Не место для героев

— Связь, — постучала она себя по виску. — Постоянно. Я не умею быть одна. Думать одна. Не слышать его.

Она снова пошатнулась. Коммандер удержал её от падения, и девушка доверчиво прижалась к нему, положив голову на плечо.

— Ты не понимаешь, — прошептала она. — Но только ты можешь понять. Ты был ближе всех тогда. И сейчас снова.

— Успокойся. Выпей ещё. Я не мастак утешать…

— Да уж знаю, — хихикнула Дакота. — Мы всё о тебе знали. Теперь только половину. Только я.

— Ну и хорошо, что ты знаешь, — не стал спорить Коммандер. — Потому что я-то нифига не понимаю. При чём тут я вообще?

— Ты нас придумал, — пожала плечами девушка. — Сам сказал — мы воплощения. Образы из твоей головы. Таинственные. Загадочные. Могущественные. Крутые. Стражи. Ты убил прежних. Нужны были новые. Ты был ближе всех.

— И как же вы воплотились? И почему такими? Не припомню, чтоб что-то придумывал…

— Компиляция. Из разных образов и черт. Ты убил старых Стражей. Новые должны быть такими, чтоб никто не стал их убивать. Не захотел. Не посмел. Харизматичные и опасные. С сумасшедшинкой. Как в кино.

Корвус кивнул. Как в кино. Это объясняло всю показушность и странности. Крутые персонажи. Брутальный парень и сексапильная девчонка с необычными, но знакомыми окружающим именами. Ну, необычными-то они были бы в родном мире Коммандера, а здесь подобное в порядке вещей.

— Точно, — щёлкнул пальцами Коммандер. — Я понял, чего всё время не хватало и казалось странным. Отсутствие музыкальной темы при ваших появлениях и выпендрёже.

— Да, было бы забавно, — согласилась Дакота, отстраняясь. — Ох, в голове такая каша, как будто… Нет, не с чем сравнить. Как пошевелить отсутствующей рукой, только в мыслях. Будто пытаешься что-то вспомнить, что точно знал раньше, но упираешься в стену. Понимаешь?

— Не очень, — признал Корвус. — Значит, у вас и впрямь общее сознание. Было. Сконструированное из моей памяти…

— Мы чудовища, рождённые сном твоего разума, — зловещим тоном протянула девушка. — Монстры из лабиринтов твоего подсознания.

— И как же вы оттуда вылезли?

— Магия, — развела руками Стражница. — Ты разве не заметил, где мы?

— Заметил. Как и то, что ничего волшебного здесь нет. Так что не надо врать. Непонятное — да. Но больше смахивает на дым и зеркала, чем на магию. Кругом фальшивки. А то, что не подделано… Раз ты знаешь всё, что знаю я, то должна помнить и третий закон Кларка.

— Любая достаточно развитая технология неотличима от магии, — немедленно отрапортовала девушка. — Ладно, подловил. Трудно обмануть того, с кем мыслишь одинаково. Хотя, конечно, я знаю больше. Ну, по крайней мере, мы с Далласом знали. Но информация не так важна, как способ её обработки.

— Так на вопрос ответишь? — напомнил Коммандер.

— Неа, — покачала головой Дакота. — Я и так разболталась. Зачем тебе это? Какая разница? Поверь, ответы не принесут тебе пользы и ничем не помогут. Я не могу что-то изменить, даже если бы захотела. И вместе с Далласом не могла бы.

— У Стражей определённо есть некоторое возможности…

— Как у пользователей, а не администраторов системы, — пожала плечами она. — Поменять настройки, переместить файлы, запустить некоторые программы… Но не переписать код или даже переустановить систему. Так что аналогия не точна.

Корвус задумался. Интересно, параллель с компьютером выбрана просто для наглядности? Или и впрямь есть некий пульт управления, к которому Стражи имеют доступ?

— А кто тогда управляет? Кто администратор?

— Да никто, — рассмеялась девушка. — Админ ушёл в отпуск и не вернулся. Остаётся пользоваться системой, пока она не накроется от накапливающихся ошибок. И благодаря тебе это уже чуть не случилось. Мы с Далласом как бы резервная копия защитного протокола. — Она встряхнула головой. — Нет, эти аналогии с примитивными компьютерами из твоей памяти никуда не годятся. Ладно, неважно, суть ты уловил.

— Кто убил Далласа? Какой сопляк? Новый Страж? И что будет с Гранью? Появится замена?

— Как много вопросов, — поморщилась Дакота. — Ошибка более-менее стабилизирована, надо просто периодически нажимать на кнопку проверки, поставлю на пульт сапог. Не в буквальном смысле, не пугайся так. Можешь даже убить этого парня, мир не рухнет. И… спасибо.

— За что?

— За то, что ты такой чёрствый и бессердечный, — ухмыльнулась Стражница. — Иначе я бы совсем расклеилась и ревела, забившись в уголке. С меня причитается, папаша.

Она подмигнула и исчезла. Коммандер усмехнулся и покачал головой.

— Опять врёшь, — сказал он в пустоту, — мышь ты белая.

Когда он вернулся в кабинет, на столе стояло семь упаковок пивных банок, по шесть в каждой. Всего сорок две. Корвус только пожал плечами, убедившись, что Стражница прекрасно его слышала, и открыл первую банку. Что ж, вопрос, сколько пива он может выпить за день, конечно, немаловажен. А такой юмор хотя бы безвреден. Ну или в основном безвреден.

* * *