( Не) Любимая жена

- Картина написана в двойной экспозиции. И это Чёрная Смерть, - подсказал я, заглянув через её плечо. Женщина вздрогнула и развернулась. Улыбнулась даме и потянула мужей дальше в поисках каменного леса. Краем глаз заметила, как холсту подходит Малакай, а побледневшая аристократка отходит подальше, и рассмеялась.

Постепенно я совсем расслабилась. Если вначале была скованность, то к середине этого праздника тщеславия я получила удовольствие. Мне нравилось слушать теории от гостей. Любые. Разные: не всегда приятные, но довольно забавные. Я спокойно относилась к критике, так как прошла школу жизни, пока училась в МГАХИ. Там преподаватели не щадили никого и жёстко критиковали все наши работы с первого по последний курс. Меня вообще называли художником от слова “Худо”.

Самое главное и экспертное мнение принадлежало моим близким, и именно их мнение было важно и ценно для меня. Немного подустав от шума, я остановилась возле картины с мальчиком на оживлённой улице Москвы и слегка загрустила. Со спины остановился Малакай. Он не прикасался ко мне, я просто его почувствовала и качнулась, прижимаясь к груди.

- Это Боря, да? Твой брат? – спросил он, остановившись рядом.

- Да, - кивнула я, опустив голову. – Как ты понял?

- Не только Скайлер знакомился с тобой через твои работы.

- Я очень скучаю по нему, – призналась очень тихо. Малакай сжал предплечья и, погладив по рукам, переплёл наши пальцы.

- Он тоже скучает, – прошептал ирлинг. - У него замечательная дочь Лилия, которая так похожа на свою тётю, полна энергии и жизни.

- Ты видел их? Ты был на Земле? Можешь показать мне? – развернулась к нему, Малакай грустно улыбнулся и покачал головой.

- Уже не могу. Я больше не слуга Праматери и лишился способности перемещаться между мирами.

- Жаль, - вздохнула я и повернулась обратно к картине.

- Мне нет. Ведь теперь я твой слуга, – шепнул он и, разорвав контакт, попятился.

Я непонимающе повернулась, но ирлинг уже затерялся в толпе, оставив меня с ворохом вопросов. Псих.

Глава 13. Удачное похищение

После выставки был бал в честь меня. Скайлер торжественно объявил автора картин и представил меня общественности. Он спустился с постамента и медленно пошёл в мою сторону. Толпа гостей расступалась и оборачивалась. Я сжимала клатч, смотря только на него, и немного волновалась. Не скатиться в нервный мандраж не давала тёплая ладонь Арно на спине. Мой принц придавал уверенности и сил пережить представление.

В Шермане я чаще всего была в тени мужа – наследного принца. Дело в том, что нагааты стараются уберечь женщину от ненужного и негативного внимания. Меня, конечно же, не прятали и представляли с достоинством, да и я не стремилась быть в центре внимания. Но почему-то в Фестельхейме все эти взгляды гостей мероприятия, придворных и аристократов вернули меня в прошлое. На тот злополучный пикник.

- Её Императорское Высочество наследная принцесса Шермана Лия Иноши, – повторил Скайлер и протянул раскрытую ладонь. Плюс ему в карму, он убрал приставку «герцогиня Рейтон».

Подарила полуулыбку и, отложив клатч, вложила пальцы. Он поцеловал тыльную сторону ладони и повёл вперёд. Мы дошли до середины бального зала и развернулись друг к другу. Оркестр заиграл красивую мелодию, под которую Скайлер закружил меня.

Император умел танцевать и делал это уверенно. Он кружил меня по бальному залу в свете софитов и в кругу поданных. Он шутил остроумно и иронично. И был идеальным партнёром до самого последнего аккорда. Когда музыка смолкла и мы замерли, мужчина отстранился и поклонился. Я присела в реверансе, и меня проводили к мужьям.

Бал был масштабным и шумным. Каждый присутствующий считал своим долгом подойти ко мне и выразить своё восхищение. Хотя на выставке от этих же персонажей я слышала неконструктивную и хамскую критику моих работ. Вся эта лицемерная братия аристократов малость утомила меня и злила мужей.

- Давайте сбежим, - предложила я, когда нас ненадолго оставили в покое.

- Да! – возрадовался Йорген и чуть не закружил меня на радостях. Мой орк совершенно простой мужчина, хоть и является братом императрицы. Он говорит, что думает, и думает, что говорит. Не умеет играть на публику, не умеет врать и юлить. Не умеет улыбаться никому, кроме меня.

- Вечер в твою честь. Будет невежливо просто взять и уйти, - тихо заметил принц. Арно слишком интеллигентен и воспитан. Он, скорее всего, лучше промолчит или тактично поставит человека на место и пройдёт мимо. Да и с его работой он видит намерения каждого здесь находящегося.

- Вежливо? Ты думаешь, они знакомы с этим словом? – с сарказмом процедил третий муж. Икер, наоборот, очень любит стебаться, иронизировать и брызгать сарказмом. Но ради меня ему приходится, сцепив зубы, терпеть всю эту катавасию.

- Мы уходим, - поставила точку в споре и, подхватив под локоть Йоргена, прошла по стеночке к раскрытым настежь дверям.

Прямо возле дорожки с машинами нам перекрыли путь два императора. Кейден хлопнул перед моим носом дверцей, а Скайлер остановился за спиной.