Не хотите ли чашечку чая? Английские будни русских жён

Вторая бабушка от жизненных установок и ценностей своей немецкой сватьи далека как небо от земли. Родилась в Персии, где её отец трудился на благо Британской империи, провела детство в Индии, юность в Австралии. А после войны вернулась в Великобританию и стала одной из первых женщин, обучавшихся в Оксфордском университете. Окончив факультет немецкого и французского языков, она всё же последовала традициям того времени и вышла замуж, родила четверых детей, потом решила, что муж совсем не тот человек, а брак и домашнее хозяйство не для неё. Ушла от мужа, устроилась на работу преподавателем иностранных языков в частную школу для девочек, купила дом и начала совсем другую жизнь – жизнь, посвящённую служению обществу. Четверо детей довольно скоро сбежали от мачехи и перебрались в дом матери, что нанесло серьёзный удар её материальному положению, но не боевому духу. Возможно, они не научились у неё традиционным семейным ценностям, но зато получили весьма достойное направление в жизни – старший сын стал журналистом-международником, второй судьёй, третий преподавателем, а дочь врачом-учёным. Все внуки тоже окончили университеты, ей-богу все, а их у неё пятнадцать. Образование, начитанность, широта взглядов и открытость всему новому были её богами.

Огонь и по сей день не угасает в её жилах. Непросто будет назвать человека, который внёс так много преобразований в жизнь маленького приморского городка, куда привела её судьба. Помимо преподавательской деятельности, она всю жизнь училась сама, принимала у себя в доме гостей из разных стран, у неё жили студенты-иностранцы, изучающие английский. Она переписывалась с людьми со всего мира, позволила всем трём сыновьям жениться на женщинах другой религии, культуры и даже расы, стала бабушкой пятнадцати внуков, пережила два рака, до преклонного возраста купалась в Северном море в любое время года, повсюду ездила на велосипеде, и её знала вся округа. А что касается безупречно связанных кофточек и обедов из трёх блюд, которыми так прославилась её немецкая сватья – так на что сдались ей эти обеды, и кофточки тоже! Она и одеждой никогда не интересовалась – как будто нет в жизни более важных вещей!

Я смотрю на своё поколение и гадаю, куда мы растратили свою природную энергию. Я вот женщина совсем не инертная, и интересов у меня много, и жизненных сил достаточно. Но я посмотрела на эти четыре жизни и спроектировала на свои тридцать с небольшим, физическое здоровье и отсутствие детей. Что я сделала в жизни? Ну разве что мигрировала в одиночку и устроила свою жизнь в новой стране. Язык выучила, мужа нашла, работу, новый смысл жизни. Книгу опубликовала. Три. Вот и всё. Может, к пенсии развернусь?