Не место для героев

— Я не буду тебя звать Капитан Очевидность, у нас уже есть один Капитан, путаница возникнет, — проворчал Корвус.

— Там кто-то ещё в автобусе! — указала Блэкхолл, заметив шевельнувшиеся занавески в окне.

Королева кивнула командиру своих гвардейцев. Тот прошёл мимо расступившихся кадетов и забрался в автобус.

Коммандер прошёл к фуре, разорвал коробку и достал пачку сигарет. Даллас протянул ему зажигалку. Усевшись на песок, Корвус закурил, блаженно затянулся и принялся наблюдать за развитием событий. Усмешка Далласа при виде заходящего в автобус гвардейца не осталась для него незамеченной. Оставалось выяснить, какой неприятный сюрприз так радовал Стража.

Гвардеец вышел, толкая перед собой лысоватого щуплого мужичка в белом лабораторном халате.

— Как вы смеете! Уберите руки! — вопил тот. — Я профессор Джексон! Лауреат Нобелевской премии! Не толкайте меня!

Гвардеец без капли уважения пинком вышвырнул профессора из автобуса и вернулся проверить, не спрятался ли внутри кто-то ещё.

Дакота захихикала.

— Признавайтесь, что за пиздец там притаился? — вздохнул Коммандер.

— Не понимаю, о чём ты, — в один голос отозвались Стражи.

Раздался крик боли. Через мгновение в дверях появился парень с окровавленным ножом в руке и гитарой на плече.

— Взять его! Остановить! — заорал Коммандер, вскочив на ноги.

— А в чём дело-то? — нахмурился Сэт.

— Держи его, придурок!

Пожав плечами, Сэт решил подчиниться приказу. Увидев приближающегося типа в одеянии из чёрной кожи, размахивающего мечом и скалящегося игольно-острыми зубами, парень выпрыгнул на песок и зашвырнул в надвигающегося Избранного гитарой. Сэт бросил меч и, обеими руками поймав инструмент, прижал его к груди будто младенца.

— Парни, валим! — скомандовал гитарист.

Четверо в таких же чёрных галстуках, как у него, мигом рванули в разные стороны.

— Держите их! — заорал Коммандер, сам рванув наперерез.

Но у него на пути опять встал Страж. На сей раз Коммандер не задумываясь ударил его кулаком. И едва не взвыл от боли, попав по драконьей морде на щите.

Остальные тоже не стояли на месте. Наперехват разбегающейся пятёрке бросились храмовники, королевские гвардейцы и чуть замешкавшиеся Избранные, расслабившиеся в расчёте на то, что делом уже занялся Сэт.

Но кадеты в чёрных галстуках оказались шустрее. То ли помог эффект неожиданности, то ли тот факт, что они боролись за свои жизни, тогда как противники всего лишь выполняли приказ, но четверо из пяти ускользнули. Пятого настиг Нотунг, одним ударом двуручника проткнув парня насквозь и пригвоздив к земле. Остальные даже не оглянулись на крик, полностью сосредоточившись на бегстве.

— Доволен?! — рыкнул Коммандер, в упор уставившись на Стража.

— Эй, не сваливай свою вину на меня! — возмутился парень. — Это же ты приказал их остановить!

— Что? — не сразу понял Корвус. — А, ты про убитого. Я-то про удравших… Громила молодец. А остальные нет!

Последнюю фразу он выкрикнул, обернувшись к солдатам.

Подойдя к убитому «черногалстучнику», Коммандер сдёрнул с его плеча рюкзачок и принялся рыться внутри, задумчиво хмыкая. Наконец, извлёк армейский нож с чёрной рукояткой, такой же, какой был в руках у «гитариста», и заткнул себе за пояс. Застегнув рюкзак, повесил себе на плечо.

— Вообще-то, трофеи с убитого полагаются не тебе, — заметила королева. — Ну да ладно, дарю. Такова моя королевская воля.

— Дарит она, — хмыкнул Корвус. — Ты ещё у Сэта гитару попробуй отбери.

— Не отдам, — буркнул Избранный. — Этот парень её мне бросил, так что моё. Моя прелесть…

— Кстати, этот парень напомнил мне кое-кого в молодости, — задумчиво протянула Регентша, пристально глядя на Коммандера.

Тот пожал плечами. Остальные, похоже, парня не слишком хорошо разглядели или просто были не очень внимательны. Но сам-то он не мог не узнать физиономию, которую регулярно видит в зеркале, хоть и возраста десятилетней давности.

— Может, уже начнете разбирать новобранцев, пока они все не разбежались, а? — предложил Корвус. — Или подождём делегацию из Шпиля и будем делить совсем по-братски?

— Лорд-Коммандер прав, — согласилась Её Величество. — Приступим.

2.2. Раздача слонов

Настя отступила за кресло Джейка и закусила губу, сдерживая слёзы. Вот вам и волшебный мир с Избранными героями. Совсем не так, как в книжках. И о чём она только думала, выскакивая вперёд? Правильно этот Коммандер сказал, куда ей в герои. Про кольчужное бикини это он, конечно, загнул, и не думала она об этом, не по фигуре такой наряд. Эх, в книжке героиня бы не смутилась от такой отповеди. Может, Коммандер как раз и есть местный Властелин Тьмы, внушающий героям сомнения и старающийся запутать, сбить с пути? Но всё же из неё самой героини не выйдет. Коммандер даже за оружие не взялся, только кулаком замахнулся, а она уже перепугалась. Если б рыцарь не заступился…

Вот он наверняка настоящий герой. Без страха и сомнений встающий на пути тьмы и зла. Но всё же водителя убили, комбата убили — и их рыцарь защитить не смог. Но вроде бы не слишком этим огорчён.