Не мешайте палачу

На следующий день Ларкин отправился по указанному адресу. Это оказался обыкновенный жилой дом. Найдя нужную квартиру, он позвонил, но дверь ему открыл не вчерашний знакомец, а совсем другой человек, назвавшийся Павлом Дмитриевичем. И говорил с ним этот человек не о театре и гастролях, не о стукачестве и доносах, а о его необыкновенном даре. В первый день все ограничилось беседой, но Павел Дмитриевич сказал, что нужно провести серию испытаний, и попросил прийти завтра.

Назавтра в этой квартире, кроме Павла Дмитриевича, Ларкин увидел еще двоих – мужчину и женщину. Ему предложили продемонстрировать на них то, что он умеет. Для чистоты эксперимента Миша должен был сначала написать на листке бумаги то, что он собирался им внушить, а потом уже начинать действовать. По окончании эксперимента листок вынимался из запечатанного конверта, и написанное сличалось с реальным результатом. Павел Дмитриевич остался очень доволен. Он проводил мужчину и женщину, а Мишу попросил задержаться.

– Михаил, – сказал он Ларкину, – я предлагаю вам забыть все, что с вами происходило до сегодняшнего дня, и начать новую жизнь. Никаких проектов и чертежей, никаких выволочек от начальства и переводов с места на место. Оставьте все это в прошлом. Я предлагаю вам настоящую мужскую жизнь, при которой над вами больше не будет висеть дамоклов меч вашего убогого образования и вашей национальности. Согласитесь, в нашем обществе это немаловажно.

– Что я должен буду делать? – с готовностью спросил Миша.

– Вы будете работать на тихой незаметной должности, потому что даже мы не можем спасти вас от статьи за тунеядство. Но я обещаю вам, что работа будет легкой и необременительной, а главное – не требующей специальных знаний. У вас будет достаточно свободного времени, и это свободное время вы иногда, подчеркиваю – только иногда, будете тратить на выполнение моих заданий, связанных с использованием ваших необыкновенных способностей. О нашем сотрудничестве будем знать только мы с вами, так что если вы опасаетесь за свою репутацию, то могу вас заверить: с этим все будет в порядке. А выполнение наших заданий будет оплачиваться очень хорошо. Очень, – со значением повторил он.

– А… какого рода будут задания? – робко спросил Миша, чувствуя, что от страха пол уходит из-под ног.

Он никогда не стремился к настоящей мужской жизни, вестерны про ковбоев и боевики про шпионов его не привлекали, он хотел быть сытым, респектабельным и богатым, вот и все. А в этой непонятной мужской жизни нужно, наверное, бегать, стрелять, устраивать гонки на автомобилях… По физкультуре у него всегда была «тройка», которую он получал не за удовлетворительные результаты в беге и прыжках, а единственно за добросовестное посещение занятий в спортзале и на стадионе.

– Я же вам объяснил, задания будут связаны только с использованием вашего природного дара.

– И никаких засад и погонь? – недоверчиво переспросил Ларкин.

– А вам очень хочется пострелять? – тонко улыбнулся Павел Дмитриевич. – Это можно устроить.

– Нет-нет, – испугался Миша. – Совсем не хочется. Наоборот.

– Ну вот и отлично. Я прошу вас принять решение прямо сейчас. Вы подумайте и скажите мне, соглашаетесь вы или отказываетесь. Но при принятии решения я прошу вас иметь в виду следующие обстоятельства. Первое: отказавшись, вы обрекаете себя на многолетнее прозябание в разных КБ, откуда вас будут все время выживать. Второе: согласившись, вы сможете обеспечить себе спокойное существование в достатке и комфорте. И третье: если вы откажетесь, то всю жизнь будете сами себя презирать за то, что получили диплом фактически незаконно, вам придется стыдиться того, как вы использовали свой дар. Тогда как сотрудничая с нами, вы будете чувствовать себя нужным, полезным, вас будут уважать и ценить, потому что вы являетесь уникальным человеком. И эта уникальность позволит вам не только жить в роскоши, но и гордиться собой. А теперь подумайте, а я пока сварю кофе.

Павел Дмитриевич вышел на кухню, оставив Мишу в комнате одного. Голова у него кружилась от свалившихся в такой короткий срок неожиданностей. С одной стороны, какие-то хитрые задания… Но с другой – не видеть больше этого кульмана, не ходить в ненавистное КБ. И деньги… Короче, размышлял Миша Ларкин недолго, минут десять, наверное. И уже через две недели навсегда распрощался с инженерно-конструкторской деятельностью. Теперь он работал в бюро пропусков какого-то хитрого закрытого учреждения. Образования никакого для этого не требовалось. Принимай заявки от сотрудников, а когда ожидаемый посетитель является – выписывай ему пропуск, предварительно проверив паспорт, вот и вся забота. И никакой головной боли. Зарплата, правда, девяносто рублей, но ведь Павел Дмитриевич обещал, что за выполнение заданий оплата будет совсем другой.