Не люби меня

Он рассмеялся и подмигнул мне, взмахнув возмутительно длинными ресницами. Я попыталась заставить себя избегать его взгляда. К сожалению, он был слишком красив, чтобы не любоваться остальным его телом, прижимающимся ко мне. Откуда у него такая безупречная кожа? Это просто несправедливо. Хотя он, вероятно, не лежал ночами без сна, думая обо мне. Я чувствовала себя совершенно разбитой.

И снова быстро опустила глаза в текст.

– Гетерами в Древней Греции называли проституток. Но в данном случае женщина таковой не была. Ее оклеветали. – Он мастерски прочел следующий отрывок. Слова из его уст звучали соблазнительно легко. Ну больше соблазнительно, чем легко. Я могла бы слушать его вечно, хотя не понимала и половины.

– Зачем той женщине свергать его? – шепотом спросила я.

– Зевс соблазнил ее против воли. А поскольку никто не поверил, что какая-то женщина смогла отвергнуть бога, все начали утверждать, что она была его шлюхой. – В его тоне послышались нотки гнева. – Как ты наверняка можешь представить, она не обрадовалась этому.

Полагаю, это было преуменьшением века. Но в греческих легендах Зевс так и поступал. У меня возник вопрос, а отдалась ли ему хоть одна женщина по доброй воле, не считая Геры. Когда подошла моя очередь, я запинаясь прочла свои строки. Кейден терпеливо меня поправлял.

– Спасибо, – пробормотала я.

– Не за что. Ты с легкостью выучишь язык.

Меня смутила его похвала.

– Та женщина была смертной или богиней? – вернулась я к нашему разговору.

– Океанидой. – Он отвел взгляд.

– Прости? – Если бы Кейден взглянул на меня, то увидел бы множество вопросительных знаков на моем лице. – Понятия не имею, кто это.

– Богиня, – почти неохотно ответил он, словно пожалел о своих подробных разъяснениях.

Я заметила взгляд миссис Росс.

– Не могли бы вы продолжить свою беседу после занятия? Джесс пришла сюда, чтобы чему-то научиться, – попросила она Кейдена.

Он кивнул, а я виновато улыбнулась. У нее оказался гораздо более покладистый характер, чем у ее тезки из мифов. Божественная Гера всегда представлялась мне мстительной, своенравной стервой.

Мы прочли текст три раза подряд. Я не сомневалась, что остальным было жутко скучно, однако мне пришлось отметить, что мое произношение становилось все лучше и лучше, за что стоило поблагодарить не в последнюю очередь моего соседа.

Когда занятие закончилось и ученики покинули аудиторию, ко мне подошла миссис Росс. Я морально приготовилась к тому, что она сейчас выгонит меня с курса. Кейден не отходил от меня ни на шаг. И я не знала, нравится мне это или нет.

Впрочем, миссис Росс его присутствие не беспокоило, а мне не хотелось прослыть нахалкой, когда он вел себя со мной так мило.

– Ты отлично поработала, – удивила меня миссис Росс. – У нас с мужем возникали сомнения. У тебя слабая база, но хорошее чувство языка. Я предлагаю и дальше посещать оба курса. Придется очень усердно заниматься. Но Кейден мог бы помочь.

Черты его лица окаменели. Энтузиазм выглядел бы иначе. Может быть, сказать ему, что я не отниму у него много времени? Или лучше сразу попросить о помощи Афину? Вместо этого я просто кивнула. Может, он как-нибудь переживет? Надежда, как известно, умирает последней.

– Значит, решено. Пожалуйста, не забудь навестить моего мужа. Он тебя ждет. – Миссис Росс поспешила к двери, оставив нас одних.

Я собрала свои тетради и направилась к выходу. Все это время Кейден оставался со мной. Его что, нигде не ждали поклонницы?

– Я правда очень благодарна за помощь, – произнесла я, чтобы нарушить повисшее между нами молчание. – Но я и сама могу найти дорогу к мистеру Россу. – Это не казалось таким сложным: нужно просто следовать по указателям.

– Мне все равно нужно кое-что с ним обсудить. Нам по пути, – ответил Кейден.

А я-то, дурочка, на какой-то миг понадеялась, что он решил проводить меня, чтобы провести со мной немного времени.

– Ты не в курсе, о чем он хочет поговорить?

Кейден покачал головой. Он с отсутствующим видом прижимал книги к груди, подобно щиту.

– Можешь рассказать мне об истории с проклятием и той женщине подробнее? – попыталась я вернуться к нашему разговору.

– В основу трагедии Эсхила легла относительно непопулярная греческая легенда, – равнодушно ответил он.

– В которой сыграла роль та гетера?

– Именно. Ее звали Метида, и она стала одной из многочисленных подневольных любовниц Зевса. Хотя ей не повезло куда больше, чем остальным.

– В каком смысле?

– Зевс ее поглотил.

Я остановилась.

– Ты шутишь!

– Увы, но нет.

– Он ее съел? Серьезно? Целиком и полностью? Почему?

Кейден провел рукой по волосам.

– Метида помогла Зевсу освободить его братьев и сестер. Кронос поглотил их, боясь, что они свергнут его. Знаешь, кто такой Кронос?

– Отец Зевса. Верховный титан.

– Точно. Метида приготовила волшебное зелье, и Кронос изрыгнул своих сыновей и дочерей, одного за другой. Зевс влюбился в Метиду, вот только та, к сожалению, не отвечала взаимностью. Но Зевс не из тех богов, кому можно отказать.

– Об этом я уже слышала. Он превратился в быка или лебедя, чтобы овладеть ей?