Не обещай ничего

– Замечательно, – расцвел Маршалл Кемпер. – Теперь слушайте. Вы знаете городские торговые ряды?

– Конечно.

– Положите деньги в их фирменный пакет. У вас есть?

– Есть.

– Деньги в него влезут? Пакета хватит?

– Влезут, – ответил Гейнор.

– Хорошо. Вы положите деньги в пакет с экологическим ярлыком. Слева в торговых рядах есть место, где продают хот-доги. Рядом контейнер для мусора. Вы опустите пакет в урну и пойдете дальше.

– Бросить деньги в мусор?

– Я их быстренько заберу. Только давайте уточним одну вещь. Я буду настороже. Я знаю, как вы выглядите, а вы меня не знаете. Я буду наблюдать, не присматривает ли кто-нибудь за вами. Вы меня понимаете?

– Понимаю.

– Попробуйте что-нибудь выкинуть – я сразу отправляюсь к копам. Это ясно?

– Я же сказал, ясно.

– Вот и хорошо. Бросаете пакет в урну и уходите. Все очень просто. Вы приняли правильное решение, Гейнор, и больше обо мне никогда не услышите. У меня есть представление о морали, и я не из тех, кто вечно тянет из человека деньги.

– Ладно. Когда вы хотите этим заняться?

Маршалл посмотрел на часы. Сарита поняла, что он рассчитывает время.

– В час. Только не опаздывайте.

– Не опоздаю.

Гейнор разъединился, и Маршалл улыбнулся Сарите:

– Мы разбогатеем, крошка.

– Пятьдесят тысяч – это не богатство, – сказала она. – Даже такая нищая, как я, это понимает. Ты глупец, Маршалл.

– Сейчас доем сандвич и пойду, – ответил он. Обнял Сариту за шею, притянул к себе и поцеловал. – Подожди немного. Я о тебе позабочусь.

Маршалл сел в углу площадки экспресс-кафе. В одиннадцать утра в будний день там было не так многолюдно, как он надеялся. У стойки сидели старички и пили кофе, некоторые из них собрались группками, чтобы потрепаться. Маршалл знал, как они развлекались. Приходили сюда до открытия магазинчиков, прохаживались по рядам в своих идиотских кроссовках – туда-сюда, двадцать, тридцать раз, затем заваливались в кафе, брали кофе с пирожками, сидели часами и болтали, потому что заняться им было больше нечем. Здесь было их последнее пристанище до переезда в «Дэвидсон-плейс».

Маршалл купил газету и кока-колу и сел за столик, откуда открывался свободный обзор прилавка с хот-догами и стоящего неподалеку мусоросборника, представлявшего собой емкость с двумя отделами: одним для мусора, другим для пригодных для повторного использования вещей. Площадка со столиками находилась в тупике широкого коридора, поэтому Билл Гейнор мог прийти только с одной стороны.

Минут через пятнадцать Маршалл заметил приближающегося мужчину. Одной рукой он прижимал к груди ребенка, в другой нес фирменный пакет с экологическим знаком.

Сначала Маршалл удивился: кому может прийти в голову нести выкуп шантажисту и брать с собой ребенка? Но потом сообразил: ведь сегодня няня Гейноров не вышла на работу.

Башка твоя дырявая!

Он старался не отрывать глаз от спортивных страниц «Таймс юнион» – что еще можно читать в наши дни в местной газете? – но то и дело бросал взгляды на мужчину.

Тот прошел мимо него и направился в сторону мусоросборника.

Маршалл ощутил во всем теле дрожь – ему в руки плыла целая куча денег. Когда Гейнор повернулся к нему спиной, он больше не сводил с пакета глаз.

Гейнор поравнялся с мусоросборником, быстро оглянулся, откинул крышку на петлях и бросил внутрь пакет. Не выпуская из рук ребенка, повернулся и пошел в ту сторону, откуда появился.

Маршалл дождался, пока он скроется из виду.

– Получилось, – сказал он себе. Оставил газету и кока-колу на столе и энергично двинулся к мусорному контейнеру.

За столиком в нескольких шагах впереди сидел старикан и болтал с такими же, как сам, хрычами. Вдруг он вскочил и побежал куда быстрее, чем можно было ожидать в его возрасте, к тому же мусорному контейнеру.

– С дороги, старик, – прошипел Маршалл.

В руках у старика ничего не было – зачем ему потребовался контейнер? Оказавшись рядом с мусоросборником, он открыл одной рукой крышку, другую запустил внутрь.

– Эй! – крикнул ему бежавший в тридцати футах позади Маршалл. – Эй!

За секунду он нагнал старика, схватил за руку и потянул к себе.

– Убери от меня свои лапы! – огрызнулся тот.

– Какого черта тебе надо? – спросил Маршалл.

– Сюда только что бросили совершенно целый пакет, – ответил старик, нащупал в контейнере пакет и стал тянуть наружу. – Вот видишь? Хороший пакет. Никакого смысла выбрасывать.

– Отдай мне! Это мой! – потребовал Маршалл.

– Я его нашел, – ощетинился старик. И, нащупав содержимое, добавил: – В нем что-то есть.

– Это мое! Отпусти! Он оставил для меня, тупорылый!

Ему ничего не стоило вырвать у старика пакет.

– Ты вывихнул мне руку, ублюдок! – завопил тот.

– Извини, извини, но это мое.

Маршалл побежал.

– Он сломал мне руку! – не унимался за спиной старик.

«Беги! Не оглядывайся!» – уговаривал себя Маршалл.

Он чуть не врезался в ведущие на парковку стеклянные двери – они едва успели раздвинуться. Ключи уже в руке. За пятьдесят футов нажал на кнопку и открыл мини-вэн, прыгнул за руль, включил зажигание. Швырнул пакет на пассажирское сиденье, и машина на полной скорости сорвалась с места.