Не моргай!

В этот момент прозвенел звонок, резко вернув Лиану с небес обратно в класс.

– Перед тем как уйти, – призвал мистер Джеймсон сквозь шум возни учеников, складывающих папки и набивающих рюкзаки, – убедитесь, что вы подписали свой листок, и положите в корзину.

Лиана взглянула на свою домашнюю работу. Она забыла заполнить пустую строку для имени вверху страницы.

Она схватила фломастер. Тогда у неё появилась идея.

Вместо того чтобы написать своё имя, она могла нарисовать ветвь лианы своим идеальным новым фломастером. Мистер Джеймсон увидит извивающуюся лозу на месте, где обычно стоит её имя, и догадается, чьё это задание, так ведь?

Лиана решила так и сделать. Она начала с извилистого стебля, а затем добавила пять листочков. Один для «Л», другой для «И», ещё для «А», для «Н», и наконец для «А». И снова её лиана – её «именная лиана», – так она решила её называть, – выглядела идеально. Почти как настоящая. Зеленовато-чёрные чернила сверкнули.

Девочка встала и отнесла работу в корзину. К тому времени, когда она вернулась к своей парте, большинство её одноклассников уже вышли из класса.

Оглядевшись по сторонам, она сунула фломастер в передний карман рюкзака, который быстро перекинула через плечо.

Вернувшись домой, Лиана плюхнула рюкзак на свою незастеленную кровать и вытащила фломастер. Ей хотелось подписать все свои вещи – нарисовать свою именную лиану на всём, что попадётся под руку.

Девочка начала с того, что вывела рисунок вверху на своём дневнике. Обложка дневника была светло-оранжевой, и протянувшаяся поверху именная лоза выглядела идеально. Затем она вытащила школьные тетради и папки и тоже подписала их своей именной лианой. Девочка нарисовала лиану на мячиках для софтбола, спрятанных в шкафу, и на своей бите и даже выписала её на маленьких ярлычках своих мягких игрушек.

«Где ещё можно её нарисовать?» – задумалась Лиана.

Она знала, что некоторые люди подписывают имена на внутренней стороне обложек книг на случай, если они когда-нибудь их потеряют или кому-нибудь одолжат, так что девочка подошла к книжной полке и начала выдвигать книжки одну за одной. На обложке каждой из них она нарисовала именную извивающуюся лиану.

Когда девочка рисовала листья, она беззвучно проговаривала буквы своего имени. Л-И-А-Н-А.

Девочке потребовалось почти полчаса, чтобы подписать всё в своей комнате, и когда она закончила, она убрала фломастер обратно в передний карман рюкзака. Лиана ещё раз взглянула на именную лозу на своей ладони. Она сжала руку в кулак, покрутила им, и ей показалось, что ветка с шестью листочками пошевелилась.

«Шестью листочками?» – удивилась девочка. Она пересчитала их снова.

Да, их точно было шесть – по одному листку под каждым из её пяти пальцев, и ещё один.

Она была уверена, что нарисовала всего пять листочков, когда нашла фломастер. С тех пор она нарисовала этот же рисунок уже, наверное, раз пятьдесят.

Было пять листков. Она каждый раз рисовала только пять листков.

Девочка взяла с полки книгу и открыла её. Там, на внутренней стороне обложки, зеленела шестилистная ветка лианы.

Она проверила обложку своего дневника. Шесть листков. Она проверила свои школьные тетради и папки, мячи для софтбола и биту. Она проверила бирки на своих мягких игрушках.

На всех было по шесть листков.

«Я ошиблась, – осознала Лиана, – я отвлеклась и нарисовала лишний листок».

Но как она могла столько раз повторить одну и ту же ошибку?

Она встряхнула рукой и сжала пальцы, и лоза под её костяшками, казалось, изогнулась и растянулась.

На следующее утро Лиана пошла в душ, но старалась не намочить левую ладонь. Пусть она и сделала ошибку в своей именной лиане и добавила лишний лист, девочке всё равно нравился этот рисунок, и она не хотела его смыть. Поэтому она держала левую руку на весу подальше от потока воды, а мылась и намыливала шампунь правой. Но лиана всё-таки немного намокла от пара и брызг.

Выйдя из душа, девочка накинула халат и слегка промокнула руку полотенцем, стараясь не стереть и не размазать рисунок.

Лиана подняла полотенце и ахнула.

Теперь чернильная лоза обвивала её ладонь и запястье. На ней стало больше листьев. Гораздо больше листьев. Лиана быстро сосчитала – всего десять. Почти все они были маленькими, как будто только что проросли.

Она побежала к себе в комнату и вытащила дневник из ящика письменного стола.

Лиана, протянувшаяся поверху, теперь вся перекрутилась и расползлась по обложке дневника. На ней было десять листьев. Она проверила свои папки и книги. Десять листьев. Она проверила ярлыки на мягких игрушках, мячики для софтбола и биту.

На всех лианах было по десять листьев.

Она снова взглянула на рисунок на своей ладони.

«Вода в душе, – озарило девочку, – я полила лиану, и она выросла».

И другие лианы тоже. То, что случилось с лианой у неё на руке, похоже, произошло и с остальными.

«А что, если они будут расти и дальше? – ужаснулась девочка. Её дыхание ускорилось. – Что, если лиана протянется вверх по руке от ладони до её лица? Что, если она покроет всё её тело?»