Не надо, папа!

Заткнись! Он все еще мой брат. Не смей так говорить о нем!

Орочимару презрительно хмыкнул.

— Джуни будет носить фамилию Узумаки, — глухо сказал Саске.

Сараде показалось, она уловила в тоне отца нотку извинения.

Со стороны его решение выглядело так, словно он отказывался от бракованного племянника. Однако Саске не был таким циничным ублюдком, как Орочимару. Он не отказался бы от Джуни, если бы не давний уговор с Наруто: имя Учиха будут носить дети, унаследовавшие кеккей генкай. Слепой Джуни не мог пробудить шаринган по определению, потому и получил фамилию при рождении — раз и навсегда.

Сарада боялась, что Наруто в привычной своей манере закатит какую-нибудь дурацкую и совершенно неуместную сейчас сцену, но он проявил удивительную чуткость и просто молча кивнул.

****

В зале стоял странный запах. Похоже, самураи перед собранием мыли или натирали пол чем-то пахучим. Спадающая на лицо челка скрывала риннеган, однако Сарада все равно видела пятна очагов Каге и их телохранителей. Наруто было что сказать главам других деревень, и отец Шикамару позволил им остаться.

Дома, на фоне вечно делового Саске и Итачи — оплота благородной невозмутимости, — Наруто выглядел неотесанным мальчишкой. Но перед главами других деревень он преобразился. Чувствуя в себе силу, Наруто говорил уверенно и вдохновенно, а Сарада, затаив дыхание, вслушивалась в его речь и присматривалась к реакции Каге.

Темари слушала Наруто, с каждой минутой бледнея. Мизукаге сидела с непроницаемым лицом, скрытым густыми рыжими локонами. Старик Цучикаге вначале издевательски лыбился, но под напором уверенности Наруто настороженно притих, и его блестящий от пота лоб прорезали глубокими бороздами морщины. Райкаге кривился, обнажая белоснежный оскал.

— …это было бы честно, — добавил Наруто тихим голосом. — По отношению к джинчурики и к самим биджу.

Цучикаге, вновь развеселившись, хихикнул, но сказать ему не дали.

— Ты понимаешь, что ты городишь? — процедил Райкаге, едва сдерживая гнев. Край стола под его пальцами затрещал. — Предложить сделку биджу. С биджу не надо договариваться! Их надо запечатывать.

— Нет же, даттэбайо!

Мифуне, ощутив над переговорным столом искры зарождающегося скандала, хотел вмешаться. Его опередил Шикаку — поднял руку. Условленный жест: приказ молчать. Доброе лицо Наруто исказила гримаса гнева. Он хрустнул кулаками.

Контролировать Наруто было сложно. Особенно если он боролся за справедливость и был абсолютно уверен в своей правоте. Изначально Шикаку даже не хотел его брать на это собрание, чтобы не ставить под угрозу установившийся между странами мир, но в конце концов все-таки решил рискнуть.

Каждая секунда грозила обернуться катастрофой.

Скажет еще хоть слово…

Наруто опустил голову и покорно отступил на пару шагов от стола.

Сарада мысленно выдохнула.

Пронесло.

То ли Шестой провел хорошую подготовительно-воспитательную работу перед собранием, то ли Наруто действительно повзрослел и научился контролировать свой гнев.

— Таково предложение Конохи, — сказал свое слово Шикаку. — В данный момент мы состоим в союзе с вольным Кьюби. Вариант сотрудничества, который предложил Наруто, по-настоящему восстановит баланс хвостатых. Вам стоит задуматься об этом, Райкаге-сама.

Телохранитель Мизукаге с бумажными серьгами в ушах склонился и прошептал что-то ей на ухо, прикрыв рот рукой, чтобы невозможно было прочитать по губам.

Райкаге сильнее сжал пальцы. Стол снова захрустел.

— Хокаге… — рыкнул он.

— Хокаге-сама, — вежливо перебила Мэй. — Скрытому Туману нужно время, чтобы обдумать ваше предложение. Предлагаю вернуться к этому вопросу на следующем собрании.

Наруто с надеждой встрепенулся и разжал кулаки.

Сарада прищурилась. Одноглазый телохранитель Мизукаге ей не понравился.

Северный лес дышал на них морозной тишиной. Снег скрипел под ногами. Сарада куталась в плащ и мысленно проклинала про себя Совет Каге, который всякий раз собирали в этой мерзлой глуши.

«Шикаку решил рискнуть, — довольно перекатывая на языке слова, объявил Орочимару. — Демонстрация риннегана…»

Думаешь, они заметили?

«Однозначно».

Наруто остановился, жарко дыхнул на окоченевшие ладони, и в следующий миг вокруг его тела зажегся оранжевый покров чакры Кьюби.

— Замерз? — поддела Сарада.

— Пора осмотреться, — в тон ей ответил Наруто, криво ухмыляясь.

Он вдруг напрягся.

— Какой-то комок ненависти на семь часов. Приближается сюда. Еще один…

Рядом появилось несколько клонов и плюхнулось в снег — собирать природную энергию.

— Как я и думал, — хрипло отозвался Шикаку. — Они решили не отпускать нас.

— Зачем? — Сарада нервно поправила очки. — Мы специально подставились.

— Сократим число жертв. Все равно одно из двух: или война, или бой с Каге.

Каге?! Но… Если мы одолеем Каге сейчас…

«Они могли начать войну вслепую, чтобы захватить риннеган, — принялся объяснять Орочимару. — Но если они воочию узрят силу риннегана и не смогут добыть его даже в таких условиях, когда между вами не стоят стены армий, то поймут, что Коноху лучше не трогать».

Они все равно не будут чувствовать себя в безопасности.