Не место для героев

Она поставила локоть на стол. Мара тут же ухватила её ладонь и крепко сжала.

— На счёт три, — скомандовала Милана. — Раз. Два. Три!

Настя заранее приготовилась к поражению, но всё же изо всех сил напрягла руку и даже зажмурилась от усилия…

— Ай!

Настя приоткрыла один глаз, не веря ощущениям от осязания. Но и вправду припечатана к столу была не её ладонь, а Мары. И судя по болезненному вскрику — припечатана сильно.

— Поддавки… Как смешно… — пробормотала Настя.

— Чего?! — Мара выпучила глаза. — Издеваешься?!

Хелен слегка толкнула её в плечо, призывая отодвинуться, и сама села напротив Насти.

— Давай без счёта и команды, — предложила она. — Потихоньку и не зажмуривайся. Я не буду пытаться сразу валить, только удерживать.

Настя пожала плечами и кивнула. Обхватив ладонь Хелен, она попробовала чуть надавить и сразу почувствовала сопротивление. Нажала сильнее и увидела, как напряглись мышцы на руке противницы. Но это же нелепо!

— Борьба за титул чемпиона! — рявкнула Милана у неё над ухом и треснула ладонью по столу.

От неожиданности Настя дёрнулась и… припечатала ладонь Хелен к столешнице.

— Говорила же, потихоньку, — пробурчала та, растирая пальцы. — Я не в полную силу боролась, но…

— Я тоже! — поддержала Мара.

— Но не поддавалась, — договорила Хелен. — И дело не в том, кто победил и кто из нас сильнее. Но ты же не знаешь своей силы, да?

Настя помотала головой. Она шутит? Издевается? Её разыгрывают?

— Технология Храма по созданию Клинков, — обронила Ламия. Остальные, включая Настю, мигом уставились на неё. — Плевать на стратегические и военные тайны… Если кто не слышал, Магистр мёртв. И он был нечеловеческой тварью. В Храме правит другой нелюдь. Он и изменил эту, — она кивнула на Настю. — И опять налажал. И я тоже не человек. Клон, андроид, биоробот или совсем неведомая зверушка. А ещё во мне сидит симбионт Магистра, который может выедать внутренности людей и не даёт мне нужду справлять.

— Что это за бредни? Ты пьяна? — спросила Блэкхолл.

— Ты что, видела тут бухло? — отвесила ей подзатыльник Милана. — Не мешай человеку высказаться.

— Не человеку, — поправила Ламия. — А кто тут человек?

При этом она почему-то пристально посмотрела на Хелен. Та пожала плечами.

— И с чего такие откровения? — с подозрением осведомилась Мара.

— А что мне терять? — пожала плечами Ламия. — Все эти твари, играющие в богов и пытающиеся творить по образу и подобию… Уроды косорукие. Вчера я кое-что про себя узнала. И всю ночь думала. Из-за симбионта редко сплю. Цели нет, смысла нет. Храм — пустое место. Во имя и во славу чего? Коммандер ещё спрашивал не раз… А я старалась не думать. Заводная кукла на побегушках у нелюдей. И эта такая же. Не знает, не понимает…

Неожиданно Милана расхохоталась.

— Ой, ну даёшь, подруга. Смысла в жизни у неё нет. В депрессию впала, разочаровалась, отчаялась. На грани истерики и щас разревётся… И говорит — не человек она, а? Это ж натуральный Пэ-эМ-Эс!

— У меня не бывает, — огрызнулась Ламия. — Организм устроен иначе. Не как у людей.

— Что, и гормонов вовсе нет? — вскинула бровь Хелен. — Так не бывает. Конечно, с менструальным циклом твоё состояние сейчас не связано. У меня его тоже нет. Но эмоции-то есть. Кстати, я тоже не человек. Создана искусственно и сразу взрослой.

— Ну нифига себе каминг-ауты пошли, — хлопнула ладонью по столу Милана. — Кто ещё признается? Я-то человек… Родилась, выросла, попала сюда. Но трахалась с троллем. И мне понравилось. Сойдёт за откровение?

— Я ни в чём признаваться не собираюсь! — почти взвизгнула Блэкхолл. — А вы… вы все держитесь подальше!

— Расистка, — фыркнула Милана. — И дура, само собой. Но это все давно знали.

— Всё это занимательно, но тут некоторые от еды в троллей превращаются, хотя рождались и росли как люди, так что грани человекообразности давно размыты, — заметила Мара. — Да и сам принцип Избранности… Что это и как работает? Что за проволочки у нас в головах? Может, мы все только считаем себя людьми, которые попали в другой мир, а на деле просто копии в телах роботов? Или вообще мы в компьютерной игре?

— Тогда сюжет тут отстой, — опять вмешалась Милана. — И прокачки никакой. Волшебного оружия нет. И даже с драконом обманули!

— А вот это ещё не факт… — криво усмехнулась Ламия.

Двери распахнулись, и вошёл начальник королевской гвардии.

— Ты, — указал он на Мару, — пойдём со мной.

— Минутку, — отозвалась та и поспешила в свою комнату.

— Господин Фриц, если не ошибаюсь? — обратилась к гвардейцу Блэкхолл.

— Герр Шульц, если угодно, — сдержанно кивнул тот.

— А мы с вами раньше нигде не встречались? Вы не бывали в Бжезинке?

Фриц на секунду замер, будто его пыльным мешком по голове ударили, с прищуром взглянул на девушку, но быстро взял себя в руки.

— А где это?

Блэкхолл замялась, явно не зная ответа. Спасла ситуацию Мара, вернувшаяся с сумкой через плечо.

— Я готова идти к Её Величеству. С подарками.

Фриц кивнул и развернулся к выходу. Мара скривилась, но последовала за ним.

— Не знаю, что это за Бже… как её там, но полюбому бывал, — заявила Милана, как только закрылась дверь. — И рожа у него фашистская.