(Не)нужная истинная, или Хозяйка боевой академии

Он, конечно, может сказать, что просто решил соблазнить человеческую девушку, барышню из приличной семьи – но ему тогда зададут вопрос: зачем было врать? Любая женщина побежит за драконом просто потому, что он дракон, и не надо рассказывать ей сказок про истинную пару.

Одним словом, Норберт попал. В его взгляде я теперь видела не фальшивую любовь, а нескрываемую ненависть. Он ненавидел меня как вещь, которая посмела ослушаться. Как предмет, который разрушил все его планы.

– Не отнимайте более наше время, – проронил Мартин и, взяв меня за руку, пошел прочь с моста. Откуда-то сверху зааплодировали, закричали и, судя по звуку, бросили в Норберта чем-то, вроде гнилого помидора.

И где только нашли? У меня в кладовых такого не водилось.

Надо же, я провела в замке всего сутки, а уже говорю “мои кладовые”. И все тут было по-настоящему моим, таким, от чего я бы не отказалась.

Мы шли вместе, и я вдруг подумала: готова идти с Мартином вот так за руку всю жизнь. Это не было горячкой влюбленности, которая окутала меня, когда Норберт сделал предложение. Это было очень зрелое и очень спокойное чувство – когда только оно возникло во мне!

– Родители успокоятся, – сказала я, когда мы вошли в приветственный зал. – Им, в общем-то, безразлично, за кого я выйду замуж. Главное, чтобы вышла за дракона.

Мартин усмехнулся. Мы стояли рядом, отражаясь в зеркале, избавленном от привидения, и я, кажется, знала этого мужчину тысячу лет.

Нить Истинности привязывала нас друг к другу, спаивая две души в одну.

– Какую свадьбу ты хотела бы? – поинтересовался Мартин. – Если яркую и пышную, то предлагаю все устроить уже после Занбарана. До этого мне нужно разгрести начало учебного года.

Я понимающе кивнула. Осенью у преподавателей забот полон рот, пока учеба не встанет на рутинные рельсы и не покатится по ним к началу лета. И если мы уже связаны Нитью Истинности, то свидетельство о браке, в общем-то, не так много значит.

– Никогда не хотела платье фасона “невесту уронили в торт”, – улыбнулась я. – Давай просто съездим в ратушу Ротбурга и получим свидетельство.

Невольно вспомнилась наша с Норбертом свадьба из отмененного будущего. Там было все, о чем только может мечтать влюбленная и восторженная девушка. Роскошное платье, белоснежные экипажи, соловьиные язычки и тушеные фазаны с дыней на праздничном столе, оркестр, который играет только на драконьих праздниках, а потом салют – ярче, чем на новый год.

И чем все кончилось?

– Тогда сегодня вечером я туда напишу, пусть все подготовят, – ответил Мартин. – И давай составим письмо для короля. Медлить незачем.

Глава 6

Анны за ужином не было, и это заставило меня напрячься. Вчера она повела ректора в беседку – надо будет еще уточнить, дошли ли они туда и чем там занимались – а сегодня он уже нашел истинную пару, бился за нее на дуэли и выкинул из академии несостоявшегося жениха. Конечно, тут вряд ли захочется спокойно сидеть за столом и делать вид, что ничего не происходит.

Джеррит, кстати, сидел. Устроился рядом с Вайдфогелем, который даже за едой посматривал в какие-то бумаги, и вовсю наворачивал мясной пирог. Видно было, что дуэль прошла, он получил отмщение за обиду, нанесенную королевской крови, и собирался жить дальше по-старому.

Мальчишки. Сегодня они подрались, а завтра уже лучшие друзья. И если их спросишь, почему они осыпали друг друга тумаками, ответят: просто так.

Гораздо больше дуэли и будущих отношений среди преподавателей меня волновало то, что должно было произойти сегодняшней ночью. Раз мы истинная пара, то нам теперь следует жить вместе. Не просто в одном замке – в одной комнате.

Я не знала, что чувствую по этому поводу. Растерянность, это точно. Все случилось так быстро.

Вчера я приехала в академию и мой свеженький голубец, с пылу, с жару, влетел в белоснежный ректорский сюртук. А сегодня ректор собирается написать в ратушу Ротбурга, чтобы все было подготовлено для нашей свадьбы.

И вот я смотрю из кухни в огромную замковую столовую, отдаю распоряжения домовым и взгляд невольно притягивается к столу, за которым сидит Мартин.

Мне нравится на него смотреть. Это было очень спокойное и сильное чувство, похожее на ровный огонь фонаря. И чем гуще была тьма, чем сильнее становилась осень, тем ярче он светил, озаряя наш мир.

Моя истинная пара. Настоящая, без лжи, манипуляций и жутких планов.

И Мартин был в опасности. Норберт не из тех, кто уходит просто так, не добившись своего. А в академии у него есть и союзница – Анна обязательно захочет все устроить так, чтобы Норберт забрал меня, а она осталась бы утешать Мартина и залечивать его душевные раны.

Я была твердо уверена: эти двое обязательно споются, если еще не спелись. Норберт уехал в Ротбург, никто не помешал бы Анне отправить ему сообщение.

– Ну что, вроде хорошо едят, – довольно муркнул Вигвард, глядя, как студенты и преподаватели расправляются с пирогом. – А завтра надо думать про академический ужин на послезавтра, в первый день учебного года всегда его устраивают.