Не люби меня

– Но я хочу. Жажду этого. Уже очень давно. – Голос Агрия зазвенел, отчего сгустился туман. Он, облаченный в белую тогу, теперь был почти невидим. И лишь красные глаза пылали в приглушенном свете. – Когда я разберусь с богами, в этом мире камня на камне не останется, – усмехнувшись, прорычал он.

Кейден выбросил руку вперед и схватил того за горло.

– Я этого не допущу. Возвращайся в свою нору и оставь людей в покое. И меня тоже. – В гневе он выглядел почти сверхъестественно. Кожа будто сияла изнутри, а глаза метали молнии в альбиноса.

– Твое время прошло, титан, – невозмутимо пискнул Агрий. – Если ты не за меня, значит, против меня. Ты ведь считаешь себя самым умным из богов, должен понимать, что Зевса постигнет та же участь, что и Урана с Кроносом. Никакая власть не вечна. Даже у богов.

– Возможно, но ты не унаследуешь эту власть.

Смех превратился в издевательское хихиканье.

– О, мне следовало догадаться. Хочешь взойти на трон верховного владыки? Боги за тобой не последуют. Вопреки всем твоим усилиям, ты не один из них. Но мы могли бы разделить власть, – завлекал альбинос. – Я буду править подземным миром, а ты здесь, наверху. – Кейден покачал головой и сильнее сжал пальцы.

К сожалению, Агрию это, похоже, ничуть не мешало. И пару секунд спустя я поняла почему: он так быстро поменял свое обличье, что я почти не заметила перемены. Раз – и в руке Кейдена уже извивалась огромная белая змея. Красное пламя в ее глазах по яркости могло сравниться только с алым языком. Я всегда не выносила вида змей. Почему все это случилось так быстро? Не хватало только грозы. Рептилия становилась все тоньше и тоньше, и меня затошнило. Прежде чем ей удалось выскользнуть из рук Кейдена, тот размахнулся и зашвырнул ее куда-то в лес. Потом развернулся ко мне.

– Посмотри на меня, Джесс! – потребовал он.

Я с закрытыми глазами замотала головой. Если эта ползучая тварь вернется, я не желала ее видеть.

– Он ушел. Посмотри на меня. – Его ладонь накрыла мою щеку, и я прижалась к ней. – Пожалуйста.

Приоткрыв глаза, я увидела встревоженное лицо Кейдена.

– Я защищу тебя, хорошо? – Я кивнула, и он взял меня за руку. – С тобой ничего не случится. Ничего, пока я могу этому помешать. – На мгновение он прижал меня к своему горячему телу. А затем побежал вперед, в то время как я, неловко спотыкаясь, едва за ним поспевала. Туман рассеялся вместе с исчезновением Агрия. Кейден остановился лишь в домике, где усадил меня на диван, запер дверь и закрыл ставни. Спасибо, конечно, за такие старания, но того, кто умел перевоплощаться в змею, явно не удержать при помощи хлипкой двери.

Он повернулся ко мне.

– Ты в порядке?

– Все хорошо, – попыталась успокоить его, хотя ничего хорошего не было. Мне казалось, что я вот-вот потеряю сознание.

Кейден не поверил.

– Не ври мне.

Я легла на бок и натянула на себя плед.

– Он правда превратился в змею? – жалобно спросила я.

Кейден опустился рядом со мной, убрал волосы с моего лица, после чего кивнул.

В горле встало что-то горькое. Я резко оттолкнула его и бросилась в ванную. Пока меня рвало, сквозь собственные стоны я услышала, как хлопнула наружная дверь.

– Что произошло? И не смей мне лгать, мы все это почувствовали. – В тоне Афины сквозила паника. – Что с ней? Ты причинил ей боль?

– Я бы никогда не сделал ей больно, – огрызнулся на кузину Кейден. – Во всяком случае, намеренно, – добавил он. – Это Агрий. Он здесь. – Кейден говорил нерешительно, даже я это заметила, хотя до сих пор обнималась с унитазом. – Он ее подкараулил. Если бы я не пошел за ней…

– Агрий – легенда, – сердито оборвала его Афина. Никогда бы не подумала, что она могла выйти из себя. Но ее голос тем не менее дрожал. – Он не родился, – уже тише продолжала она. – Ты наверняка ошибся.

– Хотелось бы мне, чтобы так оно было. Его существование – тайна, которую ревностно охраняет мой отец. Твой брат жив. Он жутко перепугал Джесс. Мне очень жаль.

Живот скрутил спазм, стоило образу извивающейся в руках у Кейдена змеи всплыть перед внутренним взором.

– Побудь с Джесс, – произнес он. – Я с ним разберусь.

– Ты должен рассказать Зевсу. Немедленно! – потребовала Афина. Ее голос вновь зазвучал спокойно. – Ему необходимо знать.

– Он и так достаточно скоро узнает об этом. У меня все под контролем, – рявкнул на нее Кейден. – Ни в коем случае не оставляй Джесс одну. Пообещай мне, что присмотришь за ней. Мы не можем допустить, чтобы с ней что-то случилось.

– Обещаю.

Когда дверь захлопнулась, мне больше всего на свете хотелось разрыдаться. И все-таки я поднялась на ноги, почистила зубы и умылась. Потом поплелась обратно в гостиную. Судя по взгляду Афины, выглядела я кошмарно.

– Он ушел? – спросила я, хотя в этом не было надобности.

Афина внимательно посмотрела на меня.

– Тебе лучше прилечь. Я побуду здесь. Не переживай.

Может, во всем виновато мое воображение, однако Афина и сама выглядела довольно испуганной. Я снова устало опустилась на диван, и она накрыла меня одеялом. В голове крутилось столько вопросов, но я не знала, с какого из них начать. Вскоре я уснула, а мы так и не обменялись ни словом.