Не хотите ли чашечку чая? Английские будни русских жён

Аппликационная форма, которую заполняет абитуриент, содержит короткое резюме, в котором надо указать свои достижения. Это могут быть участие и победы в конкурсах и спортивных соревнованиях, разные увлечения. Эта часть не менее важна, чем результаты экзаменов, потому что университеты высшего разряда знамениты своей богатой культурной и социальной жизнью, и они хотели бы принимать студентов, позволяющих им поддерживать эту репутацию. Увлечённые и талантливые студенты будут очень востребованы, даже если сфера их интересов далека от научной деятельности. Я, например, много лет был солистом церковного хора – это занятие имеет слабое отношение к экономическому факультету Кембриджского университета, но явно свидетельствует об определённой самодисциплине и ответственности. Ещё один момент, который приёмная комиссия пытается прочитать в резюме – насколько серьёзный и трудолюбивый ты человек, насколько общителен, адекватен. В общем, насколько ты хорош, чтобы носить гордое звание студента Кембриджа.

Часть третья. Прохождение собеседования

One-year gap, или Первые уроки самостоятельности

Спустя какое-то время после подачи заявления ты получаешь приглашение на интервью в выбранный университет (или не получаешь, если не очень удачлив – в Кембридж и Оксфорд ежегодно подаётся столько заявок, что просто физически нереально встретиться со всеми соискателями). Одно интервью проводит специалист по выбранной тобой дисциплине. Он не только проверяет твои теоретические познания, но и выясняет, как ты видишь роль учёбы в твоей дальнейшей жизни. Разговор идёт о будущей карьере, о специальной литературе, которую ты прочитал по предмету (да, и об этом ты тоже должен позаботиться уже в пятнадцатилетнем возрасте), в общем, всесторонне определяет профпригодность. Потом с тобой беседует представитель администрации, который оценивает твоё желание и способность следовать традициям университета, быть вовлечённым в общественную жизнь и вообще поддерживать его высокий статус.

Спустя некоторое время после этих двух интервью ты получаешь (или не получаешь, в зависимости от впечатления, которое произвёл) официальное предложение поступить в Кембридж. Оно вступает в силу только при условии сдачи выпускных экзаменов А-Level на самый высокий уровень оценок. Для Кембриджа мне было поставлено условие получить три А-отметки, то есть только высший балл по всем трём предметам, ни баллом меньше. При этом предметы ты можешь выбирать сам, но они должны соответствовать твоей специальности. В моём случае было уместно взять математику, экономику и английский (письменных работ в любом университете – несчётное количество).

По результатам интервью и выпускных экзаменов тебя зачисляют в университет, и после этого ты имеешь право на заслуженный отдых. Многие выпускники берут так называемый one-year gap, чтобы посмотреть мир. Именно в первый год после школы молодые люди, не обременённые семьей, работой и кредитами, совершают свой, возможно, самый богатый впечатлениями вояж, посетив столько стран и столиц, сколько позволяет бюджет. После этого они всю жизнь называют себя «well-travelled person». На самом деле это не такое затратное мероприятие, как кажется на первый взгляд. Даже не будучи школьником или студентом, до двадцати шести лет ты относишься к молодёжной категории, что позволяет купить дешёвый проездной на поезд (в моё время он стоил около двухсот фунтов) и колесить по Европе во всех направлениях. Ночуют путешественники в студенческих общежитиях или хостелах, из тех, что стоят по восемь—десять евро за койко-место, по ходу знакомясь с такой же путешествующей молодёжью со всего света. Когда тебе двадцать лет и багаж умещается в рюкзаке, такие путешествия приносят много удовольствия, а неудобств просто не замечаешь. Самое замечательное в таких путешествиях – свобода и лёгкость бытия. Где-то спишь и что-то ешь, и почти всё равно где и чтó, зато встречаешь массу интересных людей и видишь массу интересных мест. А вот если тебе уже за тридцать, храп соседа по комнате может лишить тебя сна на всю ночь. Непритязательные странствия налегке становятся достаточно обременительными.

Этот свободный год даёт очень интересный жизненный опыт, который ничем не заменишь, хотя есть у него и отрицательная сторона. Честно говоря, хотя чувствуешь потребность в отдыхе перед учёбой в университете, год перерыва может сыграть дурную шутку, приучив тебя развлекаться без конца и довольствоваться случайными заработками.