Не место для людей (авторская версия)

И вернуться домой.

Или отправиться бродить по городу.

Вместо этого Эрик оттолкнулся руками от парапета и запрыгнул на него. Выпрямился. Дурацкая недокуренная сигарета обожгла пальцы — он уронил её, и окурок крошечной кометой унёсся вниз.

— Ты чего! — ахнул охранник, шагнул было к Эрику, но замер. — Ты чего, чего? Я же тебя не гоню! Кури на здоровье! Хочешь — сам с тобой покурю? Парень, тут высоко! Парень!

— Знаю, — зачарованно сказал Эрик, глядя вниз. — Высоко.

Стрелка компаса колотилась в голове, указывая путь.

— Я пошёл, — сказал Эрик и прыгнул. Оттолкнувшись ногами, будто от бортика бассейна.

* * *

Виктор сидел на кухне и ел яичницу. Занятие более чем мирное, но сейчас господин Дракон ухитрялся даже жевать воинственно. В какой-то момент он поморщился, запустил пальцы в рот и достал солидный кусок скорлупы. Укоризненно посмотрел на Тэль. Спросил:

— Ну что, опять?

— Это не я, — сказала Тэль миролюбиво. — Это Нотти готовила. Но вообще-то кальций полезен, при каждой смене облика ты его теряешь.

Виктор отодвинул яичницу. Взял стакан молока и осушил залпом. Сказал:

— Лучше бы научила дочь нормально готовить…

— Она хорошо готовит. Лучше, чем я в её возрасте.

— Зато ты в её возрасте…

— Что я в её возрасте? Дай-ка вспомнить… Танцевала в стриптиз-шоу у гномов — лет десять подряд. Прогнали — я же не росла. Потом в шайке жуликов резала кошельки. Лет пять. Надоело. Потом была подручной у мелкого мага Воды, тоже жулик был ещё тот, он меня выдавал за дочь — очень удобно, опять же, я всё время была милой юной девушкой. Когда маг состарился, выдавала себя за его же внучку… Да не хлопай ты глазами, я рассказывала! Он парней любил, а со мной был и впрямь как добрый дедушка.

Наверху, в комнате Нотти заиграла музыка — дочка поставила пластинку.

Виктор молча прошёл к леднику, достал кувшин с молоком. Вернулся за стол и мрачно сказал сыну:

— Всеволод, ты бы не грел уши…

— Будто что-то новое слышу, — дерзко заметил сын. — Мама сто раз рассказывала, как после изгнания нашего рода пришла в себя на берегу. Мало что помнила и умела. И много лет просто жила, потому что Единороги — они всегда ждут Драконов. А потом почувствовала тебя и за тобой пошла.

— И про гномов и жуликов рассказывала? — недоверчиво спросил Виктор. — И про этого… мага?

— Тебе надо было чаще заходить к детям перед сном, — сказала Тэль. — Конечно! Там были очень весёлые истории. И поучительные!

Виктор поперхнулся, взмахнул недовольно рукой, но смолчал.

— А ты сам в шестнадцать лет был паинькой? — продолжала Тэль. — Не ухлёстывал за девчонками, не гулял ночами?

— Не гулял! — сказал Виктор. — Ну… почти. А ухлёстывать ухлёстывал, и именно поэтому…

— Двойные стандарты, — сказала Тэль. — Юношам гулять можно, девушкам нельзя.

— Да потому что я знаю, чего там на уме у этих юношей! — взревел Виктор. — Потому и двойные стандарты! Вон, Сева захочет пойти гулять на эти… ярмарки хреновы… праздники плодородия селянские… пускай идёт!

— Очень надо! — возмутился Всеволод. — Не спать всю ночь, чтобы потом за тобой гонялись старшие братья и папаши! Эти папаши вообще ненормальные, можно подумать, от обнимашек и пары поцелуев за кустом их дочка превратится в тыкву!

Тэль расхохоталась, глядя на медленно пунцовеющего Виктора.

Всеволод сообразил, в чём дело, с редкой для него быстротой.

— Ну я пошёл, потренируюсь в воздушной магии! — выпалил он и выскочил из дома.

— Меня тут хоть кто-нибудь уважает или нет? — возопил Виктор. — Дочь дерзит! Жена смеётся! И даже сын-наследник глумится!

Тэль подошла и обняла его.

— Милый. Мы все тебя любим. У Нотти переходный возраст. Она не может не дерзить. Я над тобой ни капельки не смеюсь. А Сева… ну ты же знаешь, он такой, тугодумистый. Ляпнул и сам не сообразил, что сказал.

— Нет такого слова — тугодумистый… — пробормотал Виктор, понемногу остывая. — Да ты пойми… не заладился как-то визит…

— Что-то с бабушкой?

— С ней всё в порядке. Но она говорит, что чует беду. А какую — не поймёт… Потом на меня напали. В моей собственной квартире!

— Напали? — поразилась Тэль.

— Да! И самое главное — кто… Маги!

Виктор начал пересказывать историю о Красных Беретах. Тэль села рядом, слушала, хмурясь, качала головой. Потом осторожно спросила:

— Но ты их…

— Нет. Не съел, не сжёг, не растерзал. Потом решу, что делать.

— Странно. Маги в Изнанке… — Тэль пожала плечами. — Я… подумаю. Поговорю. Поищу.

— Жаль, что нас так мало, — сказал Виктор, сутулясь и глядя в стол. — Был бы у нас нормальный клан. Сотня Драконов, сотня Единорогов…

— Всё будет когда-нибудь, — сказала Тэль. — Нас уже четверо.

— Есть ещё где-нибудь такие, как ты? — спросил Виктор, помолчав. — Севка-то и впрямь растёт. Приведёт домой девчонку — и что? Даже если волшебницу. Станет ли она матерью Драконам? Как это всё работает?

— Я не знаю, — сказала Тэль, помедлив. — Я почти ничего не помню до того момента, как изгнали Драконов. Мы же загадочный клан, сам знаешь. И вряд ли кто-то в нашем мире помнит.

— Значит, надо спрашивать не в нашем мире, — пробормотал Виктор. — Ладно, Тэль. Пойду-ка я к Нотти. Скажу, что был резковат. Но потому, что испугался за неё!