Не лишний. Продолжение.

— Прискорбно признавать, но вы, молодой человек, правы. Моя, как вы сказали, "грузоподъемность" сильно снизилась с возрастом. — Грустно вздохнул Семен Маркович. — А если сделать, выражаясь шахматным языком, рокировку? Запишем в бойцы вас, молодой человек, а в носильщики Мартина? Уж, он-то силой не обделен.

— Заманчиво. — С улыбкой ответил Виноградов. — Но, будем честны, боец из меня очень так себе.

— Да-а?! — Демонстративно поднял бровь Кройцман.

— Да! У него выучка, а у меня хрен поймешь что. И если при достаточном времени "на подумать", я еще могу с ним как-то потягаться, то при неожиданных делах, он, однозначно, лучше. — Самокритично объяснил Максим. — Я, вообще, думал над тем, что должен оставаться в лагере. Изабелла, Мигель, Настя и Уэсли. Команда ух получается!

— Хм. Как-то, вот так, конкретно, можно сказать, по-фамильно, я ситуацию не рассматривал. — Признался Кройцман. — И вынужден с вами согласиться, что выглядит наша экспедиция не очень внушительно. И поэтому, задаю главный вопрос: что вы придумали?

— Я?! — Изумился Максим. — Дядь Сема, блин, кто из нас старожил? Ни за что не поверю, что у вас на примете нет парочки знакомых геологов.

— Если говорить о совсем знакомых, то из троих под ваши требования подходит только один, но он откажется. У него уже есть хорошая работа, государственная, можно сказать. А вот из, так сказать, шапочных знакомцев.... — Семен Маркович задумался. — А вы знаете, таки есть один вариант! Но тут нужно думать и советоваться со знающими людьми. Год назад была в Москве, здешней конечно, одна контора.... Прямо скажем, как и многое в Москве, мутная контора. Воду они точно искали, а чем еще занимались, трудно сказать.

— Ну, и? — Поторопил Максим.

— И был у них вполне молодой геолог. Если он там еще работает, то можно попробовать его переманить. Только, с этим-то и могут быть проблемы. Это вам не Старая Земля, хотя и там бывали проблемы с переходом в другую фирму. — Развел руками Кройцман.

— Ну, хоть что-то. — Пожал плечами Максим. — Еще с нашими обсудим, может они кого из знакомых посоветуют. Слышали, что после закрытия Угла некоторые конвойные команды распускаются? А Мартин с Мигелем в этом бизнесе какое-то время крутились.

— В каком это бизнесе крутились Мартин с Мигелем? — Подошедшая Изабелла, услышала последние слова Максима.

Виноградов галантно подвинул даме стул и только после этого ответил:

— Пополнение ищем, а у конвойщиков теперь работы меньше будет.

— Понятно. — Кивнула головой женщина. — Макс, ты мне лучше скажи, что это за дама с нашей Натали на стрельбище чудеса показывает?

— О-о-о! — Многозначительно закатил глаза Виноградов и поведал историю миссис Гринвуд. — Вот так-то. А кстати, а где остальные?

— Уэсли остался с сестрой, Андрей с Настей пошли гулять, а мой.... — Изабелла сопроводила последнюю фразу усмешкой. — Иван кого-то знакомого встретил, наверняка в бар направились.

— И ты отпустила? — Сделал "большие глаза" Максим.

— Вот что значит, отсутствие жизненного опыта. — Обратилась к Кройцману Изабелла.

— Действительно, молодой человек, вы сказали не подумав! — Наставительным тоном произнес Семен Маркович. — Вам, как женатому человеку, нужно срочно изучать все женские приёмчики. Посудите сами, формально, Иван бросил нашу прекрасную собеседницу в одиночестве. Имеет она право обидеться на него? И как вы думаете, кто будет назначать степень обиды и меры ее искупления?

— Н-да-а! Интересно, у них это генетическое или они этому где-то учатся? — Задумчиво почесал в затылке Максим.

— И не надейся! — Рассмеялась Изабелла. — Кроме того, у любой девушки может найтись старшая подруга....

— Охохоюшки хо-хо! — Обреченно вздохнул Максим.

Новая Земля, Аламо, 34 число 9 месяца, 25:00.

Так вышло, что после заката почти все собрались во дворе отеля. Пришли и переселенцы из команды Михи. Те, у кого дети постарше и которых можно уложить спать. С учетом того, что поужинать, а кое-кто и выпить, успели все, то заказали пару бутылок "универсальной" вишневки и какую-то закуску из местных орешков и сладостей.

Разговор шел, что называется, ни о чем. По старой русско-советской традиции слегка посмеялись над американцами. Но, потом, не сговариваясь пришли к выводу, что здешние американцы не чета староземельным и вполне нормальные люди. А закидоны в ковбойском стиле.... Так лишь бы люди хорошие были! Самое смешное заключалось в том, что сами американцы, Мартин и Мигель, были вполне согласны и с характеристикой своих оставленных на Старой Земле соотечественников, и с мнением о здешних жителях.

Потом компания разбилась на группки и разговоры пошли уже на разные темы. Натали с восторгом рассказывала Максиму и Изабелле о новой знакомой. На девушку в равной степени произвели впечатления и мудрость женщины, и ее стрелковые успехи. Изабелла, внимательно слушая младшую подругу, не забывала разыгрывать партию обиженной на Ивана женщины. В результате, Максиму приходилось напрягаться, чтобы уследить как за всеми перипетиями рассказа жены, так и за спектаклем Изабеллы.