( Не) Любимая жена

Амира приобняла меня и подвела к машине. Один из братьев открыл дверь, пропуская матушку и меня, и, подмигнув, взобрался сам. Я заметила на запятках каждой из машин Теней Арно и немного успокоилась. Мне Икер рассказал, что они быстро поймали моего похитителя и узнали про моё морское путешествие. Если бы не одна орчиха, конечно, наша встреча состоялась бы уже тем вечером. Ух, эта инфантильная гигантша! Вот вспомнила и опять разозлилась на неё.

Глава 26. Взгляд в прошлое

Арно

Покидать Лию совершенно не хотелось. Наоборот, я желал выгнать всех из своего дома и остаться с ней наедине. Насладиться её обществом, смотреть, как рисует, слушать рассказы, отвечать на вопросы. И, конечно же, любить её снова и снова. Но я дал слово разобраться с её прошлым, чтобы оно больше не пугало мою невесту, чтобы больше не преследовало и не причиняло боль.

До обеда Скайлер не отвечал на запрос, мы с Икером собирались вломиться к нему и потребовать принять нас. Но вернувшийся из своей империи Йорген очень быстро вышел на связь с императором Фестельхейма и договорился, чтобы он нас выслушал.

В кабинете повелитель людей был не один. Рядом с ним сидел один из его советников.

- Добрый день, Ваше Величество, – я вышел вперёд и слегка склонил голову.

- Здравствуй, Арно, что за срочность приключилась? – Скайлер тоже поднялся, и мы пожали друг другу руки. Выглядел он не лучшим образом, но держался уверенно.

- Лучше нам переговорить с глазу на глаз, – посмотрел на сидящего мужчину и вновь на императора.

- Джайро я доверяю как себе, – нахмурился он и вернулся к столу. – Присаживайтесь.

- Я не доверяю ему, как вам, – сухо заметил я, оставаясь стоять.

- Оставь нас, Джай, – властно потребовал император после минутного молчания. Мужчина тут же поклонился и выскочил за дверь. Мы расселись на предложенный диван и получили по стакану с крепким пойлом. – Так что вас привело ко мне?

- Вы должны нас выслушать, так как рассказ будет длинным и затронет не только ваши жизни, но и несколько семей, которые близки к Короне.

Вздохнув, начал повествование с пропажи пятнадцатилетней Стефании и её отца, графа Марлоу. Но что интересно, Скайлер не выглядел удивлённым, он заинтересованно посматривал на меня, никак не перебивая, не прерывая и даже гневно не останавливая.

- Всё, что ты сказал, я уже знаю, – заявил Скайлер, как только я закончил делиться информацией.

- Знаете? Но почему же она ещё не в темнице? – разозлился Йорген, вскакивая с дивана.

- Она лишь пешка в большой игре, – снисходительно заметил император, не обращая внимания на вспышку гнева орка. – Я держу её рядом с собой, чтобы выяснить, кто кукловод. Кто дёргает за ниточки и подрывает мой авторитет. И кто пытается манипулировать мной.

- И как успехи? – с сарказмом усмехнулся Икер.

- Мы хотим помочь, Ваше Величество, – перебил нага Йорген.

- Я ценю это, но в своей стране разберусь сам.

- Икер, Йорген, подождите меня за дверью, – попросил я, придерживая будущего побратима от очередной колкости.

Мужчины нехотя вышли из кабинета, оставляя меня один на один со Скайлером.

- Вы говорили о своей безвременно умершей подруге. Боюсь, к этому также причастна самозванка.

- Я знаю, Арно, я уже всё выяснил. Но, казнив Стефанию, я обрублю эту ниточку и не найду всех причастных к большой афере, – тяжело вздохнул император и потёр переносицу. – Лучше займись своими проблемами, проверь невесту. Она не та, кем кажется.

- Что? – я опешил от сказанного и слегка напрягся.

- Ты знаешь, как строго мы ведем учёт женщин, выезжающих заграницу. Мои люди проверили документы. От нас никогда не уезжала девушка по имени Лия.

- Мы сегодня проходим добрачный ритуал. В своей женщине я не сомневаюсь, также как и не верю чужим словам, – остановил я императора, выставив вперёд руку. – Впредь не говори мне ничего.

- Правильная позиция, – горько усмехнулся Скайлер и покачал головой. – Та подруга. Лилиана. Она была не просто подругой. Я влюбился в неё, долго добивался расположения. Видел, что её пугает моё внимание, сплетни вокруг и осуждающие взгляды придворных. Считал, что всё пройдёт, когда мы поженимся. Она станет императрицей, и высший свет надолго замолчит. Но Лили отказала мне, заявив, что любит совершенно других мужчин. Не знаю, что мной двигало: обида, злость или желание сделать её счастливой. Ведь мог взять их побратимами и заботиться о Лили вместе с ними. Кого сейчас удивишь таким союзом. Вместо этого ускорил их свадьбу, буквально заставил жениться герцога Рейтона и графа Отто. Я был слеп и глух, застряв в прошлых обидах и злости. И до сих пор зол на Лилиану. Но правда оказалась намного жестокой.

Скайлер замолчал, сунул руки в карманы и подошёл ближе.

- Ты правильно делаешь, что не веришь чужим словам. Уверен, ты не совершишь таких ошибок.

- Какая была правда? Что сделала Лилиана? – я тоже поднялся.

- Ничего, она ничего не сделала. За неё всё сделала её подруга-самозванка.

- Стефания? Но как?