Не хочу жениться!

Илюшенька сначала огляделся, но волка больше не было, так что нехотя он оставил Алешины колени.

— Привет, — широко улыбнулся Дерек оборотню.

Тот как раз пришел в себя, дернулся — Дерек отправил ему в рот пельмень. И добавил:

— Если сметанки к нему надо, то ты только знак подай.

Оборотень сдавленно рычал, пока Илюшенька на него случайно не сел.

— А где волчик?

— Испарился, — буркнул Алеша. — Как и вчера. Васька! Ты там как?

Вася с улыбкой маньяка, держа волка за хвост, выбивала им пыль с ближайших могил. «Богатыри» только и слышали:

— А ну куда превратился?! Оборачивайся обратно!

— Пусти, дура! — визжал волк и снова пытался вылезти из собственной шкуры. Пока у него получалось не очень.

— Какой ужас! — прошептал Илюшенька. — Это она и нас так могла?

Второй оборотень под ним придушенно захрипел.

— А чего это они все к тебе лезут, а? — подозрительно посмотрел на Дерека Алеша.

— Да кто ж их знает? — совершенно искренне изумился Дерек. — Давай у них и спросим. — Он наклонился к хрипящему под Илюшенькой оборотню. — Уважаемый! А вам чего надо-то?

Оборотень попытался щелкнуть на него зубами, но тут Илюшенька заерзал, и волк только прерывисто выдохнул.

Мимо Васи с оборотнем по большой дуге прошел Эрик. Он доедал пирог с мясом, время от времени наступал на пельмени, а на скатерть-самобранку покосился совершенно равнодушно.

— Ну и что вы снова учудили? — поинтересовался он.

— Тут были волки! — вскочил Илюшенька. Оборотень под ним только-только вздохнул свободно, как «богатырь» на него снова бухнулся. — Они хотели нас съесть!

— Подавились? — спросил Эрик и наклонился к оборотню под Илюшенькой. — Уважаемый, вы что-то хотели?

— Хр-р-р! — придушенно отозвался оборотень.

— Па-ма-ги-те!!! — донеслось со стороны Васи и второго волка.

Эрик выпрямился.

— По протоколу их нужно сдать или страже, или императорским гвардейцам… — Он посмотрел на вскочившего было Мишу. — Но это можно и вечером сделать, правильно? Уважаемый, вы не против поработать учебным материалом? К сожалению, совершенно бесплатно, но если что — могила с нас.

— Хр-р-р! — тоскливо отозвался «уважаемый».

— Будем считать это согласием, — кивнул Эрик. — Прекрасно! Я уж было хотел заставить вас будить местных упырей, но раз появились добровольцы…

— У-у-у, — тихонечко провыл «доброволец».

— Илюшенька, встаньте, — смилостивился Эрик.

Илюшенька встал. Повернулся и очень удивленно уставился на оборотня. Нахмурился, но долго думать ему не дали. Эрик достал из воздуха веревку, бросил Алеше.

— Связывайте. Покрепче. И кляп ему вставьте, а то занятию мешать будет.

Все три «богатыря» сноровисто принялись вязать оборотня, а тот даже не сопротивлялся. Дерек, как обычно, ничего не делал — но скатерть-самобранка тем временем волшебным образом куда-то исчезла.

— Вася! — позвал Эрик. — Тащите вашего оборотня сюда, пожалуйста. Вася, милая, вы меня слышите?

На слове «милая» Вася сделала стойку — выпрямилась, подняв руку вместе с оборотнем.

— Сюда, Вася, урок начинается, — добавил Эрик. — Вам помочь?

— Не надо, — прохрипела Вася и направилась к нужной могиле, волоча оборотня за собой. Скоро и его связали, а Эрик вскочил на могильный камень и начал занятие. Снова монотонно, скучно, то и дело поглядывая на оборотней. Те тяжело дышали и лежали не двигаясь. Вася тоже тяжело дышала. В голове волшебным образом прояснилось — настолько, что разговор с мамой по поводу предполагаемого проклятия можно было и отложить. «Так вот как это работает, — думала усталая Вася. — Надо просто кого-нибудь побить!»

Она стояла, опираясь на свою лопату, ветер развевал выбившиеся из косы волосы, косметика потекла, а глаза довольно сверкали, и грудь высоко вздымалась, пока Вася выравнивала дыхание. И да, Василисе было хорошо, особенно когда она перехватывала взгляды оборотней. В них так и светилось: «Какая женщина!» Нет, правильно все-таки: если мужчина не может вовремя откинуть лапы, надо взять его за хвост и хорошенько выбить им пыль. А потом и тебе хорошо, и ему. По крайней мере, Васе так казалось.

* * *

Эрик волновался. А кто бы не волновался, собираясь знакомить мать с будущей невесткой? Понарошку невесткой, но… Это Эрика больше всего и волновало. Он даже вечером спалил блины, и расстроенный Поля остался без ужина. Эрик в ответ на его стоны молчал и думал, что же может пойти не так? Выходило, что все. Вдруг Вася внезапно превратится в такую же идеальную красавицу, которых вот уже несколько лет приглашает «на чай» мама Эрика? А вдруг мама решит, что можно и потерпеть Васины манеры и внешний вид — свадьба важнее? А вдруг Вася застесняется? А вдруг не сдержится и откроет, что все это лишь фарс? А вдруг это Эрик не сдержится? А вдруг?..