Не хотел бы ведьму в тещи, милый?

Даже Тони никогда не позволял себе разгуливать по дому в таком виде. Тем более – пить холодное молоко. Это же верный путь к ангине. А молоко из чужого холодильника – и вовсе к тюремному заключению.

Даже с зельем в руках я бы не хотела сражаться со здоровым сильным мужчиной, тем более за молоко Грегора Макдугалла, поэтому тихо, осторожно, медленно отступила назад.

"Вор" сразу же застыл на месте, шумно принюхался и захлопнул холодильник. После чего резко повернулся ко мне:

– Ты кто такая?

Разглядеть его лицо в темноте не получалось, тем более мой взгляд так и скользил вниз, к животу. Да, к животу. Или к коленям…

– Элис Фостер, – на автомате назвала я девичью фамилию. – Я приглашена на свадьбу, Роуз сказала, что…

– Я забыл! Она же предупреждала, – он стукнул себя ладонью по лбу и подошел совсем близко. Затем схватил мою руку и энергично пожал ее. – Грег Макдугалл!

“Милый старичок” так тряс мою ладонь, что та заболела, пришлось ее выдернуть и спрятать в карман халата.

Вообще мне еще не приходилось знакомиться с голыми мужчинами. Но Джоанна учила, что если я хочу захомутать кого-то, то не должна спорить или делать замечания. В конце концов, это его дом, может ходить и так. Вдруг у него нежная и чувствительная кожа и все белье натирает? Или просто слишком жарко?

– А ты одна приехала? – поинтересовался Грег.

– С котом, Пацификом, но он сбежал. Надеюсь, здесь не водится опасных хищников или людей с сердечными заболеваниями? Просто Паци он…

– Да расслабься, – Грег беспечно махнул рукой, – найдем твоего кота! В Лейквуде их полно, бегают где хотят, и еще ни один хищник не покусился.

– Надеюсь, – я вздохнула и снова невольно уставилась на его… колени. Впечатляющие. Прямо сказать, никогда не видела колен лучше. Не то чтобы имела большой опыт по этой части, но…

– Кхм, – вдруг кашлянул Грег, затем стащил со стула джинсы и надел их прямо на голое тело. Висевшую там же клетчатую рубашку он проигнорировал, как и майку.

И снова достал бутылку молока, небрежно отпил и прислонился боком к холодильнику. Подумал о чем-то, щелкнул выключателем, и снова вернулся в прежнюю позу.

При ярком свете Грег все равно не тянул на “милого старичка”, скорее мой ровесник, может чуть старше, если верить тонким морщинками в уголках глаз и одной глубокой, что расчертила пополам лоб.

– Так ты подруга моей дочери?

– Я скорее со стороны Тони приглашена на свадьбу.

– Совершеннолетняя?

– Более чем.

– И не замужем?

– В разводе.

– Тогда нам определенно нужно выпить за знакомство! – прервал он череду вопросов и приглашающе отодвинул один из стульев перед подобием барной стойки.

Глава 3

За несколько часов до…

График дежурств на месяц был личной головной болью Грега. У каждого из оборотней, колдунов, ведьм, инквизиторов и прочих ночных были семьи, основная работа, прием у стоматолога и отпуск на островах. И все это надо учесть, запомнить и состыковать так, чтобы каждую ночь минимум трое патрулировали окрестности Лейквуда, а ещё семеро – были готовы прийти на помощь.

Грег и так вписывал себя и Уилла во все возможные окна, как двух самых одиноких и не обремененных, но патрульных не хватало. Ткань мира в окрестностях Лейквуда была особенно тонкой, здесь постоянно возникали разломы, откуда лезла нечисть. Грег же, как помощник мэра, а заодно главный над местными ночными, должен был все это сдерживать и загонять обратно.

Но и другие дела тоже никто не отменял.

– Она написала на меня заявление шерифу! – Джаспер ткнул пальцем в сидящую на соседнем стуле Табиту и зарычал от возмущения. – За домогательства!

Стройная мулатка, на которую оборачивались все мужчины Лейквуда, имевшие глаза, вздернула правую бровь и скрестила руки на груди.

Красавица, каких мало, ещё и черная волчица. Оборотень редкой силы и окраса, но для Грегора она навсегда так и осталась малышкой Таби, которая дружила и до сих пор дружит с Роуз.

– Табита, – Грег старался говорить мягко и не выходить из себя. Но, дьявол, надавал бы обоим ремня и спровадил куда подальше! – Таби, мы не обращаемся к человеческим властям с делами ночных.

– Он меня лапал и слюнявил затылок – это человеческое преступление. Пусть отправляется в тюрьму! – отчеканила девушка.

– Джаспер?

– Ну, Грег, ну ты же знаешь, как это бывает: ты бежишь, кровь бурлит, трава пружинит под лапами, Луна зовёт, а рядом самочка в самой поре…

Таби вскочила с места и отвесила тому такую оплеуху, что у волка голова мотнулась. Джас зарычал на нее, а его тело задрожало, как перед трансформацией.

– Утихли оба! – Грег отпихнул кресло, перепрыгнул через стол и встал между спорщиками.

После чего поглядел на каждого, по-особенному, взывая к первобытным инстинктам и крови ночных. Таби и Джас притихли и поникли, опустив головы. Уилл одобрительно кивнул и показал сжатый кулак, а Грег тут же отступил, сел на место и спокойно продолжил:

– Табита, за нарушение наших правил – дежурство вне очереди. Джаспер, тридцать дежурств вне очереди. Да, весь этот месяц.