Не надо, папа!

— Это в любом случае выиграет нам время. Собери отряды для защиты стен. Эвакуируйте гражданских. Создайте барьер для их защиты.

— Хай!

****

— Конохамару-кун!

Конохамару споткнулся о собственный шарф и растянулся на земле.

Вечно они под ногу говорят.

Ссадины пекли. Конохамару перевернулся на спину, чтобы видеть друзей. Они запыхались и выглядели растерянными и испуганными.

— Моэги?

— Конохамару-кун! Что все это значит?

— Враг за стеной, корэ! Мы должны отвести в убежище оставшихся гражданских и…

— А это что? — спросил Удон, задумчиво указывая пальцем на улицу позади него.

Конохамару перевернулся на живот. В конце улицы утоптанная земля треснула, и на свет показалась белая рука.

— Это… — сказал Конохамару.

Рука уперлась в землю. Из-под земли выглянула макушка с бледно-зеленым газончиком волос. Показалось лицо с желтыми глазами. Пришелец хищно улыбнулся.

— Это они! — воскликнула Моэги.

Конохамару поднялся, отряхнул шорты, закинул за плечо проклятый шарф и создал клона. Тот сразу же стал накручивать на ладони расенган. Враг выбрался из-под земли наполовину и вдруг обратился к ним веселым голоском:

— Детишки! А что, может, вы мне расскажете, где прячется джинчурики Кьюби? Тогда не стану вас убивать.

— Опять старая песня, — гнусаво объявил Удон. — Им снова нужен братец Наруто.

— Сейчас я покажу тебе джинчурики Кьюби, корэ! — заорал Конохамару.

Лицо чужака тронула тень опасения.

****

Дайса с посланием исчез. Итачи выдохнул, прикрыл веки и попытался расслабиться. Саске получил силу Вечного Мангеке. Почему это не сработало с ним? Так или иначе, Итачи все еще надеялся.

Несколько минут в расслабленном состоянии… К глазам потекла горячая чакра.

Шаринган.

Больше чакры…

Глаза запекли и стали болезненно пульсировать, словно разрывались от подскочившего давления.

Мангеке Шаринган.

Саске не чувствовал боли. Значит, это не Вечный Мангеке. Все еще. Может ли…

В доме послышались вопли и топот ног. Итачи сорвался с места. В коридоре валялась орущая Карин и лупила кулаками по голове Белого Зецу.

— Отпусти меня, идиот!

Зецу лежал на ней сверху, обхватив челюстями, раскрывшимися на брюхе, а шаринган улавливал, как к нему в рот тек поток чакры Карин. Итачи метнул кунай. Зецу отклонил голову и отпустил девушку. Карин чуть отползла назад… и вдруг бросилась на Зецу снова.

— Ты чего своровал мою чакру, скотина прожорливая?!

Карин пнула его босой ногой и замахнулась кулаком, но удар прошел мимо — Зецу присел и попятился. Итачи швырнул в него сюрикены — четко мимо Карин. Часть сюрикенов вонзилась в стену и прошила бумажное покрытие седзи. Другая часть красиво вошла Зецу в мускулистое плечо. Он взвизгнул и юркнул в открытую дверь соседней комнаты. Карин погналась за ним. Итачи ринулся следом.

В комнате было пусто. Карин высунулась по пояс из окна и едва не вывалилась в сад. Итачи успел ухватить ее за шорты и втянуть обратно в комнату.

— Ушел, — Карин с досадой стукнула кулаком по подоконнику.

— Куда?

— Под землю.

Быстрый.

Карин сердито поскребла ногтями подоконник и вдруг резко развернулась к нему лицом.

Сомкнутые колени. Носок одной ноги трущийся о подъем другой. Полуприкрытые веки. Румянец.

Тебя только что чуть не сожрал Белый Зецу. А ты опять за свое?

Карин с поразительной скоростью умудрялась переходить из состояния «беспомощная жертва» в состояние «осатаневшее рыжее чудовище» и наконец в финальное. Итачи никак не мог определиться, каким термином его описать: то ли «невинная развратница», то ли «развратная невинность».

— Как ты позволила ему подобраться настолько близко? Ты же чувствуешь чакру.

С Карин мигом слетел налет обольстительности. Стекла очков сверкнули, скрывая ее растерянный взгляд.

— Я… я… того этого… — Она стала усиленно поправлять очки. — Я проверяла в порядке ли Саске, вот.

— Хм. И как?

— В полном порядке.

— Замечательно. Будь внимательнее. Если Зецу способны проникать в деревню из-под земли, не исключено, что у нас снова будут гости.

— Сам-то не зевай, — буркнула Карин.

Она явно обиделась.

****

Сарада развернула послание.

«Белые Зецу атаковали деревню. Под контролем. Глаза без изменений.

Дядя».

Она вздохнула.

Без изменений.

Оплот ее непоколебимого упрямства снова стало подтачивать сомнение. Быть может, разрешить Орочимару…

Нет!

Она сжала в кулаке записку.

Не дождется.

На деревню напала армия Белых Зецу. Значит, с Камнем было неспроста. Мадара остался жив. «Акацуки» продолжали действовать.

Надо внимательнее приглядывать за Наруто.

Он не оставался один. С ним вечно были Какаши-сенсей, Тензо или Би.

— Что пишет Итачи? — спросил голос за окном.

Какаши-сенсей. Она чувствовала, что он давно уже читает книгу на коротком карнизе неподалеку от ее окна. Но Дрошу он все же не видел. За этим Сарада следила четко.

Она поддела створку окна и задвинула наверх. Высунулась наружу. На улице гулял соленый ветер.

— Вот.

Она протянула записку сенсею. Какаши быстро пробежал взглядом по строкам и скомкал бумагу в кулаке.

— Вот как… Стоит быть начеку.

Сарада согласно кивнула.

****

Из земли вырос Зецу.

— Ну что?

— В Конохе нет следов джинчурики, — объявил Черный.

— И в Облаке тоже, — подхватил бодрым голоском Белый.