Не надо, папа!

Она повернулась к нему, снова встречаясь взглядом с кроваво-красным шаринганом. Сзади кто-то сухо каркнул. Сарада оглянулась. По веранде прохаживался крупный ворон. Он подошел поближе и прыгнул к ней на колени. Сарада дернулась от неожиданности и осторожно придержала птицу за пернатое тело.

— Ее не существует, — сказал дядя. — Я создал ее.

Сарада недоверчиво подхватила птицу на руки, но ворон извернулся и клюнул ее.

— Эй!

— Воздействие на мозг, подмена сигнала от болевых рецепторов.

Итачи легко коснулся того места, куда ворон, созданный его воображением, клюнул Сараду.

— И одновременно воздействие на центр зрения. Кроме того, тщательная проработка ощущений от тактильных рецепторов. Ты же чувствуешь мягкие перья, правда?

— И центр слуха, — подхватила Сарада. — Он каркал.

Дядя в подробностях расписал механизм иллюзии, но птица не исчезала. Ворон спрыгнул с коленей и обошел кругом.

— Развей ее.

Сарада медлила.

— Он мне нравится, — нехотя призналась она, наблюдая за птицей.

Поверить в то, что ворона не существует — было сложно. Слишком настоящий. Слишком живой. Птица остановилась, склонила голову на бок и вдруг больно ущипнула ее за руку.

— Ай!

Сарада зажмурилась и быстро развеяла гендзюцу. Она понемногу приходила к выводу, что у вечно бесстрастного дяди чувство юмора все-таки есть, только странное и весьма своеобразное.

Итачи понял реакцию Сарады на птицу по-своему.

— Если тебе нравятся вороны, то немного позже я обучу тебя призыву.

Он погасил шаринган.

— Теперь твоя очередь. Я не буду сопротивляться, а ты попытайся погрузить меня в гендзюцу.

****

Весь день с самого утра лил дождь. Сарада помогала бабушке готовить обед. Маленький папа носился по дому, выглядывал в окно каждые десять минут, но ливень не прекращался, и пойти тренироваться на полигон он не мог. После обеда наконец выглянуло солнце. Саске умчался, прихватив с собой кунаи и сюрикены, а Сарада пообедала и снова погрузилась в привычные размышления о маме, клане, волне и будущем. Эти мысли сводили ее с ума, и она была бы рада отвлечься, но дядя отсутствовал, тренироваться было не с кем, и мысли продолжали кружиться в сознании, мотая ей нервы.

Но из тягостных раздумий Сараду вырвал внезапный стук в дверь.

— Я открою! — крикнула она бабушке и вылетела в коридор.

На пороге дома стояла ровесница, худенькая девочка с длинными каштановыми волосами и родинкой под правым глазом. Увидев Сараду, она немного смутилась и отвела взгляд.

— Я прошу прощения… Итачи-кун дома?

«Только не ляпни опять, что он дядя», — мысленно подготовила себя Сарада.

— Он на миссии.

— Я… извините за беспокойство.

«Ничего себе, дядя. У тебя есть девушка?»

Девочка развернулась чтобы уйти, но Сарада неожиданно выпалила:

— С-стой! Подожди.

Гостья обернулась. В ее глазах читался вопрос.

— Ты… ты подруга Итачи-сана?

— Да, — ответила девочка и с сомнением добавила: — Наверное. А ты его сводная сестра, да?

Сарада, задумавшись над этим внезапным «наверное», вначале хотела возразить, что она не сестра, а племянница, но вовремя спохватилась и ответила:

— Да. Меня зовут Учиха Сарада.

Она уверенно протянула девочке руку.

— Учиха Изуми.

«Никуда ты не уйдешь от меня, Учиха Изуми, — подумала Сарада. — Не знаю, что у тебя за дела с моим дядей, но я вижу у тебя на лбу протектор Конохи. Ты — шиноби. То, что нужно».

— Я смотрю, все уже обо мне все знают, — заметила Сарада.

— Не так уж и много, — ответила Изуми. — Просто прошел слух, что семья капитана удочерила девочку вне клана, пробудившую шаринган.

«Значит, про Данзо и пытки никто не знает, — смекнула Сарада. — Какое счастье».

Ей было бы неприятно, если б этот момент ее биографии всплыл наружу и стал известен всему клану. Момент ее слабости.

Сарада перешла в наступление:

— Ты не поможешь мне с тренировками?

— А ты разве шиноби? — поразилась девочка.

— Не совсем. Но я тренировалась с Итачи-саном.

И без того огромные глаза Изуми стали еще больше. Похоже, новость о том, что Итачи тренируется с какой-то девочкой, ее огорчила.

— Э-это был приказ Фугаку-сана, — поспешила исправить ситуацию Сарада. — Он сказал, что раз я пробудила шаринган, то мне стоит развиваться как шиноби.

Но в карих глазах Изуми уже проснулся сопернический интерес: насколько хороша девчонка, не обучавшаяся в академии, но с которой тем не менее тренировался сам Учиха Итачи — гений клана?

— Я свободна. Мы можем пойти прямо сейчас.

«Есть, шаннаро!» — Сарада внутренне ликовала.

— Секунду! Стой здесь.

Она метнулась в дом, прихватила оружие и подсумок и снова выбежала к Изуми.

— Микото-сан, я пойду тренироваться!

Бабушка согласно откликнулась, и Сарада вместе с новой знакомой отправились на полигон.

После дождя было свежо и пахло влажной землей. Ноги быстро промокли в высокой траве тренировочной площадки.

— Где вы познакомились с Итачи? — спросила Изуми.

— Э-э… — ее вопрос застал Сараду врасплох. — А вы?

— Не помню уже. Мы познакомились еще в детстве. Кажется, я всегда его знала.

— То же самое, — вздохнула Сарада, пытаясь придать своему тону нотку ностальгии.

Они встали друг напротив друга, протянув руки в жесте поединка.