Не любите меня! Господа!

Юлия обернулась: Илья садился в коляску и железные ворота начинали медленно открываться, чтобы выпустить её. Юлия кинулась к нему.

— Илья! Илья Иванович! Подождите!

Юсупов обернулся, не веря своим ушам, — Юлия! В двух шагах от его коляски стояла Юлия. Взволнованная, бледная, запыхавшаяся, она вскочила к нему в коляску. Он взял её холодные пальцы в свои руки.

— Юленька, что случилось? Я сегодня вечером собирался нанести вам визит, а тут такой сюрприз!

— Илья! Возьми меня к себе работать!

— Юленька… что за капризы! — Илья недоверчиво потряс головой, как будто хотел освободиться от дурного сна. — ты бредишь! Как работать! Кем?!

— Илья, я все хорошо обдумала, я хочу работать с тобой.

— Юленька, я не работаю — я служу, это государева служба, я офицер, хоть и доктор, но офицер. Здесь женщины не работают!

— Но ведь заключенные женщины тоже есть. И женщины надзиратели… Почему в госпитале не может быть женщин.

— Юленька, у нас всего одна камера для больных женщин, там чахотка, иногда бывает тиф. Там работает старенькая дама, она ухаживает за этими больными. Я даже не представляю как…

— Мне очень нужно…

— Зачем? Ты можешь сказать зачем?

— Не могу. Просто верь мне. Просто возьми меня к себе!

Юсупов не мог смотреть в эти полные отчаяния глаза. Что она скрывает? Зачем рвется сюда. Она не скажет. Если он ей не поможет она может сделать какую-нибудь глупость. Остается только одно — сделать так, чтобы она отказалась сама.

— Ну хорошо, допустим я смогу тебе помочь, скажи, ты боишься крови?

— Нет, не моргнув глазом, солгала Юлия, — ни капельки!

— Отлично, тогда завтра начинаешь помогать мне на операциях.

— На операциях… — Юлия опешила, — а…

— К сожалению, по-другому я не могу тебе помочь. Ты хочешь работать со мной. Я оперирую каждый день, буду учить тебя всему, что знаю сам.

Придется делать перевязки, вскрывать гнойники. Обрабатывать струпья. Кровь, грязь, дурной запах. Подумай. Это не для женщины, не для такой, как ты.

Юлия задохнулась от возмущения:

— Значит, ты считаешь меня избалованной маминой дочкой, которой романтики захотелось! Постой же, я тебе докажу!

Юсупов усмехнулся. До первой настоящей операции. Она и недели не протянет

— Но я не бескорыстный помощник, — он смотрел в её глаза, и она тонула в их глубине. Какой он все-таки необыкновенный. Красивый, сильный и такой волнующий. Она словно зачарованная не могла оторвать взгляд, — он продолжал:

— Я потребую вознаграждение!

— Какое?

— Позвольте пригласить вас на ужин, милое создание.

— Маменька ждет меня к ужину. А поедем к нам, маменька будет в восторге!

— Не могу вам отказать. Выходит — напросился! Только сначала я должен заехать домой и привести себя в порядок. Ведь ты не испугаешься зайти ко мне на несколько минут.

— у меня такая безупречная репутация, что не мешало бы её слегка испортить.

Юлия торжествовала. Уже завтра она, возможно, увидит Кольку, и сможет хоть как-то ему помочь. Андрей… может ей удастся увидеть Андрея. Нянька Марья сказала, что он ранен. Скорее всего, он в госпитале. Он наверняка в госпитале. Сердце забилось от посетившей её догадки. Она наверняка сможет увидеть Истомина.

— Илья. Я хочу, чтобы ты знал — я тебе очень, очень благодарна. Я не знаю, что бы я без тебя делала.

Юсупов махнул извозчику, и коляска тронулась. Он смотрел на Юлию и понимал: он влюбляется. Влюбляется в это загадочное, своевольное, и обаятельное создание. Он помнил её рассказ вечером на празднике и понимал — добиться взаимности непросто — почти невозможно. Но так же он понимал, что не отступит. Столько лет одиночества, случайных редких связей, сердце, словно умершее после давнего предательства, вдруг встрепенулось и подало признаки жизни. Юлия подкупала его своей искренностью, ему нравились её манеры, её голос, она вся, от макушки до пят, была словно создана для него. Он понимал, что если завоюет это сердечко, то это будет самый дорогой подарок от господа бога за всю его жизнь. Он поцеловал её руку, обнял за плечи и прошептал ей в висок:

— Я не допущу, чтобы ты когда-нибудь, что-нибудь без меня делала, особенно, когда в твоих глазах пляшут такие чертики. Я лучше присмотрю за тобой.

* * *

Апрельское утро разбудило Илью пением птиц и яркими лучами солнца. Он быстро сел на постели. Который час?

Он давно не спал так спокойно и безмятежно как сегодня ночью. Юлия вчера была здесь. Хорошо, что горничная, приходящая три раза в неделю в его меблированные комнаты, как раз сделала уборку, и всё было на своих местах. Юлия была удивлена, что он снимает этаж в особняке гостиницы на Гимназической, а не живет в своем собственном доме.