Не ходите, дамы, замуж!

– Вот будет два часа дня и... лягу поспать, – сообщила она пушистым домочадцам. – И в магазин сегодня не пойду, даже не гоните меня, будете доедать... у меня там в холодильнике еще рыба осталась и кусочек мяса... для Жаннки. И не муркать! А для вас рыбка и сухой корм! В конце концов, надежда умирает последней, вдруг Жанна подарит нам котеночка этой весной... или четырех котят...

До двух часов она еле додержалась, потом свалилась в постель и приготовилась доспать, чего не успела сделать утром.

И тут же раздался звонок в дверь.

Стеша подскочила с постели, понеслась к двери, на ходу застегивая пуговицы халата. И распахнула двери, даже не спросив «Кто?».

На пороге во всей красе стоял Мишка.

– Я к тебе, – очень серьезно сообщил он и прошел, не ожидая приглашения.

– А ты чего... в такую рань? – ляпнула глупость Стешка. – Чего стряслось-то?

Она вдруг решила, что сейчас... да! Именно сейчас он раскроется и... и начнет с ней говорить про Ольгу!

– А у тебя-то халатик ненамного лучше, – вдруг причмокнул губами Мишка.

– Да... да чтоб ты понима-ал!! – поперхнулась Стешка. – У меня в настоящем бутике куплен!! Из натурального хлопка! Сейчас... где же там ярлычок-то?..

Пока Стешка крутилась в поисках фирменной нашлепки, Мишка расположился в кресле.

– Ты чего, только встала, что ли?

– Я с зарей встаю, чтоб ты знал, – фыркнула Стешка. – Кофе будешь?

– Спасибо, мы пили уже.

Это невинное «мы» чуть не разорвало Стешке уши.

– А чего тогда приперся? – рыкнула она.

– Ну уж не кофе пить! – не выдержал сосед. – Я... что с тобой происходит, Степанида? У тебя что – друг сбежал, и ты теперь на всех кидаешься?

– На кого это я кинулась? – возмутилась Стеша. – Я вчера пришла к тебе как к соседу, принесла ключ, а ты меня даже выслушать не захотел! А теперь нарисовался, когда я собралась спать, и... ты хочешь узнать, где купить халат своей свиристелке? Проконсультироваться пришел?

– Я пришел... – Мишка явно хотел сморозить какую-то грубость, но вдруг стал серьезным. – Стешка, мы с тобой рядом живем уже черт знает сколько лет...

– Я меньше, я тебя моложе на два года, – быстро вставила Стешка.

– И... ты м-м-м мотаешься перед моими глазами всю жизнь. Если с тобой что-то случится...

– А что это со мной должно случиться? – вытаращила на соседа испуганные глаза Степанида.

– Да откуда я знаю!! – вскочил с кресла Мишка. – Вчера ты ко мне заявилась в два часа!! В два ночи! И где тебя носило по ночному городу?!

У Стешки переклинило в мозгу, и она вдруг идиотски прохныкала:

– Ми-и-ишенька-а-а, я затаптывала тоску по тебе, сокол мой! Прямо так – ножками, по асфальту – топ-топ-топ...

– Ты что, издеваешься, да? – побелел Мишка.

– А ты надеялся, что я в самом деле по тебе сохну? – фыркнула Стешка. – Миша-а, хватит читать мне проповеди. Когда надо, тебя не дозовешься, а как только тебе заняться нечем, так ты ко мне – это делать хорошо, это делать плохо!

– Да при чем здесь проповеди! Ты... ты куда-то встряла. Стешка, я это чувствую... и этот твой канделябр... ухажер твой, он мне тоже не внушает доверия. И рассказать ты ничего не хочешь.

– Я хочу, Мишенька! Я очень хочу тебе рассказать! Вчера вот, например, хотела, но ты в тот момент полоскал мозги другой девице. А сегодня... сегодня я тоже хочу все рассказать, но... но спать я хочу еще больше. Понятно? И... не тревожьте меня, пожалуйста, Михаил Николаевич. А халатик своей мартышке можете купить на колхозном рынке... хотя, на кой черт ей новый халат, она еще и старый не сносила...

– Не пойму, отчего ты бесишься? – тихо проговорил Мишка. – Эти дурацкие дразнилки...

– Это не дразнилки, это фольклор!

– Смотри сама... но... ты бы дала мне запасной ключ от своей квартиры... на всякий случай.

– Ага, а еще от моей машины, да? Уж как-нибудь сами.

– Ну... смотри... – проговорил Мишка и вышел.

– Ой-е-ей! – перекривилась Стешка, когда за ним закрылась дверь.. – Надо же, сколько благородства в одну кошелку! Я, может быть... может быть, ты у меня ходишь в подозреваемых! Скажи ему, куда вляпалась... а сам пароль сменил..

Этой ночью Стеша снова устроилась в тех же кустах, но теперь она решила действовать по-другому. И зачем кидаться на запертые двери, когда можно запросто подсмотреть, кто будет входить или выходить из этого подъезда. Конечно, ждать придется дольше... да и доказать потом, что именно этот человек был у Кузнецовых, будет сложнее, но... разве Стешке нужны доказательства? Ей надо знать, кто прячется в квартире! А уже потом, когда увидит, будет думать. Главное – сегодня его не спугнуть... если она уже не спугнула его раньше.

Стеша сидела долго. Сегодня она даже сунула в рот орбит, чтобы окончательно не заснуть.

– Надо было в машине сидеть... – бурчала она себе под нос.

Но машину она оставила в другом дворе – слишком приметная у нее иномарочка – ярко-красная.

Она уже продрогла окончательно и даже решила на минуточку сбегать погреться в машину, но с большим трудом удержалась – операция должна была проходить чисто.