Не место для героев

— Товарищи двоечники, лодыри, хулиганы! — обратился к строю мужчина в военной форме без знаков различия. — А также отличники, хорошисты и все прочие. Догадываетесь, зачем вас здесь собрали?

Кадеты удивлённо переглядывались и пожимали плечами. Ребята и девчонки из разных отрядов, разных курсов, с разной успеваемостью, некоторые из них и видели-то друг друга впервые.

— Никак нет, сэр! — по-солдатски рявкнул Ганс, сделав шаг вперёд из неровного строя.

— Обращайтесь ко мне «товарищ комбат», — поправил мужчина.

— Батяня комбат, — хмыкнул кто-то в строю.

— Давай-ка пока без лишних фамильярностей, сынок, — погрозил пальцем тот. — Там время покажет, кому я стану как отец родной, а кому хуже отчима.

— Отчимы бывают добрее отцов, — пискнула какая-то девчонка.

— Первый приказ — к моим словам не придираться! — объявил товарищ комбат. — Сначала слушать, потом задавать вопросы по делу, если что непонятно. Всем ясно?

— А что, Корпус полностью превращается в военное училище? — с опаской осведомился Джейк.

— Нет, не превращается. Но вводятся военно-полевые занятия. Начальство решило, что пора вас, раздолбаев, поучить дисциплине и работе в команде. И вашу группу курировать поручено мне. И ещё какому-то штатскому профессору, потому как Корпус организация не военная, — судя по тому, как при этих словах товарищ комбат поморщился, текущее положение дел его не очень радовало. — Вот явится опаздывающий штатский, подъедет автобус и отправляемся.

— Но мы не отряд! — возмутился Ганс. — Пускай эти бойскауты, пионеры и прочие своими отрядами едут, а мы, пилоты, своим.

Его приятели в синих галстуках дружно поддержали вожака.

— Вот из-за таких взглядов наши занятия как раз и ввели! — рявкнул на него комбат. — Не нужно нам на Марсе общество с цветовой дифференциацией галстуков! Запрещать их вам руководство не захотело. Но отныне забудьте про строго внутриотрядную общественную жизнь! Будете как миленькие действовать дружно, ходить ровным строем и петь хором, независимо от цвета галстука!

— А вещи собирать когда? — лениво протянула фигуристая блондинка.

— Да, когда? — поддержала её подруга.

— А никогда, — ухмыльнулся товарищ комбат, явно наслаждаясь видом ошарашенных лиц. — Всё необходимое будет в автобусе или уже в лагере. Личных вещей с собой минимум. Только то, что при себе.

— Ну лады, — хмыкнул Костя, поправляя гитару на одном плече и рюкзачок с «аварийным набором» на другом.

Его товарищи по отряду в таких же чёрных галстуках и с такими же рюкзачками закивали. «Пионеры звёзд» следовали девизу «Будь всегда готов!», так что всё необходимое почти постоянно таскали при себе.

— Вон и профессор, — буркнул комбат, явно недовольный чрезмерной запасливостью некоторых кадетов. — И транспорт.

Со стороны санчасти приближался мужчина в белом халате в сопровождении ассистентки. А в ворота въезжал туристический автобус.

Задние сидения оказались завалены свёрнутыми палатками, примотанными бечёвкой, чтоб не разлетелись по салону. Оставшихся свободными мест как раз хватило по числу пассажиров.

Комбат недовольно оглядел кадетов, рассевшихся группами по отрядным цветам, но ничего не сказал.

— Поехали, — махнул он водителю, который мигом вскочил и козырнул старшему по званию. — Вольно.

— По шестидесятому на Финикс? — уточнил солдат.

— Какому ещё шестидесятому? — нахмурился комбат. — Нет такого шоссе! По шестьдесят шестому.

— Ну да, простите, оговорился, — повинился водитель.

Комбат кивнул. Автобус тронулся.

Часть 2. Добро пожаловать в ад!

2.1. Добрым словом и пистолетом

Кадеты выбирались из автобуса, подгоняемые людьми с мечами. Что это за чудаки с допотопным оружием, назвавшиеся городской стражей, никто не понимал. Стража какого города? Уж точно не Финикса. И как автобус внезапно оказался на берегу?

— Эй вы, идиоты! — водитель автобуса заорал на выбирающихся из кабины фуры парня и девушку. — Кто вас за руль пустил? Права вчера получили или купили? Слепые, что ли?!

Парочка только улыбнулась в ответ и спокойно отправилась проверять груз.

— Молчать! — прикрикнул мужик в форме стражи с какими-то непонятными погонами на плечах. — Тихо!

Для весомости он махнул старинным длинноствольным револьвером.

— По какому праву распоряжаетесь?! — гаркнул на него комбат. — Часть, звание, личный номер?!

Тот на секунду опешил.

— Я капитан городской стражи…

— Часть, звание, личный номер?! — повторил вопрос комбат.

Капитан заморгал, явно не понимая, о чём его спрашивают.

— Да послушайте вы, — начал он, — в ваших интересах следовать моим распоряжениям…

— Требую подтвердить ваши полномочия! — комбат обернулся к кадетам. — Стройсь! За мной!

— Вы не можете… — попытался остановить их капитан.

Стражники неуверенно топтались вокруг, не пытаясь применить силу, и выглядели едва ли не более растерянными, чем кадеты.