Не ходите, дамы, замуж!

– Нимфа моя!! – расстроился старичок. – Но... но мы даже не успели познакомиться! Как вас зовут, сокровище мое?

– О! У меня королевское имя – Степанида! – выгнула спину Стешка. – Степанида Матвеевна.

– А чего тут королевского? – не понял старичок. – Хотя... какое еще имя может быть у такой королевы!

– Да ну на фиг! – вдруг заговорил Аркаша. – Степанида! Таких и королей не было!

– Да? – перекривилась Стешка. – Не было? Будет! Все! Едем домой!.. Вы уж простите нас, Дмитрий Лукич, нам пора.

– Степанидушка!..

– Зовите меня просто Стешей.

– Стешенька!! Ну ты еще ко мне приедешь? – взмолился одинокий старик.

– Непременно! Вы еще не показали мне, как цветут розы!

Аркадий вывел со двора свою машину первый, а уже следом за ним выехала Стеша. И уже в вечерней темноте видела, как все стоял на крыльце маленький, худенький старичок, и махал, махал им вслед рукой, будто самым близким людям.

Стешка не выдержала, после того, как они выехали на дорогу, она обогнала черный джип парня и преградила ему путь. Тот недовольно высунул голову в окно:

– Забыла чего? – поморщившись, спросил он.

– Да нет, сказать хотела, – подошла к нему Стешка. – Слушай, ты вот что... Ты передай своей начальнице... скажи ей, пусть она старика к себе возьмет или хотя бы перевезет его в город. Даже собаку одну в лесу не оставляют, а она – родного отца.

– Ты совсем, что ли? – вытаращился парень. – Ты видела, как он упакован?

– Да на фига ему упаковки?! Он на любого человека с разговорами кидается – по людям соскучился!.. Короче, если старик и дальше здесь жить останется... у меня найдется пара-тройка болтливых подружек, которые с удовольствием обогатят его досуг... ну и себя, конечно... потом...

– Ну, блин... – дернул головой Аркадий и нажал на газ.

Глава 6. Держи карман шире

Стешка не зря торопилась из гостей. Теперь она твердо знала: надо в эти самые Кулебяки съездить! Нет, не в Кулебяки, а в Большие Карманы. И она поедет прямо сейчас. А что? Никто не знает, где она, куда поехала – самое время. Правда, страшновато, чего греха таить, но... Но надо же что-то делать! И потом, мальчик, хороший, воспитанный мальчик неизвестно где скрывается с матерью. За что ребенок терпит мучения?

Стешка подождала, когда машина Аркадия скроется из виду и вывернула на дорогу, которая вела к Черной Речке.

Часа через полтора она уже подъезжала к главной станции. Еще остановки две и вот она – Черная Речка. А никаких Карманов так и не встретилось – ни Больших, ни маленьких...

– Непонятно... – крутила Стешка головой в разные стороны. – А куда деревушка подевалась?.. Ну ничего, доеду до станции, а там в кассе спрошу, они все знают.

Но и в кассе Чернореченского вокзала ей не смогли помочь.

– Здесь никаких Карманов нет, – мотала головой прилежная девушка за железной, решетчатой перегородкой. – Может, вы что-то перепутали?

– Ну тогда, может, Кулебяки? – уже не надеялась на свою память Стешка.

– И Кулебяк нет. У нас там на стене... вон там, видите? Там все остановки до самого города расписаны. Посмотрите.

Стешка направилась к стене – действительно, висел план движения электричек. А на нем все остановки. И никаких Карманов.

– М-да... нехорошо пошутил дедушка... – поджала губы Стешка и побрела к своей машине.

Но последняя надежда все еще не угасла, и поэтому она набрала номер своей начальницы.

– Нина Даниловна! Пожалуйста, соедините меня с Марией Дмитриевной Чернявской! Очень нужно!.. Да, я знаю, сколько времени. Я извинюсь.

Некоторое время трубка молчала, потом встревоженная начальница выдала номер.

И снова Стешка принялась тыкать в кнопки – теперь она звонила Чернявской.

– Мария Дмитриевна! Добрый день… да какая, черт, разница. Пусть будет добрый вечер. Как вам будет угодно, пусть ночь. Мария Дмитриевна, подскажите номер телефона вашего батюшки, пожалуйста... Да он меня отправил к... к его друзьям, в Большие Карманы, я приехала, а никаких Карманов вообще не существует! Я хотела уточнить... Нет, я уже здесь! Он говорил, что по дороге в Черную Речку... А тут... Да? И давно у него склероз?.. вот так, да? И еще и придумать может, ну, хитер. То-то я смотрю – название какое-то... больно веселое... То есть он не знает... а вы уверены?.. Понятно... ну извините... моя фамилия? Огранцова, а что?.. Нет, я... да? Ну что же, я очень рада... мне совсем будут не лишними эти деньги. Спасибо, до свидания.

Стешка отключила телефон, провела рукой по глазам и выдохнула.

– Значит, дедуля ни фига не помнит. У него, оказывается, случился склероз! А я... как дура, повелась. М-да... Давай. Госпожа Огранцова, дуй домой. И не вздумай жаловаться на горькую судьбину – тебе Мария Дмитриевна пообещала платить по двойному тарифу. Но только... где же искать эту Ольгу?

И она направила машину к городу.