейчас же!

Эрику послышалось щелканье кнута.

— Ягуся, ты все не так поняла, — пролепетал с нижнего пролета князь.

— Да неужели? Ну так иди объясни!

— Полагаю-с-с-с, на этом вопрос-с-с исчерпан-с-с-с, — заключила нагина. Потом постучала в дверь. — Вас-с-ся, у вас-с-с-с все-с-с в порядке-с-с-с?

Довольная студентка, улыбаясь до ушей (что совершенно ее не красило), выглянула в коридор.

— Более чем!

— Ягуся, дорогая! — лепетал с первого этажа князь. — Я так счастлив тебя видеть, ты не представляешь!

— Так что ж ты от меня убегаешь, дорогой? — удивлялась старуха.

— Это у них нормально, — заметила Вася. — Правда. И это надолго.

— Ну-ну, — хмыкнула нагина. — Главное-с-с-с, чтобы-с-с-с из-с-с-с академии ушли-с-с-с.

— Уйдут, — пообещала Вася.

И действительно, еще через пять минут (именно столько понадобилось князю, чтобы добежать до ворот) по мостовой застучали колеса его кареты. Быстро застучали, стремительно, словно тоже убегали.

— Хорош-ш-шего вам-с-с-с вечера-с-с-с, — сказала тогда нагина Васе, и та, кивнув, скрылась за дверью.

— Да, — пробормотал Эрик, тоже отступая к лестнице. — М-м-м, хорошего, да…

Его ноги обвил змеиный хвост — крепко, почти больно.

— А вас-с-с, — улыбаясь, сказала госпожа Серпентина, — мой дорогой-с-с-с, я попрошу-с-с-с остаться-с-с-с.

«Как же я „люблю“ свою академию», — подумал тогда Эрик, закрыл глаза и приготовился думать о науке.

— Так что за голос-с-с я с-с-слышала-с-с-с у вас-с-с в коридоре-с-с-с?

— А… м-м-м…

Шла только первая неделя учебы…

ГЛАВА 5 Новенький