Не место для героев

– Выделительную систему я в этом теле не создавал, – отозвался он. – Иначе непременно уже обделался бы.

– Вы слишком человекоподобны, – проворчал Арканзас. – Хватит дурака валять. Займитесь делом.

По мановению его руки, жижа в бассейне вспучилась, выплеснув желеобразное щупальце, протянувшееся к Хайду. Залив рану в его животе биовеществом, щупальце убралось обратно.

– Зачем ты это сделал?! – истерично взвизгнула королева.

Иметь Хайда в противниках ей явно не хотелось.

– Когда он очнётся, то будет безмозглым хищником с единственной целью – убивать, – сообщил Арканзас. – Так что я советую вам решать побыстрее.

– Что решать? – не понял Рэнди.

– Всё.

– Я могу его спалить, – предложил Дюрандаль.

– А пользоваться-то этой штукой умеешь? – осведомилась Хелен, вставая перед ним.

Её одежда превратилась в усеянную шипами броню, голову тоже закрыл шипастый шлем.

– Сначала попробуй пристрелить меня! – заявила она.

Рэнди отступил на шаг. Королева смерила его неодобрительным взглядом, но он только пожал плечами – мол, что такое лишние полметра для револьвера?

– Ну, сущие дети, – покачала головой Дакота и швырнула меч высоко в воздух.

Рэнди сдержал порыв машинально проследить взглядом полёт меча и увидеть, кто же его схватит. Вместо этого он сделал шаг в сторону и навёл ствол револьвера на затылок Клинка. Одна попытка, единственный шанс. Акса пули в спину не остановили, но в голову-то – другое дело. С Фрицем прекрасно сработало. Он дёрнул спусковой крючок.

Настя взвилась в прыжке, ухватив рукоять меча. Тут же развернулась в воздухе и приземлилась лицом к королеве, выставив клинок перед собой. Пора поквитаться за всё.

В голове слышался шёпот Ворпал. Она и прежде его слышала, хотя не так отчётливо. И даже временно примкнула к Её Величеству. Нужно ведь было понять, разобраться...

Настя усмехнулась этому неказистому самообману. Волшебный меч – вот что привлекло её на самом деле. Странный и страшноватый, мало похожий на оружие Избранных Героев, но... Такой уж тут корявый и страшноватый мир, сияющих Истинным Светом клинков точно днём с огнём не сыщешь. Так что надо брать, что дают. А если не дают – отобрать.

Грохнул выстрел, и громила-Клинок рухнул с простреленной головой. Королева кинулась было подобрать его оружие, но Настя была быстрее. Схватив Её Величество за косу, Настя приставила меч к её горлу.

– Не надо! – выкрикнул бывший Страж с драконом на щите.

– Она убила Корвуса! – рявкнула на него Хелен. – Прикончи её!

– Так может, пусть Корвус и решает, что с ней делать? – предложила Дакота, помахивая смарт-нитью, вытащенной из развороченной головы Коммандера. – Или вы собираетесь так и оставить его мёртвым?

Настя не сдвинулась с места. Воскресят они Коммандера или нет – ей какое дело? Ничего хорошего он ей не сделал. Плохого тоже, но это просто не успел. А вот Её Величество...

Кто-то дёрнул её за ухо, так что Настя взвизгнула и подпрыгнула от боли. Меч оказался нацелен на нового противника. Но Рэнди тут же поднял руки в миролюбивом жесте.

– Извини, просто хотел привлечь твоё внимание, – заверил он. – Ну и напомнить...

– Что я длинноухая секс-кукла для садо-мазо? – перебила Настя. – Это хотел напомнить?

– Э, нет... – почесал в затылке Рэнди. – Напомнить, как неприятно быть в роли слабой жертвы, которой любой может причинить боль. А сейчас ты как раз в роли этого любого. И... не надо так, – он пожал плечами и развёл руками.

Настя хмыкнула. Да уж, оратор из него так себе.

– Ну, ты прям философ кухонный, – пробасил подошедший повар-тролль. – Хотя по кухне тут я главный. Хм...

Настя закатила глаза. Ну вот, ещё один умник, не способный двух слов связать.

– Что ты вообще знаешь о роли жертвы, а? – тролль смерил гвардейца пренебрежительным взглядом. – Ты тут без году неделя, а уже в командиры выбился. И вообще, на лузера не похож.

– Спасибо, – удивлённо отозвался Рэнди. – А это тут причём?

– При том. Чего её поучаешь? Не послушает. Уж я-то знаю. Когда слабак получает каплю силы – тут только сразу в морду, – заявил тролль. – Как Коммандер мне. Потому что всегда есть кто-то сильнее.

– Ничего себе, логика! – возмутилась Настя, но увидев прямо перед носом здоровенный кулак, замолчала.

– Убьёшь королеву, я те по башке дам, – предупредил тролль. – Расплющу.

– Стоило на пять минут умереть, как тут у всех начали случаться прозрения и осознания, – донёсся чей-то хриплый голос.

Корвус поднялся, опираясь на Хелен. Мир перед глазами ещё кружился и расплывался, но после выстрела в лицо это пустяки. Лицо он на всякий случай ощупал и убедился, что оно на месте. Взгляд упал на труп в серой куртке, у которого от физиономии остались одни кровавые ошмётки. Наверняка, не только от выстрела, но и после выковыривания смарт-нити ещё ущерба добавилось. Но это уже неважно.

Он скинул куртку с себя – чёрную, – и по дыре в спине понял, в каком теле оказался. Впрочем, об этом можно было догадаться и потому, что все остальные присутствовали. Правда, Клинок валялся на полу с дырой в затылке.