(Не)любимая жена

Управляющий повёл его вниз: самые опасные преступники традиционно содержались в подвалах, которых здесь было несколько этажей. А фамильяр, разумеется, одно из опаснейших созданий. Любой недосмотр, окошко на волю — и поминай, как звали!

Управляющий отворил тяжёлую железную дверь, надсадно скрипнувшую петлями: похоже, за три месяца их ни разу не открывали. Аттар тщетно пытался вспомнить, какой фамильяр был у семьи ведьмаков — но это дело прошло мимо него. Он не помнил деталей, положился на расследование своих помощников.

Управляющий зажёг тусклый магический светильник.

Из камеры на него смотрела… летающая кошка!

Не злобно — хотя глаза сверкнули при его приближении. Но нет, это существо, проведшее здесь три месяца, выглядело уставшим.

Тонкие магические нити натягивали крылья, не давая их сложить. Чёрная кошка лежала, поджав лапы, а пушистые мягкие крылья безвольно висели, прожжённые там, где их касались магические цепи.

Аттар сглотнул. Он никогда не принимал издевательств над слабыми.

«Фамильяры не слабы, — напомнил себе. — И это вынужденные меры».

Притихший дракон лишь подтвердил эти слова. Если бы не напавший со своим орлом ведьмак, возможно, он иначе отнёсся бы к страдающему созданию.

Впрочем, если бы не ведьмак, Аттар вряд ли вообще вспомнил бы о существовании Фиссы, томящейся в застенках.

— Мне нужно снять магическую защиту этой камеры.

— Но…

— Я неясно выразился?

— Слушаюсь, господин. Сейчас.

Управляющий повернулся к двери, сдвигая тёмные магические камни. Фисса обнажила клыки, однако из горла вырвался лишь булькающий хрип.

Разумеется, её ведь не поили и не кормили.

— Тише, тише. Я отпускаю тебя, — произнёс Аттар, смело входя в камеру.

Кошка — рыжая с чёрным, с удивлением понял инквизитор, а сразу в полутьме и грязи было не разобрать, — наклонила голову на бок. Словно понимая и не веря.

Он не представлял, какие у неё возможности. Все фамильяры разные. Но знал только одно: она сразу же полетит к девочкам. Не может не полететь, это в природе волшебных животных.

Аттар обошёл камеру, проверяя, как наложена защита. Он не мог упустить фамильяра, поэтому нужно было хорошо подготовиться.

Фисса была слишком слаба, и всё же они очень проворны. Стоит лишь немного зазеваться, и никаких зацепок найти девчонок не останется. А учитывая, что следов они тоже не оставили…

Инквизитор не мог себе позволить такой промах.

Дракон, притихший было, воспрянул духом от осознания, что вот-вот они могут увидеть Делиру. Помог Аттару сплести тонкий магический аркан и как можно незаметнее накинуть на фамильяра, пока управляющий бормотал заклинания, чтобы снять защиту с камеры, и вливал в них силу.

— Готово, — произнёс, наконец, снова поклонившись инквизитору.

Ещё раз тщательно всё проверив, Аттар де Тайлерон взмахнул рукой, перерезая державшие кошку путы.

Рыкнув, она бросилась на него, попыталась цапнуть… Но ноги не удержали. Зашипев, кошка взмахнула крыльями и — миг — исчезла.

Магический аркан натянулся. Инквизитор кивнул управляющему и шагнул в пространство вслед за Фиссой.

Чтобы, к своей досаде, выйти в доме Делиры Деналь, где за последнее время успел побывать не единожды!

Но Фиссы тут уже не было. Она летела в сторону его собственного дома — точнее, королевского дворца. Будто отслеживала места, где побывала хозяйка. Однако, не долетая, резко сорвалась с места и снова куда-то переместилась.

Аркан натянулся, и Аттар опять шагнул следом. Чтобы выйти в чужом, незнакомом селении, и ощутить, что Фисса уже снова в другом месте.

Она почуяла нить и гоняла, пыталась сбить его со следа или утомить!

Только у неё и самой не было много энергии.

Поначалу Аттар прыгал следом — но кошка успевала исчезнуть до того, как он нащупывал через аркан место, где она появилась, и открывал туда портал.

Сил становилось всё меньше, магия расходовалась. Раненный дракон тяжело дышал внутри — но и Фисса тоже стремительно теряла остатки сил. Её перемещения стали всё ближе одно к другому — настолько, что теперь он мог обратиться драконом и просто лететь, не используя лишнюю магию на прорыв пространства.

Так прошло несколько часов. Солнце уже во всю хозяйствовало на земле, летучая кошка убегала, дракон махал крыльями, нагоняя, пытаясь понять хоть какую-то систему, сообразить, где конечная цель.

Но Фисса прыгала без какой-либо видимой системы и даже направление не соблюдала.

А после — последний долгий рывок. Похоже, она растратила все крупицы энергии, которые в ней ещё оставались, и переместилась очень далеко.

Настолько, что аркан натянулся, едва не обрываясь.

Дракон рванул за ним, на ходу превращаясь в мужчину.

Чтобы уткнуться в невидимую преграду.

Та спружинила, и он отлетел, оказавшись по щиколотки в ледяной, зловонной жиже. Сапоги тут же напитались, над ухом раздался зуд десятка комаров.

Болото. Слишком хорошо знакомое ему болото, посреди которого открывалась Ведьмачья лестница.

Всё-таки они решились отправиться сюда. И похоже, ведьмы не прогнали их.

Аттар раздражённо ругнулся сквозь зубы.

Меньше всего на свете ему хотелось встречаться с Верховной ведьмой Ширизой.

11