Не хотите ли чашечку чая? Английские будни русских жён

Когда мне было тринадцать лет, мы всей семьёй поехали в Кембридж на выходной. Больше всего меня поразило, что в этом городе, наводнённом туристами, такая спокойная и размеренная жизнь, неповторимая атмосфера, не подвластная времени. Мы попали на одно из ежегодных мероприятий, проводимых колледжем, и нас впечатлило соблюдение многовековых обычаев, которые облагораживают любое событие университетской жизни. Глядя на профессоров в их париках и шляпах или выпускников университета в мантиях и академических шапочках, чувствуешь, что эти люди живут особенной жизнью. Каждую неделю колледжи устраивают официальный ужин, на который надо приходить одетым по специальным правилам, соблюдать строгий этикет и придерживаться традиций колледжа в своём застольном поведении и застольной беседе. Столы сервированы серебряными приборами и тарелками с вензелями, обслуживающий персонал предельно важен и учтив, за ужином подают лучшие вина из университетских погребов (Кембридж славится своими коллекционными винами и портвейнами).

В первый приезд город показался очень красивым и ухоженным. Большинство колледжей содержит чудесные сады, за которыми ухаживают местные садовники. В моём колледже был обычай менять все цветы в саду каждый сезон. Таким образом, четыре раза в год меняются декорации для прогулок. По идеально постриженным газонам разрешается ходить только профессорам.

А больше всего поразил в тот раз персонал колледжей – консьержи, ресепшионисты, техники в униформе, особой для каждого учебного заведения. Когда преисполненный собственного достоинства консьерж в отлично сидящей униформе идёт по двору своего колледжа, невольно проникаешься ощущением неординарности, избранности этого места. И хочется сделать всё возможное, чтобы стать частью этой культуры, этой жизни.

Часть вторая. Исследование образовательного рынка

Готовь сани летом, или Почему школьные экзамены определяют всё

Когда тебе исполняется шестнадцать лет и приходит время сдавать экзамены GCSE, ты уже всерьёз думаешь о своём будущем. Часть предметов, такие как математика, английский и естественные науки (Combined Science – блок предметов, который включает в себя знания химии, физики и биологии) нужно сдавать в обязательном порядке, а часть – ученик выбирает сам. И хотя можно выбрать спорт, музыку или дизайн, всё же лучше подойти к делу более ответственно, потому что приёмная комиссия университета будет оценивать не только результаты экзаменов, но и твой выбор. Конечно, если ты собираешься учиться музыке или дизайну в университете, твои успехи в этих дисциплинах будут плюсом, но если ты думаешь поступать на экономический факультет, придётся всё-таки брать более приближенные к будущей профессии предметы.

После сдачи экзаменов GCSE на очереди исследование образовательного рынка. Специальность должна быть выбрана ещё до экзаменов, а после них ты окончательно определяешься, в каком университете хотел бы учиться. Но это ещё не всё. В Англии нет специализированных университетов, как в России, и поэтому один и тот же предмет ты можешь изучать не только в любом университете, но и почти в любом колледже, входящем в его состав. Каждый университет состоит из нескольких колледжей, и между ними тоже есть своя градация по престижности. Так что предстоит разобраться, в чём разница между колледжами и какой для тебя предпочтительнее. Опять читаешь справочную литературу, узнаёшь, каков преподавательский состав выбранного колледжа, как далеко он находится от центра города (не исключено, что придётся много ходить пешком или покупать велосипед), из чего складывается его социальная жизнь. Немаловажны бенефиты, которыми обладает каждый колледж – это может быть теннисный корт, музыкальные классы, обширная библиотека, возможность участвовать в каких-то интересных мероприятиях. Если результаты твоих экзаменов высокие, но ты всё равно не прошёл в престижный колледж, тебя могут пустить «в бассейн» (pool), то есть, позволить другим колледжам этого университета рассмотреть твою кандидатуру. Получается, ты всё равно поступаешь в Кембридж, но уже в колледж пониже уровнем.