( Не)нужная жена дракона (СИ)

Нериль вежливо кивала и улыбалась, хотя ее заботило лишь одно: побыстрее забрать нужную вещь и убраться отсюда. Ее сердце разрывалось от воспоминаний. Ведь когда-то именно она была здесь полноправной хозяйкой. Знала каждый камень в этих стенах, каждый поворот. А сейчас пришла сюда гостьей.

Словно прочитав мысли Нериль, Николас сжал ее руку и тихо шепнул:

– Урранбарх намного величественнее Дардааса. Вот увидишь. И ему не хватает женской руки.

Она улыбнулась в ответ на его поддержку.

По приказу хозяйки, слуги распахнули передними мощные, окованные железом двустворчатые двери. Анаис указала на сундуки, выстроившиеся вдоль стен:

– Все здесь. Ничего не пропало. Эта зараза Марлен хотела все выбросить, но я не дала!

– Не надо, – остановила Нериль, – Марлен умерла, не надо ее вспоминать.

Ей стало неприятно, что эта полногрудая, пышущая здоровьем молодая женщина так отзывается об умершей девушке.

Да, Марлен совершила ошибку, но она уже заплатила сполна. А ее ребенок и Арген будут расплачиваться до конца своих дней.

– Ну я пошла, – немного обиженно буркнула Анаис. – Тут всего пятьдесят сундуков. Сами справитесь или слуг на помощь прислать?

– Сами, – заявил Николас.

Он посмотрел на блондинку так многозначительно, что та сочла за лучшее исчезнуть за дверью.

Нериль осталась наедине с пятьюдесятью сундуками, в которых шесть лет хранилось ее прошлое.

Глава 34

Нериль надеялась, что ей удастся быстро найти искомое. Но время шло, она перерывала один сундук за другим, а старый шейный платок, подаренный Аргеном в венчальную ночь, не находился.

Николас тоже помогал. Нериль объяснила ему, что нужно искать. Непроверенных сундуков становилось все меньше и меньше,  и вместе с их количеством в ее душе таяла надежда.

Наконец, когда остался последний сундук, Нериль потеряно взглянула на Ника.

– А если и здесь не найдем?

Он подошел к женщине, обхватил ладонями ее лицо и поймал взгляд.

– Ты все равно будешь моей. Это даже не обсуждается.

– Но ты ведь понимаешь, что пока я не разведусь с Аргеном, мы с тобой не можем пожениться?

– Мне на это плевать. Ты моя шиами. У меня никогда не будет никого, кроме тебя. Так какая мне разница, чья ты жена, пока ты со мной?

Она прижалась к нему.

– Спасибо. Мне нужно было это услышать.

– Вот и хорошо, – он улыбнулся, затем чмокнул ее в макушку, как девочку. – А теперь давай покончим с этим.

Они вдвоем открыли последний сундук. Он стоял в дальнем углу, заваленный со всех сторон разным хламом. Внутри оказались детские вещи, в которых Нериль с замиранием сердца узнала пеленки, чепчики и платьица сына. Схватив их в охапку, прижала к груди, затем поднесла к носу и вдохнула.

Вещи пахли пижмой, полынью и розмарином. Хозяйки клали эти травы в сундуки, чтобы предохранить ткани от моли и других насекомых. Но сквозь резкий пряный аромат Нериль смогла различить запах детского тела: чистой младенческой кожи и молока.

А может, ей просто хотелось его почувствовать.

У нее скоро будет малыш. Нет, у них с Ником будет малыш. У Рея появится братик.

Только сейчас Нериль с необычайной ясностью осознала, что снова станет матерью. И закрыла глаза, наслаждаясь моментом.

– Нери? – ее отвлек голос Николаса. – Это он?

Она обернулась.

Николас протягивал ей раскрытую ладонь, с которой свисал шелковый шейный платок – белоснежный, отороченный  кружевом, с бордовым вензелем в углу, повторяющим герб Рубинового клана.

– Он! – воскликнула Нериль, хватая платок.

У нее в глазах потемнело.

Неизвестная сила толкнула женщину в грудь и опрокинула навзничь.

Нериль поняла, что падает, и закричала. Но удара об пол не последовало.

Казалось, земля разверзлась, и женщина продолжила падать в непроницаемую тьму, захлебываясь собственным криком.

А затем ее крик оборвался.

Тьма рассеялась. Нериль обнаружила, что каким-то образом оказалась в своей комнате в Дардаасе, сидящей на том же пуфике, перед тем же зеркалом, с которого шесть лет назад началась история ее бегства. И снова на ней та самая ночная сорочка, а на столике лежит гребешок. Все как тогда.

Не понимая, что происходит, она заглянула в зеркало. Но на этот раз в нем не отражалась комната, только сама Нериль, а за спиной женщины клубился густой туман, в котором то и дело мелькали багровые всполохи.

Она осознала, что до сих пор что-то с силой сжимает в руке. Опустила взгляд и вздрогнула. Это был ее брачный венец.

Нериль попыталась разжать пальцы – и не смогла.

– Думаешь, я так просто тебя отпущу? – раздалось шипение.

Оно прозвучало так близко, словно обладатель голоса стоял за спиной.

Нериль в страхе вскинула голову. Но в зеркале по-прежнему отражалась только она сама и туман.

– Кто ты? – воскликнула  женщина. – Что тебе нужно?

Она хотела обернуться и убедиться, что позади никто не стоит. Но не успела. Невидимая рука, холодная и костлявая, опустилась ей на плечо и сжала так, что Нериль почувствовала острые когти, входящие в плоть.

– Эта никчемная тупица Марлен уже получила свое. Теперь пришла твоя очередь. Неужели вы, люди, настолько глупы, что думаете, будто дарги могут справиться с нами?

– Я не знаю, о чем вы! Отпустите меня!