(Не)нужная жена дракона

Шесть лет назад, когда обыскивали комнату в поисках пропавшей жены коменданта, дарги тоже почувствовали присутствие чужой магии. Но тогда никто из них не обратил внимания на зеркало.

Алиандер не сказал, что зеркало было изъято и отправлено Лохану для изучения. И о том, что комендант Старден наказал жену, посадив ее на год под домашний арест, тоже не стал говорить. Если Темный Орден один раз связался с Анаис, значит, обязательно свяжется еще раз. Но к этому времени дарги в крепости будут готовы, чтобы встретить незваных гостей.

А у Нериль Штуфрауцен и Николаса Урранбарха начинается новая жизнь. Для них все беды и переживания останутся позади…

Он, император, лично за этим проследит.

* * *

Год спустя. Вистхейнские топи.

Арген, как и все дарги, ненавидел холод. Но жизнь заставила смириться и с  этим. Его младший сын Оран постоянно нуждался в драконьей крови. Но мало напоить ею ребенка, требовалось особое зелье, куда эту кровь добавляют по капле.

Вот и пришлось Аргену д’Авенлоку с соизволения императора передать титул лаэрда старшему сыну Риэну и назначить регента. А самому вместе с младшим уехать на Север. В Ремнискейн.  На Вистхейнские болота. И просить помощи у ведьмы.

Он обещал ей что угодно: деньги, драгоценности, лишнюю кровь для ее черных зелий.

Но проклятая ведьма не хотела даже пускать его на порог!

Он провел трое суток у нее под забором, понимая, что идти больше некуда.

Наконец, она сжалилась. Но ее жалость напоминала жестокость.

– Я помогу, – сказала она с неприятной усмешкой, – если ты встанешь передо мной на колени и будешь меня умолять. Только тогда я помогу твоему сыну.

Арген воспринял это как пощечину.

Только подумать: он, дракон, должен в ногах валяться у этой старухи, моля о помощи?! Никогда!

Но ребенок на руках снова заплакал. И дарг, ломая спесь и гордыню, ломая себя, медленно опустился.

– Ну что ж, заходи, – она распахнула калитку пошире и скинула капюшон. – Первые три года тебе придется жить здесь. Потом приезжать раз в месяц. Только когда твоему сыну исполнится восемнадцать, ты сможешь забыть про меня. Если захочешь.

Он был так потрясен, что даже не сразу обратил внимание на то, что ведьма оказалась совсем не старухой. Наоборот, перед ним стояла яркая и весьма привлекательная молодая брюнетка: с тонкой талией, пышной грудью и тяжелыми бедрами. Ее глаза блестели, как вишни, толстая черная коса свешивалась до земли, а пухлые губы кривились в усмешке.

Сейчас, почти год спустя, Арген сидел на ступеньках крыльца и наблюдал, как маленький Орни играет во дворе с огромным лохматым псом по кличке Гром. Самого Аргена пес боялся и близко не подходил, а вот с мальчиком возился, будто тот был его собственным щенком.

Дарг крутил в руках письмо от старшего сына. Тот писал, что Нериль Урранбарх родила девочку. Первую девочку за последние сотни лет.

«При этом, дорогой отец, – рассказывал Риэн, – мы все были очень удивлены, потому что даже сам первомаг Лохан Тиралион не нашел в ней следов дракона. Так что моя единоутробная сестра – человек. Мы все очень надеемся, что к первому обороту ее дракон все же проснется. Но даже если этого никогда не случится, мы все равно будем ее любить…»

Арген убрал письмо в карман камзола и тоской посмотрел на Орана.

Этот мир убивает их…

Сначала у него самого родился бескрылый ребенок, теперь в чете Урранбарх появилась девочка-человек. А что будет дальше? Риэн так просто об этом пишет! Да он, Арген, до сих пор не смирился, что ему придется всю жизнь смотреть на сына-калеку!..

Он так задумался, что не услышал, как скрипнула дверь за спиной и раздались шаги.

– А ну-ка, подвинься! – прозвучал звонкий голос Ваэрхи, а следом мокрая  тряпка перетянула бывшего лаэрда по спине. – Ишь, расселся, барин какой!

Разъяренный дарг подскочил, отмахиваясь. Его пальцы неловко мазнули по щеке ведьмы, и Аргена тряхнуло, будто в него попал заряд молнии.

В полной прострации дарг отступил. Пошатнулся, чувствуя слабость в ногах, схватился за резные перила и поднял на женщину ошарашенный взгляд.

– Невозможно…

– Что? – она тут же нахмурилась. – Почувствовал? Двести лет тебя жду, женишок!

КОНЕЦ