( Не) Любимая жена

- Не волнуйся ни о чём. Мы будем ждать вас дома, - сказал Икер, стискивая в сильных руках.

- Люблю вас, - прошептала я, целуя в губы, и потянулась к Йоргену.

- И мы тебя, - пробасил гигантус, перехватывая из рук побратима. – Но Малакаю всё равно перья вырву.

- Даже мешать не буду, - хихикнула, повиснув на шее.

Ещё минутку помиловавшись, мужчины отпустили меня. Я оглянулась на Арно. Мой мудрый змей поймал взгляд и, кивнув одобрительно, подмигнул. Женщины дождались меня и проводили в пещеру.

Добрачный ритуал начался стандартно. После краткого купания в водоёме меня облачили в наряды. Правда, на этот раз вместо красного платья-сари было белое. Покрыв мою голову и посадив в паланкин, вывели к костру. Ашута спела ритуальную песню и сняла с меня три слоя плотных платков. Вручила кубок с кинжалом и велела напоить женихов. Сжала лезвие ладонью и подставила под кубок.

Развернулась и обомлела. За спиной ирлинга, сидящего между двумя императорами, я увидела жёлтое свечение. Оно разрасталось вширь и высоту, пока не обрело форму женщины с белоснежными крыльями. Она была один в один похожа на мою маму. Земную. Такая же молодая и красивая, как я её запомнила. Будто она сошла со старой фотографии, что осталась у меня после её смерти. Женщина улыбнулась и положила ладони на плечи Кейдена, Малакая и Скайлера.

- Мама? – прошептала я неверяще, быстро переступая, насколько это возможно в узком платье.

- Будь счастлива, дитя, - улыбнулась она. Даже её голос был таким же мелодичным и грудным, как у моей мамы.

Видение медленно развеялось. Остановилась на полпути и подняла голову, смотря во все глаза на необычное явление. Жёлтое свечение разлетелось в небе и сверкнула молния. Я увидела тень большого змея и вновь посмотрела на женихов. Один смотрел на небо. Остальные ждали меня.

- Божественное благословение, - прошелестел за спиной голос Ашуты.

Решив после ритуала задать новые вопросы Малакаю, судорожно вздохнула и медленно подошла к мужчинам.

- Привет, - голос совсем пропал. Я протянула кубок Кейдену.

Фейри улыбнулся и сделал глоток. Следом за ним выпил Малакай и Скайлер. К нам подползла Ашута и, закончив ритуал, оставила наедине.

Мужчины расселись полукругом и ожидали, когда я присоединюсь к ним. Но я продолжала стоять на одном месте и пялилась на женихов.

- Здесь была женщина, - облизав губы, заговорила очень тихо. – Моя мама… Она.. она…

- Это не твоя мама, Лиля, - перебил меня ирлинг и, притянув, посадил под свой бок. – Праматерь благословила нас. Каждый видит её по-своему. И чаще всего видит маму вместо истинного лика.

- Почему её не увидели остальные? – благодарно улыбнулась Кейдену, забирая фужер с вином.

- Она сама решает, кого одаривать вниманием, – пожал плечами Малакай.

Мы замолчали, я обдумывала услышанное, тягала вино и теребила браслет с новыми звеньями. Малакай водил пальцем по рисункам на руке, посылая мурашки по коже.

- Обряд завершён, поехали домой, - предложил Кейден.

- Нет, сначала рассвет, – улыбнулась, встрепенувшись. – Хочу его увидеть вновь и показать вам.

После небольшого перекуса решила осмотреть сундуки и открыла первый. Кейден не стал изменять традициям, а сундук был именно от него. В нём лежали красивые материалы, расшитые каменьями, ювелирные украшения, всевозможные тиары да короны. И самое главное достояние - кроваво-красная мантия-накидка с меховым воротом. Как признался Фейри, это была накидка императрицы. Его мамы. Я растрогалась и полезла с поцелуями к Кейдену. Он. так же как и я, остался совершенно один, без семьи и родных. Что пришлось ему пережить за эти четыре года, пока восстанавливал империю, просто не представляю. Пообещала сама себе, что больше он не будет один. Никогда.

В сундуке у ирлинга лежали золотые сентимы. Малакай пожал плечами и сказал, что кроме денег у него ничего нет. Обняла его, прошептав:

- Теперь у тебя есть семья.

Ирлинг стиснул меня сильнее, серьёзно заглядывая прямо в душу. Погладила по щеке и коснулась губ.

В третьем сундуке не было драгоценностей или мехов. Он полностью был забит художественными принадлежностями. Чистые холсты, альбомы из плотной бумаги, краски в баночках всевозможных цветов и оттенков, кисти от маленьких до малярных, грифели разной твёрдости, палитра, мольберт и куча всего, вплоть до разных баночек и скляночек.

- Это мой рай! - заворожённо выдохнула я. Скайлер угадал с дарами, попав прямо в моё глупое сердеШко.

Надолго закопалась в последнем сундуке, вытаскивала то одно, то второе, то третье. Охала, прижимала к груди, восхищалась и вскрикивала. В общем, вела себя как сущее дитя.

- Рад, что тебе нравится, - усмехнулся Скайлер, когда я, наконец, отлипла от богатства.

- Нравится? Нет, - замотала головой. – Я в восторге. Спасибо!

Потянулась к Скайлеру, крепко обняла и поцеловала в губы. Он зарылся в волосы и пересадил к себе на колени, порывисто сминая мои губы. Почувствовала горячие ладони на спине. Второй жених провёл вдоль позвоночника вверх и поцеловал в шею. Тело охватила мелкая дрожь, пульс участился, дыхание катастрофически не хватало.