(Не) любимая жена Владыки драконов

— Не обо всём можно говорить, — бурчит Гюле. — Но кое-что ещё я могу сказать, — она снова бросает щётку и подходит ко мне. — Госпожа сегодня едва не покалечила Мусу, — шепчет, — и владыка узнал об этом. Её наказали. Лишили прислуги и денег, а ещё господин запретил ей подходить к мальчику, — улыбается. — Доверие подорвано.

— Но почему ты радуешься?

— Терпеть её не могу! — признаётся моя напарница. — Хоть раз этой козе попало, как следует!

Наш с Гюле разговор прерывает плач ребенка, и мы возвращаемся к делам. Малыш кричит громко и от души. Пока мы убирали комнаты, он надрывался уже не раз. Кормилица его успокаивала, но хватало ненадолго.

У меня сердце крошится от криков мальчика. Может, у него что-то болит?..

— Я сейчас, — встаю и иду к двери.

— Эй, ты куда?! — Гюле явно недовольна. — А диван кто чистить будет?!

— Я не могу слушать, как он плачет, — коротко объясняю и иду в большую комнату.

Там кормилица, прижимая к себе малыша, расхаживает от стенки к стенке. Но её «марш» не помогает — Муса продолжает надрывно плакать.

— Чего тебе? — женщина замечает меня.

— Я могу попробовать успокоить ребёнка, — предлагаю помощь и делаю шаг вперёд.

— Ты кто такая? — кормилица смотрит на меня с недоверием.

— Это Аиша, — Гюле долго ждать не пришлось. — Она новенькая и сегодня работает со мной.

Я тянусь за мальчиком.

— Драгхалла, я сойду с ума! — женщина практически швыряет ребёнка мне в руки. — Дамла обещала прислать нянек мне в помощь, но пришли только вы с вёдрами.

— Не знаю, — моя пухленькая напарница пожимает плечами. — Она могла забыть…

— Забыть?! — у кормилицы глаза, как блюдца. — А ну беги к ней! — приказывает Гюле. — Попроси, чтобы прислала кого-нибудь.

Служанка пулей вылетает за дверь, а я разглядываю орущего мальчика. Хотя… не такой уж ты и крикливый, да? Он хнычет, но уже не надрывается от плача.

Ребёнок — прелесть. Светленький, голубоглазый — ангел просто. Ещё бы не кричал так громко.

— Что с ним? — задаю вопрос кормилице. — Может, болит что-то?

— Живот, — она вздыхает. — Но лекарь сделал всё, что нужно. Должно было пройти. Слушай… как тебя там?

— Аиша, — я качаю малыша, не обращая внимания на хамство этой женщины.

— Мне нужно сбегать кое-куда. Посиди с ребёнком.

— Эм-м… а так можно? — интересуюсь на всякий случай.

Я успела понять, что во дворце не знаешь, где наткнёшься на неприятности. Вот так согласишься остаться с ребёнком на пять минут, а тебя казнят.

— Да никто не узнает, — обещает кормилица. — Я быстро сбегаю к себе в комнату и вернусь.

— Ладно, — соглашаюсь, хотя сомнения по этому поводу есть и немаленькие. — Я покачаю его пока.

— Ай, драгхалла! — женщина машет рукой. — Положи ребёнка в люльку. Не стоит приучать его к рукам.

Что?.. Не знаю, о чём говорит кормилица, но её брезгливый тон мне не нравится.

— Детей надо брать на руки, — открыто спорить не решаюсь, но и молчать не могу.

— Кто это будет делать? Матери у мальчика нет, а няньки постоянно его таскать не будут.

Тогда на кой чёрт вообще нужны няньки? Похоже, маленького бастарда ненавидит не только госпожа.

— Вы хотели уйти, — напоминаю нетактично. — Если передумали, заберите малыша.

— Не передумала, — фыркает кормилица.

По её недовольному лицу ясно, что я перегнула палку, но мне плевать. Мальчика не брошу, но и неприятности мне не нужны. Пусть поторопится.

Женщина уходит, а я продолжаю качать мальчика. Он быстро успокаивается и с интересом разглядывает меня, а я его. Ангел. Этот подкидыш вырастет красивым мужчиной.

— И сильным, — заканчиваю мысль вслух, и малыш дарит мне очаровательную беззубую улыбку. — Какой ты зайка! — не удержавшись, чмокаю мальчика в нос, а он хохочет.

Получив пару раз маленькой ладошкой по лицу, я убеждаюсь — дело не в малыше. Нормальный ребёнок — играет, улыбается, даже умеет смеяться и гулить. Дело в тех, кто за ним ухаживает.

Лет с шестнадцати я подрабатывала няней для соседских детей. Так что опыт имеется, и рассказывать сказки про животик мне не надо. Всё равно не поверю.

Хочу положить ребёнка в люльку, чтобы развернуть пелёнки — мне кажется, что они не сухие. Но едва я склоняюсь над кроваткой, он заходится в плаче.

— Ладно-ладно! Я поняла! — разгибаю спину и шагаю по комнате, успокаивая малыша.

Тишина.

Странные дела. Мальчика вроде не приучали к рукам. Тогда почему он не хочет лежать в люльке? Я кошусь на большую кровать под балдахином. Понятия не имею, кто на ней спит, но для эксперимента подойдёт.

Кладу малыша на кровать — молчок. Разворачиваю туго стянутые пелёнки — тихо. Очень интересно!

Что с тобой делали в этой люльке, малыш? А что-то точно делали и нехорошее. У Мусы на животе ожоги — не волдыри, конечно, но красняки конкретные. Я удивляюсь, как он вообще умудрялся улыбаться и играть со мной?! Пелёнки наверняка натирали ранки, мальчику было больно.

Руки бы оторвать его кормилице! Или кто там его пеленал?..