(Не)любимая жена

Его голос вдруг сделался чуть хриплым, едва вкрадчивым. Это он что же… представляет?!

— А то платье, которое я нашла у вас в шкафу, не было столь… откровенным! — выпалила я.

— Оно принадлежало несовершеннолетней.

— Кому?

— Вас это никоим образом не касается. Давайте, Лира, переоденьтесь. Если не хотите, чтобы я самолично переодел вас.

— Вы не имеете права… у нас контракт…

— В контракте не было ничего по этому поводу, — его глаза усмехались! — А вот вы как раз свою часть не исполняете, отказываясь одеваться так, как подобает невесте королевского кузена.

— Я переоденусь, — подскочила я. С него станется прийти и переодеть, я не сомневалась!

Взяла то самое жемчужное платье, которое не рискнула надеть вчера. Но оно так приглянулось мне!

Под него даже бельё было того же цвета! И туфли!

И до чего же чудесно оно сидело, оттеняя мои рыжие волосы… Несколько минут я любовалась на своё отражение, накручивала на пальцы кончики локонов. Прочесала волосы, ещё раз повернулась перед зеркалом и натолкнулась на взгляд Аттара.

Дракон тихо отворил дверь и смотрел на меня… явно одобрительно.

— Дайте руку, — приблизился.

Я неуверенно протянула ему ладонь, и он вложил в неё небольшой магический шарик.

— Это ваш задаток, Делира. Просто показываете, и деньги списываются со счёта в Драконьем Банке.

— Но… простите, но я предпочла бы наличными. И чтобы точно знать, сколько потратила и сколько осталось.

— С наличными ездить опасно, Лира. А денежный артефакт исчезнет, когда не будет вам нужен, и появится, стоит вам о нём подумать. Очень удобно. Впрочем, вы всегда сможете прийти в банк и снять с него любую нужную сумму.

В Драконьем Банке я была единственный раз — когда пыталась отдать хоть что-нибудь под залог. Сомневаюсь, что в ближайшее время рискну повторить этот подвиг. Меня оттуда выставили, словно грязную нищенку!

Не знаю, что прочитал дракон в моём лице, но настаивать не стал.

— Мой артефакт примут везде, у вас не будет проблем с оплатой. Хотите — сходите завить волосы, хотите — ремонт в доме устройте.

Волосы у меня и так вьются, я делала причёски только перед балами или праздниками. И на ремонт в доме, в котором не уверена, что буду жить, деньги тратить неразумно. А вот куклу Мелиссе точно куплю!

— И ещё, — добавил дракон, не дождавшись от меня ответа. — Я выделил вам карету. Кучер будет в полном вашем распоряжении, пожалуйста, не ходите больше одна. Не то мне перед Ширизой отвечать.

Он усмехнулся будто бы в шутку, провожая меня за стол. Но я ухватилась за фразу:

— А какое условие поставила вам Верховная?

— Вас это не касается, — сухо отозвался инквизитор.

— Если это касается вашего дракона, может касаться и нашего с ним ритуала, — отозвалась я.

— Я сам решу, что касается моего дракона.

Похоже, я нащупала какую-то опасную и не очень приятную ему тему. И хотелось бы мне быть уверенной, что именно она нужна для снятия привязки! Но я пока вообще не понимала, с какой стороны подойти к ритуалу.

После завтрака Аттар лично проводил меня к специальной стоянке с другой стороны дворца, где дожидались запряжённые экипажи. Представил мне некоего Сатра, которому приказал возить меня везде, где мне заблагорассудится.

Сатр был человеком: драконы слишком сильны, чтобы прислуживать. Они по большей части либо аристократы, либо просто богатые хозяева каких-нибудь приисков или мануфактур.

Вот вроде бы и забота, но я не могла отделаться от ощущения, что это скорее слежка!

Впрочем, сегодня я собиралась домой, перебирать книги и записи родителей. И ещё мастера по защите найти.

К дому мы и прибыли спустя четверть часа. Кучер убрал лошадей под специальный навес, залил им воды. Надо будет овса, что ли, купить.

Пока он занимался лошадьми, я поднялась на крыльцо и изумлённо застыла.

Вся охранная система была не просто налажена — а улучшена на порядок! Неужели Аттар? Когда только успел?

А главное, не забыл…

Мне оставалось лишь замкнуть всё на себя. Активатор обнаружился в холле: кристалл, помигивающий синим на стене у двери в ожидании завершения настройки.

Ох. Несколько мгновений я стояла с горящими щеками, приходя в себя, не зная, как расценить этот жест. Как попытку загладить вину? Или наоборот, контролировать меня?

Так и не остановившись на едином выводе, я открыла Сатру комнату для слуг, которая вот уже сколько времени стояла запертой. Сама переоделась в домашнее платье и отправилась в библиотеку.

Библиотека почти не пострадала — во время ареста родителей забрали только самые дорогие на вид книги, с инкрустированными переплётами и позолотой. А это были по большей части подарки.

Книги с заклинаниями обычно невзрачные, а зачастую ещё и зачарованы от чужих глаз.

Я собрала на столе две стопки — в одну сложила те, где упоминались драконы, в другую — заклинания. Взобралась в большое кожаное кресло с ногами и принялась листать.

Почти все книги были написаны на специальном ведьмовском языке. В обычной жизни ведьмы им не пользуются, в основном только для записи. Родители обучали меня разбираться, хотя читала я не так бегло, как на эттерианском.