Не лишний. Продолжение.

— Ну, в общем-то, понятно. — Пожал плечами Максим. — Кому нужны люди, которым ничего не нужно в жизни.

— Совсем недавно, там, где сейчас работает Шурочка, работала одна.... — Изабелла покачала головой. — Так вот, говорят, она придумала целую теорию карьерного роста. Теорию высокого и низкого старта.

— Это как? — Озадачился Максим.

— Высокий старт — это когда человек всего добивается своими силами, умом, знаниями. А низкий.... — Изабелла усмехнулась. — Это лечь под кого-то. Кого-то, кто сможет протолкнуть тебя на ступеньку выше.

— И как, сработала ее теория? — После некоторой паузы спросил Максим.

— О! Еще как. За несколько месяцев от любовницы заместительницы начальника Базы до .... Не знаю, где именно она сейчас, но где-то очень высоко. — Усмехнулась Изабелла.

— Да-а-а! Порядочки тут у вас. — Покачал головой Максим. — И Полина...

— Еще нет. Но этот момент не за горами. — Изабелла отложила меню и сделала Араму знак, что заказ готов. — Через год, произойдет ротация персонала и отправится наша Полина куда-нибудь в Лумумбу. А потом — в Нью-Дели. А потом....

— Не нужно перечислять мне все дыры этого мира. — Усмехнулся Максим. — Это произойдет, я так понимаю, если за год она не найдет доброго дядю....

— Или тетю. Говорят, мисс Майлз сейчас свободна. — Без улыбки перебила Изабелла.

— Мать-перемать! Слушай, но Миха-то, ей никак в карьерном деле не помощник. — Задал животрепещущий вопрос Максим.

— Зато, он — шанс вырваться отсюда. — Пояснила Изабелла.

— А других шансов, что не было? — С огромным скепсисом в голосе поинтересовался Максим.

— А здесь все так совпало. — Изабелла отвлеклась, чтобы продиктовать подошедшей Агнешке заказ, но потом закончила объяснение. — Она совсем недавно начала понимать, что ее ожидает, при этом, у нее еще остались некоторые принципы и иллюзии. Но, повышенное внимание к переселенцам я наблюдаю у нее уже пару месяцев. Нужно продолжать?

— А тут мы. Еще и все из себя такие загадочные. И при деньгах, вроде. — Криво усмехнулся Максим. — Я занят, а Миха .... А тут еще ты, небось, заявила о своем уходе. Мля! Удивительно, что другие девки спокойно реагировали.

— Шурочка — милая глупышка. Характер Анжела, я думаю, ты и сам понял. У Леры есть жених. — Покачала головой Изабелла.

— Ну, почему, я не понимаю, о чем вы говорите! — Вмешалась в разговор, едва ли не со слезами в голосе, Натали. — Вот опять, у вас такие лица.

— Прости, малыш! Прости, девочка! — Практически синхронно воскликнули Максим и Изабелла и протянули руки, чтобы положить их на ладонь Натали.

Глядя на них, Натали хихикнула и каждому выделила по руке.

— М-да. — Завладел правой рукой Максим.

— Вот научишь своего нормально по-английски разговаривать.... — Фыркнула Изабелла, притворно рассердившись, и шлепнула Натали по ладони.

— Ой, ты бы слышала, что было вначале. — Рассмеялась Натали и сквозь смех проговорила. — Шкряб-шкряб.

— Ну тебя! — Изобразил обиду Максим, не выпуская, впрочем, руку девушки.

— Ну-ку, ну-ка! — Оживилась Изабелла.

Пока Натали в лицах пересказывала старшей подруге историю легендарного "шкряб-шкряб", Максим пытался высмотреть, куда Полина утащила Миху, и как там у них дела. "Если она затащила его в комнату.... Да-а-а, там Миха на все согласится", — подумал Максим.

К немалому облегчению Максима, парочка появилась со стороны улицы. У Виноградова мелькнула пошлая мысль, что, в принципе, и там Полина могла применить неотразимое средство, но, тряхнув головой, он эту мысль отогнал. Миха выглядел достаточно хмуро и расстроенно. В свою очередь, Полина сверкала глазами, причем, почему-то, в сторону Максима.

— Э-э-э, слышь, Макс. — Промямлил Миха. — Тут вот какое дело....

— Миха, а можно теперь я с твоей девушкой пообщаюсь тет-а-тет? — Перебил приятеля Максим.

Миха, как показалось Максиму, с облегчением закивал головой. Сверкнув глазами на обоих, Полина, тем не менее, отправилась вслед за Максимом. Раздавшиеся в разных местах веранды смешки, еще больше распалили девушку. Едва сойдя с веранды, Полина открыла рот, но была вынуждена промолчать. Максим не обращая на нее внимания, направился к фонтану. Усевшись на бортик и достав сигарету, Виноградов поднял глаза на Полину.

— А вот скажи мне подруга, чего ты хочешь? — Прикурив сигарету, спросил Максим. — Чего ты хочешь по жизни, а?

— А тебе какое дело? — Едва ли не притопнула ножкой Полина. — Чего ты лезешь не в свое дело?

— Это, в какое такое дело я лезу? — Весело удивился Максим.

— Ну, говори, о чем собирался. — После довольно продолжительной паузы, вызывающе потребовала Полина.

— Так, уже. — Мило улыбнулся Максим.

— Что, уже? — Передразнила девушка.

— Я, ведь, тебе вопрос задал. — Пояснил Максим. — Нет, если не хочешь, можешь не отвечать.

Полина набрала побольше воздуха, словно собираясь произнести какую-то длинную фразу, но только резко выдохнула. Усевшись рядом с Максимом, девушка шмыгнула носом и попросила:

— Дай сигарету, что ли.

— Ты же, вроде, не куришь? — Удивился Максим.

— А-а-а! — Махнула рукой Полина. — Так, балуюсь, когда настроение хреновое.