Не нужны

– Ты чего им наплела? – спросил я Матрешку, когда мы наконец остались одни.

Хозяева преисподних чертогов (материальные склады научно-производственного объединения «Вектор») ушли совещаться, предоставив в наше распоряжение шикарную кладовку с тюфяком на полу, запас лучинок, банку консервов, пару сухарей и кастрюлю теплой жижи, предназначенной тут изображать чай. Дверь, правда, заперли. Но все равно, с чего бы вдруг такая щедрость?

– Признавайся, наврала им с три короба?

Матрешка оскорбленно хлопнула глазищами.

– Ничего я не врала! Как было, так и рассказала!

– Ну и как, по-твоему, было?

Ответить она не успела. В дверь деликатно постучали, потом щелкнул замок, и в приоткрывшуюся щель протиснулась нечесаная голова.

– Можно к вам?

– А! Коля! – оживилась Матрешка. – Заходи, заходи! Не стесняйся!

Ишь ты. «Не стесняйся». Быстро освоилась!

– Я вам настоящего чайку принес, – радостно сообщил всклокоченный парень в драной тельняшке, подавая две дымящиеся кружки. В самом деле пахнуло чаем. Настоящим, в настоящих фарфоровых кружках. Может быть, даже и с сахаром…

– Ну, как ты? – он с любопытством разглядывал меня. – Оклемался?

Я молча кивнул, отхлебывая. Надежда на сахар не оправдалась. Ладно, и на том спасибо.

– Жарко пришлось там, на лестнице?

– Спрашиваешь! – ответила за меня Матрешка. – Как налетели эти со всех сторон, как давай палить! Ну, думаем, крышка! Мы – вниз, сыплемся кувырком, без ступенек! Они – за нами! Догнали бы – и конец. Хорошо, что мы нашли способ близко их не подпускать! Но только добрались до последней площадки, вдруг – бац!

– Ага! – оживился Коля. – Значит, не зря мы вас огоньком снизу прикрыли? Отсекли этих?

Я чуть коленки не обварил, расплескав чай.

– Отсекли?!

– Да вы нас просто спасли! – живо влезла Матрешка. – И откуда у вас такая штуковина дальнобойная?

– Собрали кое-что тут, по кладовкам, – разулыбался Коля. – От секретных физиков осталось. Но у нас тоже есть спецы, будь спок! С допуском до трех тысяч вольт! Трансы подмотали, кондеры нашли подходящие – лупасит так, что не сунутся! Только ты скажи, – он снова повернулся ко мне, – как они выглядят? На людей похожи, нет?

Я прислушался к гулкой пустоте в голове и покосился на Матрешку. Она азартно смотрела на меня во все глаза.

– В целом… как сказать… – с трудом пробормотал я, – в темноте разглядеть трудно…

– Вот именно! – Матрешка поощрительно погладила меня по спине.

– Ну, ясно, ясно, – сочувственно закивал Коля. – А все-таки интересно, как же это вы прорвались?!

Мне это тоже было интересно. Вернее, я начинал догадываться, но что-то подсказывало мне, что Коле этого говорить не следует. Может быть, лежащая на затылке ладонь Матрешки с острыми, как у белочки, коготками?

– Сколько раз наши пытались подниматься, – с горечью сообщил Коля, – и артподготовку предварительную проводили, но куда там! У инвайдеров такое оружие – сметает все!

– Как же вы тут оказались, под ними? – спросил я.

Коля махнул рукой.

– Давняя история. Как начали гонять инвайдеров, так многие сюда попрятались. А что? Место тихое, давно законсервированное, натовцы про него не знают – ну и набились, кто мог. Думали пересидеть суматоху. Год просидели на консервах да перловке – надоело. Полезли назад, а хрен – сверху уже инвайдеры!

– Откуда ты знаешь, что инвайдеры? – не утерпел я. – Вы же их в глаза не видели!

Коля улыбнулся мне, как неразумному ребенку.

– А оружие-то! Не с пулеметов, поди, по нам садят! А лучами смерти!

– Так ведь и вы… – начал было я, но вскрикнул от внезапной боли и умолк.

Все-таки очень острые коготки…

– Чего – мы? – не понял Коля.

– Он говорит, – ответила за меня Матрешка, – что мы и вас наверх выведем!

Коля вздохнул с надеждой.

– Хорошо, кабы так… Но мимо инвайдерских пушек… мышь не проскочит… многие у нас не верят вам…

– Говорю же, мы знаем способ! – уверенно заявила Матрешка.