Не ложись поздно

Когда в гостиную вошла Бренда, у меня чуть ноги не подкосились от облегчения.

Она положила свои сумочку и портфель, после чего повернулась ко мне:

– Лиза? С тобой все хорошо?

– Ну… – начала я. Меня перебил возглас с лестницы:

– Приветик, мам!

Я обернулась и увидела стоящего посреди лестницы Гарри.

Бренда аж рот разинула.

– Гарри? Ты до сих пор не спишь?!

На его лице засияла лукавая улыбка.

– Я не спал допоздна!

– Какой ужас! – Бренда уставилась на меня.

– Неправда! – крикнула я. – Я только что заходила к тебе, Гарри. Ты спал как сурок.

Его улыбка стала шире.

– А я прикидывался.

– Но… зачем? – спросила я. – Ничего не понимаю. – Я повернулась к миссис Харт. – Я уложила его ровно в восемь. Я…

– Не бери в голову, – вздохнула Бренда. Вид у нее был измотанный. – Гарри, марш в свою комнату. Через пару минут я поднимусь и уложу тебя.

Он послушно повернулся и вприпрыжку побежал наверх.

– Ему необходимо спать, – проговорила Бренда, расстегивая пиджак. – Когда не выспится, он просто невыносим.

– Я даже не подозревала, что он не спит… – Посмотрев, не задержался ли Гарри на лестнице, я добавила шепотом: – Бренда, мне нужно с вами поговорить.

Она указала на диван, и мы сели. У меня зачастило сердце. Я знала, что больше не смогу ничего скрывать. Я должна рассказать ей о страшном ночном госте.

Но поверит ли она мне? Вдруг решит, что у меня с головой не в порядке?

– Я хочу вам что-то сказать, – пробормотала я. – Что-то очень важное.

Нахмурившись, Бренда взяла меня за руку.

– Лиза, ты вся дрожишь. Что ты хочешь мне сказать?

31

От протяжного гудка я подскочила. Он был такой громкий, что мне показалось, будто звук раздался в доме. Только потом я поняла, что это Нейт сигналит мне с подъездной дорожки.

– Кто это? – Бренда поднялась на ноги.

– Это Нейт, мой друг. Приехал забрать меня.

Бренда бросила взгляд в окно.

– Он подождет? Или ты хочешь пригласить его зайти?

Снова заголосил клаксон.

– Н-нет, – выдавила я. – Мне, наверное, пора. В другой раз…

– Ну а что ты сказать-то хотела? – напомнила она. – Это насчет Гарри? Он что, безобразничал?

– Нет, что вы, – ответила я, собирая рюкзак. – Гарри – сущий ангел. Мы можем поговорить, когда я вернусь. Я…

Она последовала за мной к двери.

– Нет уж, погоди, Лиза. Скажи, о чем ты хотела поговорить. Пока не скажешь – не отпущу.

– Ну-у…

Я понимала, что должна сказать ей правду, но не хотела выкладывать все сходу. Не хотела выставить себя припадочной, которой мерещатся монстры в гостиной.

– Я хотела спросить, нет ли у вас зарядки, – пробормотала я наконец. – А то у меня сегодня айфон разрядился и…

– Нет проблем. – Бренда открыла мне дверь. В прихожей потянуло холодом. – В следующий раз оставлю тебе ее. – Она покачала головой: – Я думала, что-то серьезное…

Я вымученно засмеялась:

– Айфон разрядился, куда уж серьезнее…

Она вежливо улыбнулась. Я попрощалась с ней и побежала к дорожке.

Подойдя к машине со стороны водителя, постучалась в окно. Нейт наполовину опустил стекло.

– Что ты такой нетерпеливый? – спросила я.

Он хотел что-то ответить, но я перебила:

– Слушай, что это у тебя на лице?

Нейт потер щеку.

– Не поверишь, какой я лопух, – поморщившись, он опустил руку. – Приехал забрать брата и возле дома его друга грохнулся прямо в розовый куст, представляешь? Там десятки шипов, наверное. Рожа болит – ужас.

– Да ладно? – поразилась я. – Что ж это за розы-то такие? Божечки, посмотри на себя, у тебя все ухо в засохшей крови.

– Вот почему я хочу скорее добраться до дома, – отрезал он. – Давай, залезай.

Я стала обходить машину, чтобы открыть дверцу со стороны пассажирского сиденья. Но замерла, заметив краем глаза какой-то предмет на другой стороне улицы. Он лежал на тротуаре у пустыря.

Я сощурилась в полумраке.

– Слушай, Нейт… – позвала я. – Иди-ка сюда. Там что-то странное валяется.

Он нахмурился.

– Я правда хочу домой, Лиза. Мое лицо…

Но я распахнула дверцу с его стороны и буквально выволокла Нейта из машины.

Мы были в конце подъездной дорожки, когда я разглядела, что на тротуаре лежит тело.

Человеческое тело.

Я с шумом втянула воздух. Мы подошли…

– О не-е-е-е-ет… – простонала я, закрыв глаза руками. – Это девушка! Нейт, это девушка!

– Глазам не верю, – проговорил он сдавленным шепотом. – Ее… ее растерзали. Господи, ее растерзали на куски…

Я открыла глаза. Вся одежда на девушке была разодрана. И… и… живот – тоже. Внутренности вывалились на тротуар. А эти отметины, покрывающие ее тело с ног до головы, – неужели следы зубов?!

– Нет. Не может быть. Не может быть, – вырвалось у меня. – Нет. Невозможно.

А потом я медленно перевела взгляд на лицо убитой. И узнала ее.

Это была Саммер Лоусон.

Часть четвертая

32

Стены в квадратной комнатушке были тошнотворно-зеленые, краска под потолком облупилась. Полумрак комнаты пытались разогнать два конических серых плафона, причем в одном из них не хватало лампочки.