(Не) любимая жена Владыки драконов

— Ты права, — останавливается, трёт бороду и смотрит на меня хитро, — я не с того начал. Я хотел сказать, что красота не единственное твоё достоинство. Боги наградили тебя блестящим умом и безграничной мудростью. О твоей доброте надо слагать песни, а петь их далеко за пределами Бушары, чтобы все знали, каким мягким и чутким сердцем обладает супруга правителя. Я счастлив, что ты стала моей женой, Аиша.

Я челюсть роняю от такого подката с подвывертом. Сладкая лесть, но приятно. Сейчас главное — держать лицо и не поплыть окончательно.

— Вы очень добры ко мне, господин, — выдыхаю.

— Аиша, — муж с тяжёлым вздохом присаживается на край перины, — я помню о нашем уговоре, но чем больше узнаю тебя, тем сильнее хочу с тобой сблизиться.

Так я и знала! Все мужики всех миров одинаковые — сначала дают слово, а потом идут на попятный!

— Нет, — отрезаю строго. — Даже не пытайтесь… — замолкаю, не найдя приличных слов.

— Муж и жена делят не только супружеское ложе, — дракон встаёт и идёт к люльке, где спит бастард. — Этот мальчик — мой брат по крови, но я хочу стать для него отцом. А ты, — поворачивается ко мне, — уже стала для Мусы матерью. Он вырастет счастливым, умным и сильным мужчиной.

— Не сомневаюсь… — шепчу, понимая, куда клонит господин.

— Надо только приложить для этого усилия. Вместе, — подытоживает Ханар.

Я не представляю, как я и правитель города драконов будем вместе воспитывать Мусу. В моём представлении всё было чётко — мухи отдельно, а котлеты отдельно. То есть я дарю мальчику женскую заботу, а владыка… Хм, даже не знаю. Тоже что-то может дать, наверное. Если в его напряжённом графике найдётся время для общения с малышом.

— Приказывайте, и я всё сделаю, — поднимаю взгляд на дракона. — Но только в пределах разумного и нашего уговора, — уточняю на всякий случай.

— Я не хочу тебе приказывать, Аиша, — поджав губы, Ханар качает головой. — Дружба не бывает по приказу.

Дружба? Интересное определение. Мне казалось, что у нас брак по расчёту.

— То есть вы хотите стать моим другом? — глупая ухмылка так и лезет на губы.

— Для начала… — тихо произносит дракон, но я слышу. — Мы могли бы вместе ужинать, любуясь закатом, и говорить на разные темы. Или гулять в саду с Мусой.

В предложениях дракона нет ничего криминального. По крайней мере, пока нет. Да и не каждый день правитель целого города предлагает мне дружбу. А ещё это ради малыша…

— Я не против, — не без сомнений, но соглашаюсь.

— В таком случае можешь обращаться ко мне на «ты», — выдаёт дракон. — Зови меня Хан.

Оу! Не припомню, чтобы кто-то во дворце обращался к правителю по имени. Даже Лейла — жена Ханара — зовёт его «владыка» или «господин», ну максимум — «муж мой». Похоже, мне оказана большая честь.

— К-хм… попробую, — я в небольшом трансе от удивления. — Погодите, — поднимаю глаза, — и при других мне тоже называть вас… тебя, — быстро исправляюсь, — Ханом?

— Да, — без тени сомнения соглашается дракон.

Что там говорила Лейла про нелюбимую жену? Кажется, это ей придётся взять на себя всю тяжесть этого звания.

***

Следующие несколько дней дождь льёт как из ведра, а над Бушарой кружат два чёрных дракона. Хан и Шах не появляются во дворце — слишком заняты. Теперь я понимаю, что значит ритуал призыва дождей. Два брата в драконьих обличиях с помощью магии сгоняют тучи к городу. По сравнению с этим волшебством мои бытовые фокусы — мелочь.

— Госпожа… — тихо зовёт меня одна из служанок.

— М? — отвлекаюсь от созерцания хмурого неба и поворачиваю голову к девушке.

— А дальше как? — она крутит в руках платок.

— Вот так, — щёлкаю пальцами, и платок складывается сам.

Утром Гюле слёзно просила, чтобы я организовала урок для служанок. Оказывается, девушки очарованы способами завязывания платка из моего мира. Сначала я сомневалась — стоит ли? Прислужницы дворца владыки в большинстве своём не заслуживают хорошего отношения, но Дамла настояла, чтобы урок состоялся. По мнению старухи, так можно заручиться «любовью» служанок, и для меня это станет ещё одним козырем.

После обеда я собрала желающих научиться нехитрому искусству в саду под навесом. И дело идёт. Но настроение у меня отвратительное. Из-за дождя, наверное.

— Простите, госпожа, а можно повторить? — вздыхает другая служанка. — Я не запомнила.

Ещё несколько щелчков пальцами, пара искр магии — и платок складывается в аккуратную полоску. Девушки охают-ахают и пытаются повторить. Получается далеко не у всех. Но в любом случае пора заканчивать урок. Мне надоело.

— Продолжим в другой раз, — встаю и без прощаний, хромая, направляюсь во дворец.

Скоро к Мусе должна прийти кормилица — хочу проконтролировать процесс. Уле жаловалась, что эта женщина недокармливает малыша, если за ней не следить. Совсем обнаглела.

— Вы сегодня не в настроении, госпожа, — Дамла догоняет меня и шагает рядом, держа над моей головой местный аналог зонта. — Может, позвать лекаря?

— Что за дурацкая привычка на каждый чих звать ко мне Рахата? — я раздражённо цокаю. — Тем более сейчас я даже не чихала.

— Ваша нога всё ещё болит, и я подумала…