Не место для людей (авторская версия)

Ярослав Предельный. Что ж, теперь понятно, где спрашивать.

…Долго искать не пришлось. Сударь глава стражи Серых Пределов уже давно взял привычку ужинать в той самой ресторации «Королевство Конама Молчаливого».

Ресторация упрямо сопротивлялась времени. Её подновляли, но ничего не меняли — как же, если её почтил сам Владыка!..

Лой вошла; у барной стойки всё так же, казалось, дремал безногий эльф по имени Дарси.

А вот рядом с ним устало ссутулился широкоплечий мужчина лет сорока в добротной кожаной куртке и с мечом за спиной. Перед ним стоял бокал пива, «верского золотого», но не похоже было, чтобы он его даже пригубил.

За стойкой распоряжалась симпатичная девушка, курносая и коротко стриженая брюнетка, бросавшая на сударя Ярослава совершенно недвусмысленные взгляды. Правда, Страж Серых Пределов обращал на неё внимания даже меньше, чем на нетронутое пиво. Он просто говорил в пространство, и ему было совершенно неважно сейчас, слушают его или нет.

— Тут-то они и попёрли. По дюжине стрел в каждом, добрых стрел, наговорных — а они прут и хоть бы хны!..

— Так мертвяков же в голову надо, да, господин Ярослав? — девушка затрепетала ресницами.

Тот словно и не услышал.

— Вторая сотня в бок им ударила. Третья в спину зашла. А те прут и прут, не падают, издалека не расстрелять, за клинки браться пришлось… те, что Владыка самолично делал…

— Ой, страх-то какой!.. — девушка очень натурально прижала ладошки к щекам.

— Пришлось их в мечи брать и в топоры. Никак иначе не унимались…

— Даже эльфы не помогли? — похоже, Дарси не так уж и дремал.

— Они старались, друг, — Ярослав воззрился на бокал, словно впервые увидав. — Сделали, что могли. Но… чары Владыки были только на клинках. Я уже послал ему весть, доложил о случившемся… Стража Пределов исполнит свой долг, однако, чтобы остановить заразу, нам нужны как раз стрелы с драконьим огнём…

И резко обернулся, глянув Лой прямо в глаза.

Хорош, невольно подумала она. Широкоплечий, но без грузности. Сухой, поджарый, два шрама рассекают щёку. И тот самый медальон Владыки на груди.

Ярослав вдруг прищурился, и Лой осознала, что сила медальона пробивается сквозь сотворённую ей иллюзию. Здесь, подле Серых Пределов, артефакт был особенно мощен.

Лой прижала палец к губам, на миг ослабляя чары — только для Стража.

Тот понял, едва заметно кивнул, отхлебнул пива.

— Чем могу помочь, дева?

— Простите, сударь Страж… — Лой не выходила из образа. Стриженая барменша прожгла её ревнивым взглядом. — Мне бы в Выселки Белые… про дорогу разузнать…

— А, в Белые… — кивнул Ярослав. — Благодарствую, Дара. Матери привет передавай. Да деду, Конаму, на могилку сходи, не забудь.

Звякнуло серебро.

— Идем, дева, — легко сказал Страж. — Посмотрим, как тебе пособить.

…Выходя из ресторана, Лой ощущала спиной яростный взгляд той самой Дары.

— Благодарю, Страж.

— Счастлив помочь вам, госпожа Лой. Я сразу понял, что вы к нам не просто так.

Небольшая комнатка в казарме стражи Пределов. Узкая койка, застеленная с маниакальной аккуратностью. Стол, заваленный свитками, огромная карта на стене, вся утыканная разноцветными флажками. Доспех на расчалках, оружие на колышках, вбитых в стены. Ничего лишнего. Дом воина там, где он сражается, тут лишь самое необходимое, чтобы продолжать бой.

Ярослав уступил Лой единственное кресло, сам встал у карты, заложив руки за спину. Поза уверенная, спокойная, с достоинством.

— Не просто так, — призналась она. — Расскажи мне толком, что тут за прорывы? Что за чепуху болтали на рынке?

— К сожалению, госпожа, не чепуху. Я уже послал весть Владыке.

— «Никогда такого не было и вот опять»? — вспомнила Лой.

— Нет, — поморщился Страж. — Просто никогда такого не было. Мы охраняли Серые Пределы от грабителей, чтобы никто не тревожил мёртвых, не обирал бы их. Чтобы они спали бы спокойно. Хотя, конечно, случалось, что кто-то за Пределом… сходил с ума, наверное. Бросался на черту, ломал себя. Пытался напасть на стражей. Отец учил — надо следить, чтобы безумие бы не распространилось, это как моровая язва.

— А теперь?

— А теперь безумие таки пошло распространяться. Мёртвые словно удрать пытаются, черту снести. Куда угодно — лишь бы оттуда.

— И они действительно живых утаскивают?

Меж бровей Ярослава залегла глубокая морщина.

— Действительно. Пытались увести с собой.

— Но зачем? — поразилась Лой. — Признаться, подумала, что сплетни!..

— Не сплетни, госпожа. — Ярослав хмурился и — вот нахал! — смотрел не на восхитительные ноги Лой, а на истыканную флажками карту. — Действительно, хватали, пытались утащить за черту…

Лой поёжилась. Всякое случалось в её жизни, даже интим с водяной копией чародея Торна, однако при одной только мысли о неживых пальцах, вцепляющихся ей в плечи, Кошку передёргивало.

— Повторяю вопрос. Зачем мёртвые это делали?

— Прошу прощения, госпожа. Стража Серых Пределов пока не нашла ответа. — Ему было явно стыдно и нехорошо.

— Тогда, — легко сказала Лой, — это надлежит выяснить. И как можно скорее. Что ты намерен предпринять, Страж?