Не хотел бы ведьму в тёщи, милый?

Падать на рыхлую с такой высоты оказалось больно, от близости разлома кожу защипало и стало трудно дышать. А еще мир за границами знаков подернулся дымкой, отчего различить ведьм стало совсем непросто. Зато оба Грега замерли и уставились на меня. Правый — тот самый. Я не догадалась, не было никаких подсказок, просто в какой-то момент поняла — это мои Грег, единственный и неповторимый. Он улыбнулся в ответ и попытался сказать что-то, но второй тут же сбросил неподходящий облик, превратившись в громадного монстра. Я запустила в него заклятьем, от которого Хантер только чуть поморщился и развел клешни в стороны.

— Что мне твоя магия, ведьма? Я же не нечисть!

— И я не совсем настоящая ведьма!

Следующим в него полетело заклятие, которое вызывало у людей сильную слабость, и почти сразу — другое, уже против нечисти. Зеленое пламя окутало уродливую фигуру с паучьими лапками, а Грег прыгнул следом, уже в облике волка. Он снова терзал и рвал горло Хантера, затем почти оторвал тому клешню, но отлетел к самой границе круга от удара щупальцами. Хьюго замахнулся, чтобы добить своего воспитанника, но я успела прикрыть Грега щитом. После — снова себя, и повалилась на землю от нового толчка. Его эпицентр был где-то близко, словно бы гигантские твари по ту сторону разлома пытались доломать границу между нашими мирами и ворваться в Лейквуд.

Надо было срочно убираться! Но Грег отчего-то медлил, а Хьюго меж тем еще подрос и раздался в плечах, а раны его быстро затягивались, исчезая без следа.

— Ты всегда был слишком глуп,чтобы руководить ночными. Слишком ограничен. Думал, уничтожить меня на границе миров? Кишка тонка!

— Сознание определяет бытие, — вполголоса проговорил Грег, едва заметно подмигнул мне и прыгнул вверх.

Уже в полете он начал трансформироваться, но не в привычного волка, а в что-то намного больше, темнее, и страшнее.

Оба альфы своими телами заняли почти все пространство, а мне пришлось прижаться спиной к ограждающим знакам, светящимся по земляному срезу. Они обжигали кожу даже через ткань пиджака. Конечно, я же вышла за границу нашего мира, теперь тоже немного нечисть, и магия ведьм не пускает меня домой.

Хантер попробовал пробиться наружу несколькими ярдами левее. Он клешнями приподнял пласт земли и опрокинул его, вырвав из круга целый сектор. Но вторая линия защиты, состоявшая сплошь из знаков, вспыхнула сильнее, а пламя от черных свечей поднялось на добрых три фуга, перегородив выход нечисти тонкими огненными прутьями, которые загибались в сторону разлома. По своей глупости, я оказалась в клетке без дверей и возможности выбраться. Ещё и Грега не получалось толком разглядеть, он словно бы утонул в черном тумане.

Земля под моими ногами внезапно осыпалась вниз, и правая лодыжка провалилась в узкую расщелину. Чем глубже, тем горячее и мягче была почва, отчего казалось, что ногу медленно поедает неведомый зверь. Я запаниковала и попыталась ее выдернуть, но только ушибла сильнее, а когда снова подняла глаза вверх, увидела, как Хантер замахивается на меня всеми щупальцами разом.

От страха и неожиданности даже не получилось закричать, только прикрыть голову руками и закрыться щитом. Удара не последовало, зато мне стало очень, очень жарко. Когда, наконец, решилась открыть глаза, Хантер корчился в непрерывном потоке огня и будто бы таял и уменьшался. За золотисто-оранжевыми всполохами не получалось разглядеть в кого превратился Грег, но это определенно было что-то большое, черное и оно размахивало крыльями.

Если повезет — позже спрошу у него самого или сестер, а пока что нужно действовать. Я сотворила еще одно заклинание против нечисти, самое сильное из тех, которые знала, и бросила его в Хантера. Зеленое пламя смешалось с золотистым, окутало жутковатую фигуру и заставило ее буквально истекать черным дымом. Новые заклинания сами собой срывались с рук, пока бывший альфа не упал на землю и не свернулся там клубком.

Грег сразу же подбежал к нему, уже в облике обычного человека, взвалил его на плечо и потащил к границе круга. По пути он легко вытащил меня из расщелины и, могу поспорить, также легко забросил бы на плечо, но я помотала головой и поплелась сама.

Знаки еле мерцали, землю трясло каждую секунду, отчего площадка опускалась все ниже и ниже, а сам срез почвы почти перестал светиться. Уже вот-вот разлом откроется, можно начинать обратный отсчет, а я до сих пор не знаю, как выбраться отсюда.

— Дина, мне нужен проход! — выкрикнул Грег. Наверху зашептались, но сияние не угасло ни в одном месте. — Учти, на тех листах, где я оставил указания на случаи своей смерти, прописано столько бумажной работы для тебя, что хватит до конца жизни! И все это нужно будет делать от руки, без всякого компьютера и редактора таблиц!