Не магией единой

— Доводилось иметь дело с варварами, поклоняющимися своему Богу, лорд главный магистр. Я посещал Храм и участвовал в некоторых обрядах. Культ достаточно безобидный, да и было это всё далеко от границ королевства. Там и услышал от кого-то из верующих, что женщина — сосуд зла. Но высшие жрецы эту идею не поддерживали.

— В каких обрядах ты участвовал? — полюбопытствовала и я. — Читала как-то про один обряд плодородия, там избранной девушке нужно…

— Потом расскажу, Алиса, если тебе ещё будет интересно. Не бойся, я не считаю женщин злом.

— Некоторые — самое настоящее зло. Но они уже ушли из этой комнаты.

— Ладно, ушли, значит, ушли. Вернёмся к нашему гимнасту, слегка покусанному стальной крысой. Повторяю вопрос. Зачем ты, нехороший человек, припёрся ночью ко мне в комнату с малолетним сектантом? Если не будешь отвечать…

— Николас, ни вы, ни леди Алиса не имеете права применять пытки, — напомнил главный магистр.

— Попросим сыщиков? — предложила я. — У них есть право пытать. Как думаете, они откажут в мелкой просьбе дочери министра?

— Да что вы ко мне прицепились со своими пытками? — возмутился магистр гимнастики. Что тут непонятного? Парень меня избил. Я должен был отплатить за это.

— Вот дурак! — воскликнул Ник. — Я — охранник. Драки для меня — самое привычное дело. Но даже если бы ты вдруг оказался сильнее, я бы не задумываясь пустил в ход кинжал!

— Признаю, что идея оказалась не самой удачной.

— Почему ты вообще полез ко мне со своими гадостями?

— Я подумал, что ты — один из нас. Сейчас вижу, что ошибся. Леди магистр тебя интересует, а я — нет.

Мне вдруг очень захотелось убить магистра гимнастики. Я подумала, что с этой постоянной тягой к убийствам надо будет потом обязательно разобраться, а то когда-нибудь могу и не сдержаться.

— А тогда почему так подумал?

— Ты старался не прикасаться к леди Алисе. Мне показалось, что женщины тебе противны.

— Алиса мне совсем не противна. Ладно, проехали. Тебя уже били за приставания?

— Два или три раза.

— Семь раз за последние три года, не считая последней ночи, — поправил его главный магистр, усаживаясь на табурет, который недавно освободила женщина. — Работа у него такая, ничего не поделать.

— Ты и тогда лез в новую драку?

— Нет.

— А сейчас почему полез?

— Меня все подняли на смех. Это было невыносимо! Они сказали «Даже чернь тобой брезгует»!

— Кто эти они? — требовательно спросил главный магистр.

— Я бы не хотел, чтобы у них были неприятности. Виноват я и только я, а не они.

— Назови их, — потребовал и Ник.

— Нет. Это было бы непорядочно.

— Звать сыщиков?

— Я всё рассказал. Что ты ещё от меня хочешь?

— Хочу знать, кто тебя натравил на меня и леди Алису.

— При чём тут она? Я пытался отомстить тебе, и всё. Кто надо мной подшучивал, тебя не касается. Сыщикам я тоже этого не скажу, даже под пытками.

Ник продолжал угрожать, магистр трясся от ужаса, но упорно отказывался отвечать. Это могло продолжаться очень долго, я видела, что Ник растерян, сопротивление уже, казалось бы, сломленного гимнаста оказалось для него неожиданным. Может и под пытками ничего не сказать, да и не люблю я пыток, если честно. Мама в таких случаях пугает Тайной Канцелярией. Её почему-то боятся больше, чем палачей МВД. Что ж, почему бы не попробовать и мне?

— Лорд магистр, а как получилось, что вы пришли мстить не один? — дружеским тоном спросила я, дав Нику знак молчать.

— Мальчик должен был только показать мне нужную комнату.

— Но я сама видела, что он делал не только это.

— Конечно, надо было его остановить, но я попал в зубы стальной крысы, и уже ничего не мог.

— А он — мог. Он вбежал в комнату, а ведь крыса там была не одна, и вторая тоже готовилась кусаться. Ему просто повезло. А ещё он мог убить Николаса. В нашем королевстве нельзя убивать, даже простолюдинов.

— Никто не пострадал, так что оставьте его в покое!

— Не могу, лорд магистр. Без вашей помощи — никак. Сейчас он рассказывает сыщикам о своей секте, а что будет потом?

— Что?

— Я вижу две линии его судьбы. Сыщикам МВД безразличны все эти секты. Парнишку допросят и отправят на исправление к отцу. Пусть он сам узнаёт, кто его сына приобщил к религии, и доступно объяснит розгами, что у нас в королевстве богов нет. У варваров — есть, а у нас — нет. Это первая возможная линия.

— А вторая?

— А во второй МВД передаст дело кому положено, — я сделал паузу, чтобы он осознал, кому именно положено. — Потому что в королевстве появилась секта, проповедующая убийство женщин и однополую любовь, причём её щупальца проникли уже в семьи высшей знати и в школу, где учится наследный принц. Лорд магистр, выбор за вами. Или он едет к отцу, или вы с ним отправляетесь в подземелья Тайной Канцелярии.

— Вы не можете! — вскричал магистр гимнастики. — Это не по закону!

— Не могу? Неужели вы думаете, что мама откажет мне в этой пустяковой просьбе? А насчёт закона вам всё объяснят сыщики Тайной Канцелярии.

— Магистры фехтования, рисования, литературы и алхимии, — скороговоркой произнёс гимнаст. — Довольны?