Не ходите замуж за дракона

  - Хватит болтать! - рявкнул я и, схватив единорога за хвост, подтянул поближе. - Лечи! - в лапе у меня осталась вторая половина кисточки.

  Однорогий взвизгнул от боли, но послушно склонился над Ральфом. Рог волшебного зверя засветился.

  - Помогите мне кто-нибудь! Вытащите нож, я не могу отвлекаться, рана очень серьезная. Дракон, не ты! Ты ему нож вместе с ребрами вывернешь!

  - Извини, - смутился я.

  - Я помогу! - очнулся Валат. Старший из рыцарей подскочил к брату. - Я не раз помогал раненым товарищам.

  - Давай, - согласился единорог. - Тяни медленно и осторожно, а я буду исцелять.

  В лесу стояла тишина, даже лошади не фыркали, а собаки не тявкали, будто понимая, что сейчас мешать не стоит. Рог волшебного зверя вспыхнул особенно ярко, разогнав вечерние сумерки. Валат отложил в сторону окровавленный нож.

  - Вот и все, - устало сказал единорог и сел на опавшую листву.

  Ральф зашевелился и поднял голову, брат помог ему сесть.

  - Как ты? - участливо спросил я, подставляя под спину юноши край крыла, чтобы он мог опереться на него как на спинку кресла.

  - Хорошо, - улыбнулся этот бессовестный. - Вот видишь, отец. Единорог может исцелять.

  - Я вижу, - кивнул тот. - Меня зовут Грэйн Роульфинг. Прошу быть гостями моего замка, господа. Рад, что вы согласились нам помочь, - и он, развернув коня, оправился к замку.

  - Ты... А если бы единорог не успел?!! - накинулся я на Ральфа, несколько минут выговаривая в подробностях то, что я думаю о нем и его умственных способностях, рыцарь только счастливо улыбался в ответ. - Ты мог бы просто порезать себе палец, этого бы хватило для показательного излечения! - наконец, немного успокоился я.

  - Это не произвело бы на отца такого впечатления.

  - Мне показалось, что на твоего отца ничто не может произвести никакого впечатления.

  - Ты ошибаешься, - улыбнулся Ральф.

  Я не стал продолжать разговор, тем более что всадники уже исчезали в сумерках, а посадил младшего рыцаря себе на загривок. Мелфа вскарабкалась сама, а Валат, щадя усталого единорога, пошел пешком, Лилия-Ромашка скакала вокруг, радуясь возможности размять косточки. Вскоре мы догнали процессию и пристроились в хвост. Люди Грэйна оглядывались на нас, шептались. Некоторые разговоры мне даже удавалось расслышать.

  - Надо же! Живых дракона с единорогом привезли!

  - А с ними девица еще, вон гляди, позади нашего рыцаря на драконе едет.

  - Ты глянь и, правда, девица, а я сначала еще за одного рыцаря принял!

  - Да точно девица, вон косища какая! И в юбке она.

  - Так это, я как-то в столице был, так туда послы приезжали из какого-то государства, так там все в юбках и платьях, даже мужики, тоже с косами ходят, а на голову надевают маленькое такое ведерко.

  - Врешь поди.

  - Нет, что вы! Сам видел!

  - И коза с ними, смотрите. Она-то зачем?

  - Так это. Припасы для дракона, чтоб мяско свеженькое было, тепленькое.

  - Да нет! - возразил кто-то. - Это ж единорогова баба. Дракон с собой вон девку возит, а единорог - козу.

  Волшебный зверь тоже видимо прислушивался, потому что запыхтел от обиды. Видя, что ее возлюбленный чем-то недоволен, Лилия-Ромашка подскочила и, жалобно блея, принялась его утешать.

  - Вот видишь, что я говорил! - довольно воскликнул кто-то из всадников.

  До замка мы добрались быстро. Ральф с Валатом сразу хотели тащить единорога к матушке, но Грэйн заявил, что она уже спит, время позднее, а дивному зверю перед визитом к даме не помешало бы привести себя в порядок.

  Однорогий смутился, а по замку забегали слуги, готовя ванну и торжественный ужин.

  Перед едой освежиться решили все, даже рыцари. Один я неряхой останусь, потому что достаточной емкости для меня не найдется, можно было слетать поискать какую-нибудь речку или озеро, но плечо побаливало, да и устал я за сегодня. Ничего, я и так чистый, вот только ранку немного залижу.

  Через некоторое время все собрались в большом зале. Единорог вновь блистал белоснежной шерстью, Мелфа принарядилась в красивое темно-синее платье с розовыми бантами по подолу, наверное, из запасов хозяйки замка, впрочем, смотревшееся на ней, как на корове седло. Обычные простые наряды, шли девице гораздо больше. Мелфа даже Лилию-Ромашку вымыла, и вплела козе в кудряшки на спине разноцветные ленты. Облаченные в торжественные одежды рыцари перестали походить на беженцев. Кроме нас за большим столом сидели еще какие-то люди, те, что побогаче одеты, поближе к хозяину замка, те, что победнее, подальше, а некоторые и вовсе за отдельным столом у входа.

  - Счастлив лицезреть вас в своем замке! - поднял первый кубок хозяин дома, когда все расселись за столом.

  Мы все присоединились. Не пили только коза, да единорог, решивший воздержаться от алкоголя.

  Все выпили и приступили к трапезе.

  - Отец, - обратился к Грэйну старший из сыновей. - Я хотел тебя спросить.

  - Спрашивай.

  - Что ты делал в лесу?

  - Охотился.

  - Значит, пока матушка болеет, ты развлекаешься охотой!

  - Не тебе судить о моих делах. Но раз ты хочешь ответа. Я отправился вечером на охоту, чтобы порадовать твою матушку, пожелавшую отведать отварной зайчатины.

  Смущенный Валат опустил голову.

  - Прости отец.