(Не)любимая жена

Он и не подозревал, насколько тяжело девочке пришлось. Все отвернулись от неё — и даже деньги не пересилили этого отношения.

Несколько мгновений он любовался невысокой изящной фигуркой, мягким профилем, рыжими локонами, которые падали на плечи и грудь.

Она действительно просидела весь день в библиотеке. Даже поесть забыла. И к ней никто не приходил.

Только вот заехала куклу купить. Удивительная девочка, так легко готова делиться деньгами. Но люди глупы и суеверны.

Сатр повёз карету на специально оборудованную во дворе стоянку, а инквизитор шагнул к Делире.

Она не мигая смотрела на здание трибунала, в глазах стояли слёзы.

— Я не получил вашего прошения, — тихо произнёс инквизитор.

Девушка вздрогнула, сморгнула. Обернулась к нему.

— Подчинённые посчитали, что оно не заслуживает моего внимания. Я сожалею. Вряд ли на тот момент я смог бы что-то сделать: в вашем доме было зафиксировано колдовство. Родители и не пытались этого отрицать.

— Я не понимаю, что произошло, — прошептала Делира. — Они даже запечатали силу Мелиссы, чтобы жить нормальной жизнью! Они не стали бы подвергать нас опасности!

— Идёмте, — Аттар положил ладонь ей на талию, испытав неожиданное удовольствие от этого простого жеста.

Делира послушно двинулась за ним к харчевне, снова и снова вызывая перед глазами картины, которых он никак не мог забыть. Такая же послушная. Старательно исполняющая контракт.

Он хотел, чтобы она так же самозабвенно отдавалась ему! Только уже без всякого контракта. По собственному желанию.

Хозяин трактира, увидев столь почётных гостей, провёл их в отдельную ложу на втором этаже, с увитым цветами балконом.

Пока она садилась в кресло, оглядывая всё то же здание трибунала, Аттар заказал два обеда. Хозяин, поклонившись, поспешил исполнять.

— Нашла что-нибудь? — спросил дракон, разрывая тишину.

Делира почему-то вздрогнула, бросила на него испуганный взгляд. Качнула головой:

— Нет, пока ничего. Этот ритуал не относится к запрещённым?

— Нет. Запрещены привязки, а исцеление от них — наоборот.

Делира кивнула. Помолчала немного, и в свою очередь поинтересовалась:

— А у вас что? Разобрались с ведьмаком?

Аттар улыбнулся. Было в этом что-то уютное, почти домашнее — вот так сидеть за столом и разговаривать. На какие-то мгновения даже захотелось, чтобы эта женщина ждала его дома — уставшего, после работы.

Как когда-то ждала Аттея…

Дракон качнул головой. Это всё из-за шерсовой привязки! Это не настоящие желания!

И Аттея рано или поздно вернётся. Он обязательно всё наладит.

— Его тело исчезло, — мрачно отозвался, с усилием вернув мысли к вопросу. — Колдовства не обнаружено.

— Значит, кто-то из тех, кто был рядом с ним, вас обманывает, — убеждённо произнесла Делира. — Кто-то замёл следы.

Аттар кивнул. Он пришёл к тому же выводу. Жаль, он сразу не знал про отпечаток фамильяра, мог пропустить что-нибудь важное.

Но мозаика складывалась и без того. Управляющего тюрьмой, как и собственного заместителя Аттара здесь, в трибунале, назначил личным указом его высочество.

Можно было бы предположить, что принц пытается избавиться от Аттара. Но зачем? Аттар не имел права на трон — это право потерял ещё его отец, лишившись своего внутреннего зверя. И его устраивала должность инквизитора. Нравилось разбираться в магии, искренне хотелось навести порядок. Он видел немало возможностей на своём месте.

И раньше «дорогого кузена» всё устраивало. Что же изменилось?

— Есть ещё кое-что, что вы должны знать, — произнёс.

Делира вскинула на него взгляд, и он положил перед ней бумагу. Подписанную шерсовым «женихом».

— Узнаёте почерк? На ваших родителей донёс Раоль Жалпен.

* * *

Несколько мгновений я смотрела на ровные каллиграфические строчки, не в силах поверить. В голове отстукивала тупая ноющая боль, от висков и к затылку, на миг показалось, что я сейчас просто упаду.

Чтобы не упасть, поднялась, вышла на балкон. Схватилась за стойку: в голове плыло. Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула чистый, тёплый воздух.

Человек, которому я доверяла! На груди которого рыдала! Который успокаивал меня, обещал, что всё будет хорошо, что позаботится!

— Но… за что? — пробормотала.

— Это я и собираюсь выяснить, — согласился Аттар.

Такой сильный. Неожиданно надёжный. Он приблизился ко мне и вдруг прижал меня к твёрдой, горячей груди.

И откуда-то оттуда откликнулся дракон. Красивый чёрный зверь с золотистыми прожилками.

— Скажи, пожалуйста, Делира, вы с ним познакомились до… этого, или после?

— На каком-то из приёмов. Но сблизились уже после. Он… узнал и приехал…

Я закусила губу, всхлипнув.

Рассказать инквизитору о найденной тетради? О странной силе в нашем роду? Или это заставит и его передумать, заключить меня под стражу, как особо опасную ведьму?

Нет, сначала подожду, что он выяснит. И выяснит ли.

Сомнения прервало появление подавальщицы. Аттар отпустил меня, чтобы проводить к столу, и я неожиданно испытала странное сожаление.

От него пахло… очень приятно, и этот аромат будил что-то новое, незнакомое внутри.

— Есть ещё одна новость, — произнёс дракон, садясь за столик напротив меня.