Не надо было вмешиваться

Шеф встретил их, сидя в своем кресле. Собственно, ничего удивительного в том не было – привычка у него такая имелась. А что поделаешь? Росточку он был невеликого, а брюшко, напротив, выпирало – любил шеф вкусно покушать и не стеснялся этой маленькой слабости. Вообще ничего отталкивающего в его внешности найти не удалось бы и под микроскопом, этакий обаятельный толстячок, живой, энергичный, всегда очень чистый и в идеально сидящем костюме. Вот только сам он думал иначе, стесняясь и роста, и пуза, и едва намечающейся лысины. Такой вот комплекс неполноценности у человека. Потому и сидел за столом в кресле, а ноги помещал на специальную скамеечку. Нехватку роста и недостатки фигуры такая уловка и впрямь маскировала неплохо. Кое-кто посмеивался втихомолку, но в целом к шефу народ относился хорошо. Наверное, потому, что тот был весьма доброжелательным и зла никому не делал, хотя и дураков с лодырями не жалел.

Четвертым в их компании оказался Вольский. Ярослав Семенович вошел буквально через минуту после них и сел на свободный стул, тут же придвинув к себе чашку. Следующие несколько минут все они прихлебывали чай и молчали – такая уж здесь существовала традиция. Перед серьезным разговором всегда поступали именно так. Однако время вышло, чашки показали дно, и шеф, откинувшись в кресле, тихо, но веско спросил:

– Итак, господа, вы уже слышали, что произошло?..

Игорь промолчал. В самом деле, ему что, мысли начальника читать положено? Так ни в одной должностной инструкции об этом ни слова не сказано, а стало быть, и отвечать он не обязан. Зато Принц, то ли от великого ума, то ли от расстроенных нервов, выдал:

– Да много чего было. Где-то пролетел метеорит, в Японии опять землетрясение, а под ободком унитаза родился стомиллионный микроб…

– Очень смешно, – без выражения ответил шеф. – Знаешь, лет пятнадцать назад, когда я был еще молодым и красивым, приключился со мной такой случай. Гнал я фуру с товаром, и вот в Казахстане на одной безлюдной дороге смотрю – какой-то чудик в моторе ковыряется. Я остановился, помог – там плевое дело было, на пять минут всего, просто у него руки из задницы росли. И он мне говорит: «Ну ты и молодец! Умный – почти как казах». До сих пор не знаю, считать это комплиментом или оскорблением.

– Это вы к чему? – осторожно поинтересовался Николай.

– К тому, что никак понять не могу: ты умный или казах? Разговор о серьезных вещах, а ты какую-то ерунду городишь. Мне лично все равно, какой Годзилла завелся в твоем личном сортире, но мы здесь собрались, чтобы деньги зарабатывать. Не кажется тебе, что это чуточку важнее твоей привычки не смывать после себя?

Принц молчал, только лицо потемнело и напоминало теперь готовый лопнуть перезрелый томат. Что и говорить – уесть шеф мог кого угодно. Он ведь и впрямь не всегда сидел в своем кресле, по молодости успел пройти Афган, а потом занимался всем, что приносило деньги. Игорь, по чести говоря, знал о начальнике далеко не все и предпочитал в чужом белье не копаться. Так, из осторожности, мало ли. Так что опыт у шефа был колоссальным, и не Принцу с ним состязаться в остроте языка. Впрочем, босс не стал развивать тему и, удовлетворившись достигнутым результатом, продолжил:

– Для непонятливых поясню. Вы, как я знаю, в курсе того, что бывший сотрудник нашей компании Забелин не так давно приказал долго жить. Точно так же вы, полагаю, в курсе, что вчера вечером погибла его жена, Ирина Забелина. Я прав?

Игорь молча кивнул, Принц и вовсе ограничился чуть прикрытыми глазами, Вольский же не отреагировал никак – видать, тоже был в курсе. Шефа это удовлетворило. Аккуратно сложив пальцы на брюшке, он усмехнулся:

– И ни для кого не секрет, что Забелин в свое время ухитрился, отчаянно демпингуя, откусить у нас довольно приличный кусочек рынка.

– Прошу меня извинить, – Игорь сам не понял, откуда в нем проснулось ехидство, – но мы сами прохлопали тот кусок. Если вы забыли, мы попросту не интересовались им, считая малодоходным.

– Не мы, а я, – отозвался шеф. – Ошибся я тогда… Но в данный момент это непринципиально. Главное, что сейчас этот кусок оказался свободным, и только от нас зависит, подберем его мы или другие.

– А… в чем, собственно, вопрос? – поинтересовался Вольский. – Если лежит – надо брать.

– Вопрос в том, потянем или нет. И второй вопрос: не возникнут ли вопросы у нашей антимонопольной службы. Мы, если что, остались в городе единственной фирмой, которая всем этим занимается.

– Потянем, – жестко ответил Игорь. – Не столь уж и великие там объемы. А насчет антимонопольной службы… Так они только на лапу брать и умеют.

– А мне надоело с ними делиться. Поэтому мы пойдем другим путем. Я предлагаю организовать для этих целей отдельную фирму. Разумеется, формально. Как, Ярослав Семенович, потянем?

– Да. Но со штатным расписанием… Думаю, нам придется каким-то образом все же решать кадровый вопрос.

– Да мы и сами… – начал было Принц и тут же заткнулся, получив локтем в бок.