Не место для героев

— За что?! — выкрикнула она.

— Будто не за что? — холодно отозвался Коммандер, нанося второй удар. — За полгода отлынивания в рекрутах, например. За незнание, неумение, неподготовленность, — каждое слово сопровождалось ударом. — Ну и для профилактики.

Девушка сжалась, но очередного удара не последовало.

— Одевайся.

Милана встала и обернулась, не стесняясь своей наготы. Коммандер смотрел чуть насмешливо, ожидая, что она сделает. Стараясь держать иссечённую спину ровно, она подошла и замахнулась, попытавшись дать мужчине пощёчину. Он небрежным движением перехватил запястье.

— Ну что за женские… — левый кулак ударил его в солнечное сплетение, выбив воздух из лёгких. — Неплохо… — Он взглянул на девушку с каким-то новым интересом.

Милана вяло улыбнулась и упала, потеряв сознание.

1.4. Мальчик на побегушках

Жорик застыл на пороге кладовой, от увиденного напрочь забыв, за чем его послал шеф-повар.

— Энни, — растерянно произнёс он.

Девушка, стоящая на коленях перед мужчиной, услышав своё имя, хотела оглянуться, но тот не пустил, удержав за волосы. Ещё пару раз двинув бёдрами, воин наконец отстранился, заправился и застегнул штаны. Энни поднялась, облизывая губы, и виновато взглянула на Жорика.

— Ну, парень, умеешь ты момент выбрать, — недовольно буркнул воин. — Подождать не мог?

— Вообще-то, это моя девушка, — хмуро сообщил Жорик, сжимая кулаки.

— Тогда претензии снимаются, — развёл руками мужчина, усмехнувшись. — Везунчик ты, сосёт на «отлично». Может, пропустишь? — он остановился перед загородившим проход Жориком.

Кто-то из ленивых поварят наставил ящики прямо у стены возле двери, оставив только узкий проход, в котором двоим было не разминуться. Особенно если один из них такой комплекции, как Жорик.

— Я туда шёл, — кивнул он вглубь кладовой.

— Тогда прошу, — Избранный отступил на шаг, пропуская помощника повара.

Смерив воина хмурым взглядом, Жорик протиснулся мимо него. Хоть и хотелось схватить что-нибудь потяжелее да огреть мерзавца по голове. Будь это один из солдат, парень, возможно, и не сдержался бы. Но Избранный точно без раздумий вспорет такому противнику толстое брюхо и уйдёт, насвистывая, да ещё удивится, чего это поварёнок психанул. За полгода на кухне Жорик хорошо понял разницу между Избранными и остальными людьми, замеченную ещё при первой встрече с Коммандером на плацу.

— Я всё объясню, — заверила Энни.

Но Жорик оттолкнул схватившую его за руку девушку прочь и прошёл мимо, собирая в корзину затребованные шеф-поваром продукты.

— Жор, ну прости, — взмолилась девушка. — Я не хотела.

— Не хотела, чтоб я вас застал? — уточнил парень. — Верю.

— Ты не понимаешь…

— Думаешь, я не только толстый, но и тупой? Убирайся, видеть тебя не хочу.

— Это не то, что ты думаешь. Он для меня ничего не значит.

— Он тебе сладости с кухни не ворует, да? А что даёт?

— Ничего. Я не шлюха! — возмутилась девушка.

Жорик только фыркнул. Не увидь своими глазами — не поверил бы. Ему-то Энни даже поцеловать себя не позволяла, просила не спешить. Ну да, поварёнку хватит улыбочек и обещаний, это Избранный таким не удовлетворится.

— Ты ничего не понимаешь! — выкрикнула Энни. — Ты тут недавно и ничего не знаешь!

— Теперь я знаю больше, — вновь оттолкнув девушку с дороги, Жорик прошёл к двери.

Лучше не заставлять шеф-повара ждать, а то разжалует из помощников в младшие поварята за нерасторопность. Придётся бегать разносить еду в комнаты Избранных. Включая этого типа. Нет уж, лучше поспешить. А на переживания найдётся время потом.

* * *

Увесистый котёл с помоями едва не вывалился из рук поскользнувшегося Жорика. Мало того что подвальные коридоры тёмные и узкие, так ещё вечно грязные. Хотя вроде и крысы почти перевелись, даже на глубоких уровнях. То ли всех сожрали, то ли поняли, гады, что на них охотятся, а может, впрямь Коммандер своей рожей распугал.

Этот может, он всё может. Например, послать младшего повара таскать помои в подвал, как распоследнего поварёнка. И чего ему вздумалось? Суп пересолёный оказался, или мясо не дожарено? Чего, спрашивается, было так орать, можно подумать, без этих помоев кто-то с голода подохнет. Мало ли, что их ещё вчера надо было отнести, если шеф-повар слёг с болью в животе и не распорядился, а сам Жорик не в курсе дел. При их работе странно, что все ещё от отравлений не передохли, первыми приходится всё на зуб пробовать, чтоб понять, что это такое и на что годится.

Жорик поставил котёл на пол и прислонился к стене передохнуть минутку. Ну и неудобная же посудина. Вот станет он шеф-поваром, надо будет новую ёмкость для помоев подыскать. Да и многое другое поменять…