Не ходите замуж за дракона

  - Копьем задело, когда ты ведьму освобождал. Кстати, зачем ты это сделал? Ведьма-то была самая настоящая.

  - Я освобождал ведьму?!! - Валат посмотрел на меня дикими глазами.

  - Ты. Втравил нас в драку с королевскими стражниками.

  - Дракон, хватит выдумывать!

  - Да спроси у любого, хоть у брата. Он подтвердит. А ты, правда, ничего не помнишь?

  Рыцарь наморщил лоб.

  - Нет. А я что, правда, какую-то ведьму освобождал?

  Вот, Дракон, смотри, что бывает с теми, кто пьет часто и много, и никогда так не делай, а то тоже склеротиком станешь.

  - Освобождал, - вздохнул я.

  - Ты есть хочешь? - спросил Валат, немного придя в себя.

  - Нет, вчера хорошо подкрепился, так что еды мне два-три дня не понадобится, если перетруждаться не буду.

  - Да? Ладно, тогда пойдем.

  - Куда?

  - Матушка хочет с тобой познакомиться. Ведь это ты, по сути, ее спаситель. Это ты понял, что зелье фальшивое, и уговорил единорога помочь.

  - А может, не пойдем? - неожиданно смутился я.

  - Пойдем, а то матушка расстроиться, а ей после болезни этого делать никак нельзя, - рыцарь хитро улыбнулся.

  - Да? Ну ладно, тогда пошли, - обреченно согласился я. Мне было страшновато, давно я не видел настоящих благородных дам. Мелфа у меня тоже очень благородная, но она не в счет, к ней я успел привыкнуть.

  Оказалось, что в большой светлой комнате уже все собрались, ждали только меня. Были здесь и Грэйн с Ральфом, и единорог с Лилией-Ромашкой, и Мелфа. Мы вошли, и они расступились, открывая массивное кресло, в котором сидела женщина. Они поднялась и приветливо мне улыбнулась.

  - Рада приветствовать вас, сэр Дракон.

  Какая маленькая и худенькая, неудивительно, что часто болеет, не кормят совсем бедняжку. На матушке рыцарей было надето темно-зеленое платье, подчеркивающее рыжеватый цвет ее волос, не огненных, как у Мелфы, а оттенка созревших каштанов, у висков рыжину разбавляла седина. Братья в отца удались, светловолосые, крепкие, только у Ральфа глаза серые, как у матери, а не голубые.

  Валат толкнул меня локтем, я, увлекшись рассматриванием хозяйки замка, позабыл о хороших манерах.

  - Спасибо, госпожа, - я поклонился. - Счастлив быть гостем этого замка.

  - Я слышала, что вы не только придумали, как избавить меня от хвори, но и несколько раз спасали жизнь моих сыновей.

  Я смущенно потупился и, кажется, покраснел. В присутствии этой маленькой человеческой женщины мной овладевала непонятная робость.

  - Это так, матушка, - подтвердил Ральф с улыбкой.

  Она подошла ко мне поближе, положила руку на крыло, заглянула в глаза.

  - За это я благодарна вам вдвойне, ведь куда дороже собственного здоровья для матери здоровье и жизнь ее детей. Спасибо вам, сэр Дракон.

  - Да не за что. Обращайтесь еще.

  - Хорошо, - она улыбнулась. - С радостью принимаю это предложение. Но скажите свое имя, чтобы мне знать, кого упоминать в молитвах.

  - С удовольствием бы, госпожа, но у нас, драконов, не бывает имен, поэтому называйте меня просто - Дракон.

  - Хорошо, - женщина кивнула. - А ваше имя, сэр единорог?

  Рогатый тут же задрал нос.

  - Мое тайное имя слишком сложно для произношения, - так, началась эта ерунда с тайными именами, - но вы можете называть меня Сверкающий.

  - Очень приятно, сэр Сверкающий, сэр Дракон. Меня можете называть Алия.

  - Сверкающий?! - хихикнул я. - Нет, это тоже слишком сложно для моего произношения. Буду называть тебя покороче - Сверкалка.

  Волшебный зверь нахмурился, открыл было рот, собираясь сказать какую-нибудь гадость, но передумал.

  - Сверкалка, - покатал единорог новое прозвище на языке. - Мне нравится. Называй, - разрешил он.

  Я, опешив, посмотрел на однорогого. Ну вот, сам не ожидая, сделал ему приятное. Досада!

  - Спасибо и вам, сэр Сверкающий. Я знаю, что вы тоже спасали моих детей.

  Единорог скромно потупился.

  Матушка рыцарей еще долго благодарила бы нас, но Грэйн кашлянул, привлекая к себе внимание.

  - Нужно обсудить, что делать дальше.

  И он был прав. Тот, кто решил создать моровое зелье, никуда не делся. Если с ним ничего не сделать, он может отправиться в другой замок, обмануть других рыцарей или и вовсе просто заплатить наемникам, а когда у него будут шерсть единорога и мозг дракона...

  Все устроились за круглым столом у окна, для меня стулья были маловаты, поэтому я сел на пол, уложив подбородок на край стола. Мелфа тут же по-хозяйски облокотилась на мою голову, я, впрочем, не возражал, мне было даже приятно.

  - Нужно что-то делать, - высказал Валат общую мысль.

  - Но что? - хозяйка замка посмотрела на сына.

  - Нужно поймать этого самозваного лекаря, - предложил я. - Он же должен придти за недостающими ингредиентами, а мы устроим ему ловушку.

  - А если он маг или у него есть в замке осведомители? - поинтересовался единорог. Лилия-Ромашка поддерживающе мекнула.

  - Он в любом случае маг, потому что не маг не сможет сварить такое зелье.

  - Если только лекарь не обычный посыльный. Вдруг за ним стоит настоящий черный маг.

  На это мне возразить единорогу было нечего. Люди озабочено-растеряно смотрели на нас с рогатым, словно ожидая каких-то чудес и, желательно, мгновенно.

  - Когда лекарь должен придти? - спросил я у Грэйна.