Не называйте меня Смертью.

— Скажем так, оставлю тебя в живых, — успокоил я вампира, при этом, не отвлекаясь от странного налёта или чего-то другого. Но это явно не краска. Такое ощущение, что металл просто взял и побелел. Странно. Этим утром, когда уничтожал образование аномалии, ничего подобного не было. Это я помню точно.

— А-ангел? — осторожно позвал меня Мерт.

— Что? — я с нажимом поскрёб по белой части, проверяя, не увеличится ли она.

— Может, ты всё-таки отзовешь их?

— Кого?

— Ну-у, как бы их… — нервно усмехнулся вампир.

Я поднял взгляд на Мерта, тот с намёком косился на гончих и выразительлно двигал бровями. И что ему не нравится? Псы сидят тихо и спокойно идеальным кружочком вокруг вампира. Крайне терпеливые собачки, между прочим, жаль уничтожать. Но, видимо, у парня нервы сдают. А оставлять псов, то же самое, что оставить приговор. Эх. Была, ни была. Легкий взмах косы и семь гончих рассыпаются мелкой трухой, которую тут же подхватывает ветер, развеивая неровные кучки по парку. Вампир шокировано проводил взглядом быстро исчезающие останки.

Половина дела сделана. Теперь вторая часть. Недовольно смотрю на призрачные цепи, и прочные звенья тут же слетают с Мерта, постыдно зарываясь в землю.

Вампир, ещё не веря, что остался жив, осторожно встал.

— Ты с самого начала мог меня освободить, — с осторожным упрёком констатировал вампир.

— Ну, да, — кивнул ему, погружая косу в сон.

Надеюсь, она снова по своему желанию не появится. Вот смеху то будет, если это произойдет на одной из лекций.

— Никакой заботы о моих нервах, — сокрушенно покачал головой Мерт и, не дождавшись хоть какой-нибудь реакции с моей стороны, грустно вздохнул. — Тебя прямо сейчас проводить в Артален?

— Нет… не знаю, — внезапно растерялся я и попытался сформулировать свои текущее желания. — Пару дней подумаю над твоим предложением. Как соберусь, сразу сообщу.

— А мне что пока делать?

— Откуда я знаю? — искренне удивился я. — Что хочешь, то и делай.

— Что? Совсем, что захочу? — осторожно уточнил он. Похоже вопрос с подвохом.

— Людей не убивай, не хватало ещё лишних трупов. Аккуратно выруби, да возьми крови. Не усердствуй только. Ну-у, и на меня не кидайся, — сформулировал самое главное, — одежду жалко.

Вампир сдавленно поперхнулся. А я удивленно посмотрел на то, как он пытается сдержать смех.

— Что-то не так?

— Знаешь, — сквозь слезы выдавил он, — первый раз вижу такую Смерть.

— Ты вообще, Смерть первый раз видишь, — хмуро добавил я.

— Ну, это-то да. Кстати, ты не боишься что я убегу?

— Не убежишь, — кивнул я на его тень, — по крайней мере, далеко. Это как зеркало для меня. Практически любой темный угол покажет, где ты находишься.

— Да уж, — опасливо проследил он за моим взглядом. — Связал по рукам и ногам. Тогда буду ждать твоего прихода, — галантно поклонился вампир. — А мне пора откланяться. Пойду, поищу таверну. А то столько всего свалилось за сегодня. Надо бы расслабиться.

— Э-э, постой, — зацепился я за непривычное нашему времени слово.

— Что? — озадаченно развернулся Мерт. — Только не говори, что и пить нельзя. Я буду употреблять исключительно высокосортное дорогое вино. Никакой крови. Честно.

— Дело не в этом, — ответил я, — таверн у нас нет.

— Как нет? — не поверил мне Мерт.

— Ты вообще, из какого века свалился?

— Какого-какого. В Арталене сейчас 13756 год с начала образования Серебряного созвездия и 4549 с ухода великой тьмы.

— Очень информативно, — безнадежно выдохнул я.

Глупо было спрашивать вампира из другого мира какой сейчас год. Но ничего страшного, услышал, к сведению принял, выводы сделал.

— Давай, тогда по-другому, — нашёл я альтернативный вариант.

— Это как?

— Сейчас век технологий. Этакий пик в развитии общества. И последняя таверна, как и твой костюм, — скептически осматриваю его, — безнадежно устарели.

— Устарели? — возмутилось это недоразумение. — Вообще-то на мне довольно удобная и дорогая одежда.

Мда-а. Главное, чтоб не икона моды в Арталене. А то боюсь, мне там будет не комфортно. Всё-таки здешняя культура оказала на меня влияние. Рюшечки с бантиками на мужчине меня не вдохновляют.

— Главное, чтоб мне носить не пришлось, — согласно своим мыслям сказал я.

— Да тебе-то что? Смерть она везде смерть. Достань косу, и ходи, как хочешь. Никто не пикнет.

Я скептически оценил подобное предложение. В голове яркой картинкой нарисовалась разбегающаяся в истерике толпа. Так мне даже поесть не удастся, умру с голоду. По крайней мере, попытаюсь.

— Да-а, советчик из тебя никудышный, — огласил я вердикт.

— Я и не набивался, — обиделся Мерт.