Не место для людей (авторская версия)

И его вышвырнуло из пространства вне всех миров.

Резко, будто досадливую мошку прогнали взмахом ладони.

— Нельзя же так! — выкрикнул Сева, уже вслух.

Открыл глаза.

Лодка стояла, упёршись носом в берег. За кормой по-прежнему бурлила вода, удерживая судёнышко на месте. Лес, густой и тёмный, был неподвижен и молчалив.

Сестры в лодке не было.

— Гадство! — выкрикнул Сева. Встал, потоптался, разминая затёкшие ноги. Сколько он так вот просидел? Час, два, три?

Судя по солнцу, скрывшемуся за деревьями, не меньше пары часов.

— Нотти! — крикнул он. — Сестрёнка!

Оставалась слабая надежда, что ей просто потребовалось причалить к берегу. Прогуляться в кустики. Но нос лодки слишком уж глубоко зарылся в гальку. Да и Нотти не отзывалась, и близкого её присутствия Сева тоже не чувствовал.

— Сестрёнка!

Тишина.

Где же теперь её искать?

И что ему делать-то? Пусть даже предки-Единороги донесут его слова до матери, ответа ведь он не получит!

Что ему делать с Эриком, если он его найдёт? Убить или защитить?

Где-то в глубине души Всеволод даже был рад, что Эрика рядом нет, что выбирать надо не сейчас. Да и в любом случае, прежде всего он с ним поговорит, даст шанс убраться назад или объясниться. Не потому, что этот нескладный парень ему нравится. Нотти не простит, вот в чём беда… Но для себя Сева уже всё решил.

Он — будущий Дракон, он следующий правитель. Отец всё-таки прожил большую часть жизни в Изнанке, он мягок, как обычный человек. Мать — женщина, к тому же она Единорог, она слишком добра от природы.

А Сева с детства знает свою миссию и свой долг.

Если предки-Драконы говорят, что парень опасен — тот должен умереть. Когда на весах безопасность целого мира и одна-единственная жизнь, как можно сомневаться?

* * *

Странную они представляли собой команду.

Впереди шли Виктор и Тэль, по левую руку от Тэль — Ярослав, по правую руку от Виктора — Лой. Позади, в отдалении, четыре мага с Изнанки.

А впереди шумела нелепая и несуразная в Срединном Мире стройка. Крутил высокой головой подъёмный кран, перетаскивая с места на место бетонные блоки, вертелась бетономешалка, суетились рабочие. На них внимания никто не обращал, как и на окружающую стройку местность.

Хотя… хотя нет!

Один рабочий их заметил и пошёл навстречу. Кряжистый, в мятой спецовке и ярко-оранжевой каске, он казался смутно знакомым.

— Обжора! — прошептал Виктор и почувствовал, как сами собой сжимаются кулаки. — Всё-таки ты тут мутишь!

— Привет, хозяин! — радостно выкрикнул Обжора. — И тебе привет, славная хозяюшка, а также все сопутствующие! Заждался я вас!

Глава двенадцатая

Давно Виктор не испытывал такого удивления и такой ярости!

— Что значит «заждался», Об… Хранитель? — сделал он над собой усилие. — Что тут вообще творится? Твоих рук дело?!

— Тихо, хозяин, тихо, — поморщился Обжора. Снял каску, утёр лоб, словно успел устать и вспотеть. — Не шуми, пожалуйста. Сейчас всё объясню…

— Именно! — напористо добавила Лой. — Что ж ты мне зубы заговаривал, а? Выходит, всё ты знал, так?

— И ты, Кошка, погоди царапаться, охолони! — Обжора поднял руки, словно в шутку сдаваясь. — Не меня кусать надо, совсем не меня…

— Тогда говори, — Виктор едва сдерживался.

— Ладно, ладно, хозяин, не бранись! Вот с хозяюшки твоей пример бери. Она-то знает, что на старого Обжору кричать и ругаться не стоит, нет, совсем не стоит… Ну всё, всё, вижу, сейчас огнём плеваться начнёшь.

— Начну, — мрачно сказал господин Дракон. — Во-первых, ты в самом сердце моих владений, Обжора. Не уведомив меня предварительно, как мы договаривались. Во-вторых…

— Во-вторых, — перебил толстяк, — я тут, извиняюсь, не шкворнем яблони оббиваю!

— Не груши околачиваю, надо говорить. И не будем вслух уточнять, чем…

— Почему ты не предупредил нас, Хранитель? — негромко спросила вдруг Тэль. Спросила с лёгкой укоризной, не более, но Обжора вдруг разом посерьёзнел.

— Прости, хозяюшка. Не смог, не успел, не получилось. Вы почти и не спали, не дотянуться мне было. — Обжора оглянулся, присел на подвернувшиеся доски. — Времени у нас особо нет, так что «буду краток», как в Изнанке говорят. Это, господин мой Дракон, не фига с маслом, это настоящее вторжение!..

— Это мы знаем, Хранитель, — серьёзно и почти торжественно проговорила Тэль, предупредительно кладя руку на локоть Виктору. — Потому мы здесь. Но не можем понять — откуда, почему, отчего? Это не Прирождённые, нет!

— Прирождённые здесь повсюду, — наставительно сказал Обжора. — Где магия — там и они.

— Где ты — там и они, так?

— Ну-ну, не гневайся, хозяин добрый! Не гневись, господин Дракон!

— Товарищ Обжоров!.. — вдруг раздалось откуда-то из-за пыльных кустов. — Накладные подписать надо!..

Лой захихикала. Четверо «красных беретов» только недоумевающе пялились на Хранителя. Колдун Святозар порывался что-то сказать, остальные трое на него шикали.