(Не) настоящая жена

– Простите меня, – хриплю севшим голосом. – Артем провел со мной несколько часов. Сунул в чулок купюру и выдворил из вип-кабинки. Я ведь тогда… влюбилась в него. Мы с подругой переехали в город и подрабатывали в баре. И костюм я украла из гримерки, чтобы он принял меня за девицу легкого поведения. Как бы я пришла к нему? Это был только мой выбор. Он ни в чем не виноват. Только я приняла решение оставить ребенка, только я…

– Ну, хватит уже «толькоякать», – смягчается Вячеслав. – Ты молодец, Вер. Но я не хочу давить на Артема. Не нравишься ты ему, что же теперь поделать? Я в любом случае буду помогать тебе с внучкой, даже если ты выйдешь за другого – Макара и Эндрюса. Кстати, я обеими руками за Джозефа, – свекр улыбается и в подтверждение своих слов приподнимает руки. – Он хоть и старше, и не такой красавец, как мой олух, но человек порядочный и надежный. Я хочу, чтобы ты была счастлива. И мой сын тоже… Нравятся ему такие, как Олеся, что же… Нам с матерью придется смириться с его выбором.

– Да, ему именно такие и нравятся, – тараторю я. Не знаю, почему меня так злят слова Вячеслава? Они, как острое лезвие поддевают свежие рубцы, обнажая рану…

«Ты смешная, забавная…».

«Каланча, вряд ли сможешь вызвать в мужчине желание».

«На разок сойдет…».

Я краснею и захлебываюсь подступившей обидой, не понимая мотивов Вячеслава Олеговича. Он же все видит? Все понимает? Тогда зачем это все?

– Вячеслав Олегович, я ничего от вас не хочу. Считаю, что нам с Артемом стоит поскорее развестись. Зачем мешать их отношениям с Олесей? И моим с Макаром или… другими мужчинами? – выпаливаю в сердцах. Ерзаю на мягком и удобном кресле, как принцесса на горошине. Нервничаю, бездарно пытаясь скрыть пучину нахлынувших чувств… Какое мне дело до мажора? И до его Олеси? И почему меня это так трогает, задевает, как рыболовный крючок?

– Что, уже и квартира не нужна? – с ноткой хитрости в голосе произносит он.

– Нет, – отвечаю, разглядывая полоски на небольшом коврике возле кресла. – Жила же я как-то у Розы Петровны… И сейчас проживу.

– Вер, ничего не понимаю. Артем продолжает тебя обижать? Тебе настолько плохо у него дома? Так невыносимо, что ты готова пожертвовать честным вознаграждением?

– Вячеслав Олегович, можно я пойду?

Детский сад, ей-богу… Мне нечего сказать. Я запуталась… В чувствах, желаниях, планах… В своем отношении к Артему и Макару. К слову, о последнем я даже ни разу не вспомнила за эти дни… А уж про «честное» вознаграждение и говорить не приходится – я себя настоящей мошенницей чувствую. Зачем я только согласилась на эту аферу?

– Нет, Вер, нельзя. Пока ты не скажешь мне все как есть. Артем обижает тебя? Обзывает, унижает и… Господи… Мне иногда кажется, что мы вырастили чудовище, – свекр напряженно растирает лоб и переносицу.

– Нет, что вы! – спешу успокоить Вячеслава. – Не унижает. Каланчой зовет и, только. Вы не думайте, просто я… Э…

– В общем, договор остается в силе, – обрывает он мои излияния. – Присматривай квартиру. Жду тебя в любой будний день в офисе, наш юрист поможет тебе выбрать качественного застройщика. А Артему я помогу поскорее оформить визу в Америку. Потерпи его, Вер, – снисходительно произносит Вячеслав.

– А вы ему не скажете… про Настю?

– Нет, я надеюсь, ты сама скажешь, ну… Или наш мажор сам увидит очевидное.

– Не уверена, что это ему нужно, – добавляю хрипло. – Он ездит к Олесе, у них… Наверное, он хотел бы ребенка от любимой девушки, а не от… Смешной Каланчи, – произношу с нескрываемой горечью в голосе.

– Эх, молодежь… Плохо у них все, как же! Никак! – Вячеслав хлопает по крепким бедрам и поднимается с места.

– Да, никак! Так и есть! – поджимаю губы чопорно.

– Идем к нашим, Верочка. Заждались, небось. Ты осетрину будешь?

Артем.

Так и знал, что отец что-то наговорит Каланче! Чувствовал, что его приглашение помыть руки несет в себе глубинный смысл. О чем они, интересно, говорили? Неужели Вера все ему рассказала? О подаренном мной платье на фестиваль и… поцелуе? Честное слово, отец легко мог бы работать в разведке. Ну или шпионов пытать. Причем ему не требовались бы для этого никакие инструменты… Лишь взгляд и голос.

Вера понуро бредет по дорожке. Бледная, со втянутой в плечи головой, сутулая, она немногим отличается от Сильвии. Одна Настюша радуется. Ей все нипочём. Болтает на своем языке и играет с рыжим котенком. А мама плачет… Не понимаю только, почему? Смотрит на дочь Веры и украдкой, чтобы я не видел, смахивает слезы.

– Все нормально? – шагаю навстречу отцу, едва скрывая нетерпение. Ну о чем можно болтать с моей женой десять минут? И почему на ней лица нет? – Надеюсь, ты не наговорил лишнего?

– Все хорошо, да, Верочка? – нарочито весело отвечает папа. – Мне не терпелось узнать, как прошел день рождения моей невестки.

– Отлично прошел, – цежу сквозь зубы. Выходит, отец все знал? Знал и промолчал, желая, чтобы я попал впросак. – Мог бы у меня спросить.

– Спрошу, сынок. Чуть позже. Идемте ужинать. Вера, а Настеньке можно рыбу? А сладости?

– Можно. Но я сладостями ее не балую. У меня нет на это возможности, – отводит Вера взгляд.